меч.
Но как ни странно, сама битва была очень короткой. Оселот ударил с размаху, дядя извернулся, пропустил клинок противника вперед, заставив его потерять равновесие, а сам вбил стилет в щель между доспехами в районе груди.
– Все, – спокойно сказал Демон, глядя на то, как барон становится на колени, а потом пытается зажать рану, из которой хлестала кровь. – У вас есть время с ним попрощаться. Только поторопитесь. Ему недолго осталось. Если встретишь там своего отца, то передавай ему привет от моей семьи.
Дядя подошел к трону, демонстративно встал на одно колено, усмехаясь:
– Итак, я только что убил барона Оселота, ваше высочество. Каков будет мой приговор? Каким будет мое наказание?
Я смотрела на него, все еще отходя от потрясения. Только что на моих глазах убили человека, а в голове вертелись строчки: «В его лице я рыцарству верна. Всем вам, кто жил и умирал без страху. Такие в роковые времена слагают стансы и идут на плаху». Марина Цветаева. Когда-то учила в школе. Не помню, в каком классе. По телу пробежали мурашки, а перед глазами все расплывалось в большое мутное пятно. Какая-то я слабонервная принцесса.
– Вы все засвидетельствуете, что поединок свершился. Земли барона Оселота переходят Эссену Даэлю. В связи с тем что поединок проходил в присутствии свидетелей и велся по правилам, победитель освобождается от наказания, – тихо произнесла я, глядя в одну точку.
Я чувствовала, как у меня кружится голова и подступает комок к горлу. Все бросились к телу барона, занятые обсуждением поединка и его исхода. Подавляя внезапный приступ тошноты, я медленно встала с трона, пошатываясь и ничего не видя перед собой, направилась в сторону своих покоев. Выйдя в коридор, я схватилась рукой за стену, и меня стошнило. Я сделала пару шагов и сползла по стенке.
– Вставай, – раздался насмешливый голос у меня над ухом, рывком поднимая меня с пола. – Встала, вернулась в зал, села на трон как ни в чем не бывало. Что это за позорное бегство! Я для чего все это делаю? Для того, чтобы все видели, что принцесса Арианона – истеричка, которой становится плохо при виде мертвого тела?
– Там кровь… Целая лужа крови… – прошептала я, впервые видя смерть так близко.
– И что с того? А теперь, моя дорогая, сделала вид, что ничего не произошло, и вернулась на свое место! Сейчас же! – Меня встряхнули и поставили на ноги. – Иначе я брошу все это, и ты будешь самостоятельно решать свои проблемы! Ты этого добиваешься? Если да, то так и скажи!
– Нет, – ответила я, делая несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
– Тогда пойдем, пока твоего отсутствия не заметили. – Дядя взял меня за плечо и поволок в сторону тронного зала. – Еще раз я увижу такой жест, брошу все это и перестану нянчиться с тобой! Научись смотреть смерти в глаза. Когда-нибудь она придет и за тобой. Рано или поздно.
Глава 15
Куда уходят деньги, или Как я скребла по сусекам
Я молча ходила по комнате, бросая взгляды на дверь. Закусив губу, я придумывала сотню оправданий своей слабости. А что придумывать? Убийства я видела только по телевизору, а пару раз на пути к помойке, когда выносила мусор, видела дохлого голубя. Возможно, это был один и тот же голубь, просто он оттаял к весне, но не факт. Я у него не уточняла.
Скукота! Я взяла листок бумаги и обмакнула перо. Давно я не рисовала. Рука сама начала выводить изгибы бровей, черные бездонные глаза и хищный профиль в ореоле черных волос. Я и сама удивилась своему эскизу. Жаль, что здесь нет фотоаппарата. В фотошопе у меня получилось бы намного лучше. Впервые в жизни я нарисовала то, что действительно хотела, а не то, за что платили деньги жадные и очень привередливые заказчики.
В дверь громко постучали, а потом, явно не дожидаясь моего ответа, открыли. Я успела перевернуть листок и сесть как ни в чем не бывало. Сердце бешено колотилось, словно только что меня чуть не поймали на месте преступления. На пороге стоял Ленс, подозрительно оглядываясь по сторонам. Я знаю, кого он ищет, но, увы, дядя уехал на два дня и должен вернуться сегодня вечером. Я мельком взглянула на нетронутую стопку исписанных листов – плод долгих философских измышлений и изысканий, которую я так и не удосужилась прочитать. Не дай бог, он сейчас захочет ее обсудить!
– Вы прочитали мой труд? – прямо с порога спросил Ленс. – Какой вы урок из него вынесли?
Первый раз в первый класс! Супер! Давай еще сочинение напишу на тему твоих философских изысканий. Или реферат.
– Добро побеждает зло, – мрачно ответила я, понимая, что все его высокопарные философские измышления, как и любой философский труд, можно было бы уместить буквально в двух предложениях. – А Провидение неусыпно бдит. Человек человеку – брат, товарищ и друг. Помогай ближним своим, и будет тебе счастье!
Спасибо тебе, экзамен по философии, сданный мною на пятерку на первом курсе! Ты избавил меня от унылого прочтения очевидных истин.
– Вот видите! Вы тоже прониклись идеей помощи ближнему! Я надеюсь, что моя книга сумеет изменить мир! Я мечтаю о том, что она будет в каждом доме… – расцвел Ленс, ошибочно полагая, что только что достучался до моего сердца.
– Не каждый умеет читать, – заметила я, глядя на озадаченное лицо непредусмотрительного философа, но он тут же подумал и нашел что
