Ближе к восьми, наверное… Устроит?
– Да, – ответил Мик и скрылся за ширмой.
В половине девятого двое молодых людей, спасаясь от вьюги заколдованными плащами, уже подходили к Медвежьему углу. Велес без вопросов выпустила их из Заречья и, казалось, даже обрадовалась Севиному вызволению.
– Я почти не знаю хороших мест в городе, – признался Сева. – Только этот бар и пару кофеен. Надеюсь, Угол тебя не напугает.
– Целители – редкие посетители таких заведений, – понимающе усмехнулся Микоэль Феншо.
Всю дорогу они молчали, пряча носы в теплые шарфы. Сева чувствовал слабость, но стены лазарета опротивели, а близость и одновременная недоступность Водяной колдуньи так опустошили, что возвращаться в Заречье совершенно не хотелось. Тем не менее очень странно было идти рядом с Полининым кузеном: непонятно, ждать ли какого-то разговора, или же и в баре можно будет продолжать молчать.
При приближении гостей включился старый фонарь, лестница побежала круто вниз, Микоэль остановился у вывески, попытавшись прочесть вязь, но тут же понял, что с этим ему не справиться.
За тяжелой дверью царила духота и, к удивлению Севы, стоял приятный запах готовящейся еды. Среди посетителей попалась пара знакомых лиц: не то пациенты отца, не то кто-то из городской здравницы. Привычный гул голосов убаюкивал.
Бармен кивнул вошедшим и указал на свободный стол у стены. Мягкий рыжеватый полумрак скрывал половину букв потрепанного меню, Микоэль задумчиво полистал страницы и внезапно обратился к Севе:
– Я плохо читаю по-русски.
– Зато хорошо говоришь.
– Моя мама – русская. Но ей не удалось научить меня нормально читать. Что здесь обычно пьют?
– Э-э, – Сева почесал затылок, чувствуя неловкость, – а что ты предпочитаешь? Французское вино?
– Местное. Надо что-нибудь местное. Французское вино я достану во Франции.
– Ладно, есть медовуха, разные настойки… Бармен – отец нашего друга. Оба они славятся своими странными напитками… Если честно, я даже не знаю, как их назвать.
– Нужно, чтобы ушло напряжение. – Микоэль устало потер виски. – И страх. Все закончилось. Ничто не грозит ни моей сестре, ни всем остальным магам… Так ведь?
– Я понял, – кивнул Сева и подал знак бармену. – Выбирай из этого списка. Не читай, просто ткни пальцем. Названия все равно ни о чем не скажут.
Через несколько минут на столе появились два вытянутых стакана: в одном, судя по цвету, можно было угадать хмельной напиток, другой же искрился ярко-красными пузырьками, похожими на рыбью икру.
Микоэль с интересом взял свой стакан и сделал глоток. Сева внимательно следил за ним. Кровное родство, которое связывало французского мага с Водяной колдуньей, не давало собраться с мыслями. Бледный, весьма худощавый и высокий Микоэль Феншо обладал редкой в здешних краях Каменной магией и если по силе явно не дотягивал до Муромцев, то по количеству необычных техник и знаний, возможно, превосходил. Немногим магам удается колдовать вдалеке от родины. Большие серые глаза, напоминавшие озера в ноябре, глядели дружелюбно и вместе с тем абсолютно бесстрастно; огромный сизый шарф, который он почти не снимал, придавал облику что-то поэтическое.
– Не знаю, почему они тут не носят тебя на руках и не обращаются как с героем, – внезапно сказал Мик, тряхнув пепельной шевелюрой. – Ведь ты побывал у Старообрядцев и спас мою сестру. Наверное, у вас так принято… Но я все равно хочу сказать спасибо. Малютка так несчастна, хорошо, что у нее есть ты!
«У нее нет меня. А у меня нет ее», – мысленно проговорил Сева, но вслух только пробубнил что-то нечленораздельное и отхлебнул обжигающий горло напиток.
– Я думаю, нам надо забрать ее во Францию, – продолжил Микоэль, не обращая внимания на Севино изменившееся выражение лица.
– Что? Но… у нее же Посвящение…
– Она тут совершенно одна. Я знаю, ее сила уменьшится во Франции… Но если углубиться в руническое колдовство… Она справится. Пошлем ее к какому-нибудь хорошему Севернику. То есть… к Водяному магу. Так же тут это называется?
– Э-э, хм, – снова протянул Сева и во второй раз ушел от разговора, сделав глоток «Полынного утра».
– Понимаешь, она выглядит несчастной. Когда она приезжает к нам на Йоль, она всегда кажется какой-то потерянной. Я думал, это из-за того, что она скучает по друзьям… но, может, ей здесь не так уж хорошо? Да и в личной жизни не везет. Ей нравится какой-то парень… она рассказывала. Но что-то у них не ладится.
– Да, – Сева вспомнил ухажера Водяной колдуньи, – Светослав, кажется. Не слишком приятный тип.
– Точно. Имя начиналось на «С»… Такое длинное.
– Они расстались. Она быстро его забудет. – Воздушный маг нерешительно пожал плечами.
– Бедная маленькая По, – вздохнул Мик и попросил повторить напиток, по-отечески вздохнув. – Я знаю, каково это – терять близких. Особенно в таком
