По возвращении домой Климент попросил парня удалиться в комнату.
Кас подошёл к столику, где лежали книги, и взял ту, что называлась «Некромантия для новичков». Он решил прочесть пару страниц: действительно интересно, чему может научить данная литература. Стоило взять в руки книгу, как начал испытывать необыкновенные ощущения, словно она придавала силу и уверенность. Отклик понравился молодому чёрному магу. Сел на край кровати и принялся за чтение.
Книга настолько увлекла, что Кас не заметил, как вошёл его учитель Климент.
– Изумительная картина! – старый некромант деловито похлопал в ладоши.
– Вы меня напугали неожиданным появлением, – откровенно признался и закрыл книгу.
– Вовсе не хотел этого делать, друг мой, – как перед Богом заверил Климент. – Я, собственно, пришёл пригласить тебя на вручение подарка, о котором говорил.
– А вот это интересно. С радостью приму его, – молодой некромант неряшливо швырнул книгу на стол, отчего она забрезжила рубиновым мерцанием.
Кас опустошённо вскинул глаза на старика: взглядом вопросил, что стряслось.
– Никогда больше так не делай. Книге это не нравится, – авторитетно, по слогам отпустил Климент.
– Но что я такого сделал? – ума не прикладывал он.
– У всех магических предметов в некоторой степени живая природа, поэтому нужно обращаться с ними как с живыми. А ты бросил книгу как ненужную пустышку.
– Простите, не знал…
– Я чувствую, что книга взаимодействует с тобой. Ей понравилось то общение, которое ты провёл до моего прихода. Но в конце бросок всё испортил. Ты должен осознать неправильность своего поступка и впредь так не делать. Тогда всё будет нормально.
– Такого больше не повторится. Я буду аккуратно и бережно относиться к книгам.
– Идём со мной.
Сияние книги безмятежно растворилось.
В комнате старика он увидел расположенный по центру узкий длинный рундук, исполненный из красного дерева и обитый изящными полосками золота. На нём несколько крохотных замков украшенных турмалином и жемчугом по канту.
– Я долго ждал дня, когда смогу вручить мою ценную вещь по-настоящему достойному некроманту, – многозначительно начал речь Климент. – И этот день настал.
– Что это? – Кас не спускал глаз с объекта интереса.
– Сейчас увидишь, – старик совершил круговое мановение руками над рундуком, следом отворились беззвучно замки – крышка обнажила таинственное содержимое: продолговатый, немногим более двух аршинов, обоюдоострый клинок из белого золота, орнаментированный алыми алмазами на рукояти. – Этот меч когда-то выковали самые искусные мечники в своём деле – альвы[4]. Им пользовалось не одно поколение. Теперь как дар клинок переходит тебе. Не забывай, что он, как и книга, тоже чувствует отношение к нему. Возьми его в руку, попробуй фехтовать, а потом подержи в полной тишине. Тогда ты должен ощутить связь между мечом и тобой. Если это произошло, то с ним ты не пропадёшь. Знай, это твой самый верный друг в бою.
Каса обуревали впечатления подарка: насколько же величественен клинок. Он склонился над рундуком, двумя руками вынул оружие в горизонтальном положении. Со всей обходительностью, будто меч действительно живой, Кас взял его в правую руку: удобно держать одной, несмотря на увесистость.
Попытки фехтовать не увенчались успехом – несколько простых, неуклюжих движений потешили Климента:
– Выглядит очень забавно!
Кас нахмурил брови:
– Я не мастер фехтования вообще-то. И с мечами не работал, если быть честным.
– Что ж, тогда придётся учиться. Естественно, я помогу тебе в этом. Разомну свои старые косточки, – оказалось, что старик умел и над собой шутить.
– Буду признателен. Всегда мечтал научиться обращаться с клинками правильно и стать мастером меча.
– У нас много время. Всему научишься обязательно. Главное, желание и терпение.
Кас ничего не ответил, сосредоточился на мече и перестал выделывать непонятные приёмы. Просто молчал, держал в руке оружие, пытался понять, его ли это клинок. Прошло немного времени, когда молодой некромант почувствовал связь. Меч одобрил нового хозяина и засветился холодным тёмно- фиолетовым свечением.
