– Маргарита! Прости, что разбудили, но у нас… кое-что срочное. К слову, твоя изба… твоя изба неплохо поет… – сказал Митя, отходя от шока.
– Вот уж нет! Как бы заставить ее молчать? – воскликнула колдунья. – Да вот только проблема – у нее нет рта! Так что у вас срочного?
– Ты не знаешь, может ли сейчас быть в Заречье Александр Владимирович?
– Возможно, что он здесь. – Маргарита встревоженно огляделась. – А что?
– Значит, иногда он остается ночевать в Заречье?
– Я не знаю… – Маргарита замялась. – Вроде бы… Но вообще у него тут есть избушка.
– Куда он уходит после встречи с Огненными? – вступил в разговор Сева.
– Хм… – Маргарита недоуменно посмотрела на ребят. – Никогда не задумывалась. Для чего вам это?
– Нужно с ним поговорить. Прямо сейчас, – зачастил Митя. – Понимаешь? Нельзя ждать. Мы решили, что ты знаешь, где находится его избушка…
– И ты знаешь, – сказал Сева.
– Знаю… – сдалась Маргарита. – Один раз пришлось зайти к нему за… кроилом.
– Ну! Так как ее найти, его избушку? – поторопил Муромец.
– Толком и не объяснить… То есть… надо идти туда… – она неопределенно махнула рукой в сторону другой улицы. – Да, в том направлении… мимо Беличьего тупика, мимо Аллеи Ураганов и…
– Нет, так не пойдет, – оборвал ее Сева. – Это очередная загадка. Только ты сможешь нас отвести. Никто не знает, где личные дома наставников в этой деревне. Но ты видела его избушку, значит, тебе может открыться дорога.
– Ты согласна проводить нас? – тут же подхватил Митя.
Маргарита быстро закивала:
– Сейчас. Только надену что-нибудь теплое…
Она исчезла.
– Быстрее бы, – пробормотал себе под нос Митя.
– Она врет. – Сева неожиданно оборвал вновь воцарившуюся ночную тишину.
– В каком смысле? – Митя встревоженно обернулся. – Она не знает, как найти дом Странника?
– Нет, это-то она знает. Но они не ходили туда ни за каким кроилом, – он вдруг улыбнулся. – Странно, да? Хотя я не увидел в ее мыслях ничего такого, что следовало бы скрывать. Она что-то передала Страннику и пила чай в его избушке. Только она очень волнуется, когда вспоминает об этом.
Хлопнула дверь, и Маргарита торопливо соскочила со ступенек и поежилась.
– Туда, – указала она рукой.
Несколько минут шли молча, стараясь в холодной осенней темноте разобрать под ногами дорогу.
– Что случилось? Для чего вам понадобилась помощь Македонова? – спросила шепотом Маргарита.
– Давайте поговорим об этом на месте, – сказал Сева.
– Нам сюда. – Маргарита не стала спорить и свернула в темную боковую улочку, хрустя промерзшими листьями под ногами.
За углом вырос новый ряд избушек. Тропинка растворялась во мраке, словно облитая глубокой черной краской. Резкий ветер подстерегал за каждым поворотом.
В конце этой улицы ребята снова повернули – теперь избушки стояли только по одну сторону дороги, с другой же зачастили острые лысые кусты выше человеческого роста.
– Сейчас… – проговорила Маргарита. – Уже близко. Мы где-то рядом.
Внезапно кусты расступились – и хотя их не было отчетливо видно, Митя почувствовал, как их шипы-ветки отодвинулись в стороны, втянулись, вжались, и за ними показался нечеткий силуэт треугольной крыши.
– Здесь?
– Да, – ответила Маргарита. – Ну, что вы будете делать? Я думаю, Александр Владимирович спит.
В руках Мити замерцал зеленоватый огонек.
– Нам придется его разбудить.
Он шагнул вперед к избушке – та не шелохнулась. По сравнению с остальными она выглядела… неживой.
– Повернись к нам передом.
Огромные курьи ноги дрогнули, переступили несколько раз и развернули стоящий на них дом. В тот же миг за стенами послышался шорох – хозяин был разбужен. Щелкнул замок, дверь медленно отворилась, но за ней никто не появился – только чернота, похожая на бархатную ткань.
– Пространственно-временной туннель? – подумал Митя.
– Кто это? – послышался голос Странника в темноте.
– А… Александр Владимирович, это мы… – ответила Маргарита.
