всадников, гарцующих на опушке леса. Более того, были приложены все усилия, чтобы задержать воинов, вторгшихся на территорию графства, вызвать их огонь на себя. Горожанам нужно время для организации обороны, его попытался дать им граф. Он вызвал переговорщиков, чтобы выяснить, в чём дело, притворяясь ничего не подозревающим лопухом. Переговорщики потребовали пропустить в замок своих воинов, а, получив отказ, повели себя с непонятной наглостью.
– Готовься к смерти, изменник, – кричали они, направляясь из-под стен замка к опушке леса, – уже вечером ты повиснешь на этих воротах.
Такое поведение врага, такая самоуверенность испугали Олега. Он всегда считал других не глупее себя, следовательно, противник не дурак. Не бывает ничего без причины, уверенность княжеских воинов в лёгкой победе на чём-то основана, чего не знает сам граф. Направив командира пушкарей осмотреть с помощниками внимательно стену, уралец быстрым шагом вернулся в замок, собрал всех детей и Хорг в комнате на верхнем этаже, вооружил жену и старшего сына, двенадцатилетнего Святослава, парой револьверов, велел забаррикадировать двери и вернулся. Княжеская конница чего-то ждала, совершая непонятные передвижения вдоль опушки леса. Вдруг, по сигналу трубы, одновременно в сторону замка быстрой рысью рванули упряжки, везущие лафеты с пушками. За ними шли повозки с пушкарями и припасами.
– Неплохая выдумка, – оценил полёт военной мысли Мадьяра уралец, – любая крепость не отобьётся, кроме нашей.
В атаке участвовали девяносто семь орудий, их быстро разворачивали недалеко от стен замка, ещё несколько секунд – и будет залп. Олег приготовился выкрикнуть команду пушкарям, как шестое чувство заставило его отшагнуть в сторону. Сзади его бил кинжалом в спину один из помощников, от неожиданного шага Олега тот промахнулся, проваливаясь вперёд. Граф машинально ударил предателя ребром ладони по затылку, ломая основание черепа. Отшагнул подальше от замерших на месте остальных служащих замка, дал команду орудийным расчётам к активной обороне и взглянул на слуг и помощников.
– Всем лечь на землю, руки за голову и не двигаться до особых указаний, – разбираться, кто ещё предатель, некогда, решил граф.
Оставив около уложенных на землю служащих замка одного из стражников, он прошёл по стене, рассматривая картину боя. Огонь осколочными снарядами вывел из строя половину пушечных расчётов противника. В ожидании повторного залпа Олег неожиданно услышал мощный ответный залп с левого фланга, где три десятка вражеских орудий спокойно били по воротам ядрами, разбив вдребезги металлические полотна. В открытые проёмы двух ворот, ведущих внутрь замка, устремились конные сотни, явно ожидавшие подобного результата. Уралец понял, что три из восьми башен, на левом фланге, не стреляют, и бросился к ним, задействуя все резервы своего организма. В ближайшую молчащую башню он добежал одновременно со вторым залпом оставшихся пушкарей, дверь в орудийную залу была заперта изнутри.
Не раздумывая, он прыгнул в ближайшую амбразуру башни, «щучкой», сдирая лоскуты ткани с одежды, провалился сквозь узкое отверстие в стене на пол и кувырком откатился вперёд, быстро встал. На полу лежали два убитых пушкаря, остальные стояли возле запертой двери с поднятыми руками. Их держал под прицелом командир расчёта, прошедший весь путь из степей Сибири до побережья океана угр, держа револьвер в руках. Он не успел среагировать на появление графа и медленно, как тому казалось, начал разворачивать револьвер в его сторону. Ждать выстрела Белов не стал, скользнул навстречу и выбил оружие, сломав предателю руку. Убивать его опытный сыщик не хотел, принялся связывать, рыкнув на замерших пушкарей,
– Чего встали, быстро огонь по коннице, осколочным, беглый!
Пушкари успели дать первый залп по рядам всадников, не ожидавших такого сюрприза, когда граф раскидал баррикаду у дверей и выбежал к следующим башням. Прикинув силы, он с разбега ударил ногой по двери и выбил засов, едва не сломав правую ногу. Картина была аналогичная, один наводчик держал под прицелом револьвера девять пушкарей, трупов пока не было. Поэтому руку предателю граф не сломал, ограничившись отправкой в нокаут. Криком вывел из ступора пушкарей, убедился, что они начали стрелять, и побежал дальше. С третьей башней стало совсем плохо, прыгать в амбразуру или выбивать дверь граф Олег не мог, ногу он всё-таки повредил, и у дверей уже еле мог стоять. Стрелять через доску-пятидесятку бесполезно, оставалось кричать.
– Парни, это я, граф Олег, – перешёл на нормальную скорость восприятия уралец, – у предателя в револьвере шесть патронов, всех не застрелит, а я повешу всех, если вы сейчас одновременно не броситесь на гада. На счёт три… считаю: раз, два, три!
Внутри раздались выстрелы, шум драки, затем двери открылись. На пороге стояли два пушкаря, за спинами которых остальные месили ногами предателя.
– Хватит, срочно, беглый огонь по коннице, – гаркнул на парней Белов, поворачивая избитого предателя на живот и связывая ему руки за спиной.
Ноги тряслись, содранные плечи саднили, он с трудом заставил себя выйти на стену и осмотрел внутренний двор, где уже гарцевали полтора десятка вражеских всадников, успевших прорваться в разбитые проёмы ворот. Сзади раздались бодрые и частые залпы орудий, сквозь такую завесу шансов прорваться подкреплению у врагов не было. Расстреляв по залёгшим во дворе венграм оба барабана револьверов, Белов умудрился даже попасть в трёх всадников, это трясущимися-то руками. Граф сел за выступ башни, перезаряжая оружие. Следующий раз он бил спокойнее, оставив на третью перезарядку живыми пятерых из прорвавшихся в наружный двор всадников. Судя по разрывам снарядов, отдалявшихся от стен, атака врага захлебнулась. Закончив с прорвавшимися стрелками, Олег взглянул на поле боя.
На изрытой снарядами земле остались брошенными все орудия венгерского отряда, несколько сотен убитых всадников лежали между стенами замка и джунглями. Полсотни обезумевших или раненых коней с громким ржанием и почти человеческими стонами бегали и ходили между убитыми и ранеными,
