Так почему же раньше у них все кончалось провалом, а тут вдруг, за одну бедственную – для немцев! – ночь, вышло как в сказке?
Размышления прервал визит адьютанта Черчилля, коммодора Томпсона.
– Сэр, – сказал он почтительно, – к вам мистер Мензис.
– Зови, – буркнул премьер-министр.
Генеральный директор МИ-6[11] Стюарт Грэхем Мензис имел мягкие манеры, был хорошо сложен и опрятно одет. В его внешности поражала бледность: бледное лицо, словно у жителя подземелья, никогда не видевшего солнца, бледные, будто выцветшие глаза, серебристо-светлые, редеющие на макушке волосы.
– Проходите, Стюарт, – ворчливо проговорил Черчилль. – Спросонья вас можно принять за вампира, жаждущего крови.
Мензис тонко улыбнулся, занимая кресло напротив.
– Есть интересные новости, сэр.
– М-м?
– Вас не удивляла та молниеносность, с которой русские разбили немцев под Демянском и Ленинградом?
Премьер-министр выпучил глаза на гендиректора.
– Вы что, Стюарт, мысли мои читаете? Хм… Удивляла. И что?
– Источники в Абвере передали, что русские использовали новое оружие – противосамолетные ракеты и управляемые бомбы.
– Та-ак… Что ж, это многое объясняет. А доказательства?
– Немецкие пилоты из тех, кому посчастливилось вернуться, докладывали о ракетах. Посланные коммандос почти все погибли, лишь двоим удалось вернуться. Задачу свою, правда, они не выполнили, не доставили целую ракету за линию фронта, но кое-какие детали сообщили – размеры, высоту поражения, наличие неких фургонов с антеннами. Мои научники пришли к выводу, что русским удалось создать ракету, управляемую по радиолучу и поражающую самолеты на высотах больше двадцати тысяч футов. То же можно сказать и о бомбах – русские сбрасывали их с большой высоты, и те точно накрывали немецкие укрепления. Причем ночью. Следовательно, на русских бомбардировщиках были установлены радиоприцелы.
– Понятно… Скажите, Стюарт, а вас во всей этой истории ничего не удивляет?
– Сэр?..
– И Германия, и Англия, и Америка являются передовыми странами. Их ученые и инженеры работают на переднем крае, отлаживая все то, что способно дать радио или реактивная тяга. И вдруг русские вырываются вперед! Именно вдруг! Ни с того ни с сего… Нет, я знаю, что в большевистской России тоже есть умные головы, но… Как вам сказать… Я бы ожидал технологического прорыва от немцев, но русские? Как? Откуда?
– Да, конечно… – промямлил Мензис.
– А что сообщает Хилл?
Джордж Хилл был человеком сэра Чарльза Хэмбро, возглавлявшего Управление специальных операций – и числившегося в друзьях Черчилля.
– В московском офисе Хилла всего трое сотрудников, считая самого Джорджа. Они все в работе и… – Стюарт замялся. – Кое-что ребятам Хилла нащупать удалось, но все очень и очень сложно. В Москве существует некий Центр, где как раз и происходит тайная работа с ракетами и прочим, но надзор там строжайший, НКВД свирепствует. По некоторым данным, арест Абакумова был связан именно с этим Центром. Мы-то полагали, что это дело рук Берия, убиравшего опасного конкурента, но ошиблись.
– Значит, Центр… – проговорил Черчилль и задумался. – Это хорошо, что Центр… Значит, есть цель. Вот что мы сделаем, Стюарт… Кстати, вы не заметили одну деталь? С самого Нового года премьер Сталин ни разу не напомнил нам об открытии второго фронта! Возможно, он счел, что справится без союзников? Вот что… Мы сильно задержали наши поставки Советам по ленд-лизу, надо это исправить. Я в курсе, что именно просят большевики, поэтому сделаем так: отправим в Мурманск большой конвой, нагрузим транспорты не старыми «Китти Хоками», а действительно ценными грузами. Что им там нужно было? Радио-станции, локаторы, авиадвигатели, дюралюминий… и прочая, и прочая, и прочая. Не пожадничаем, нагрузим и отправим. Проявим, так сказать, добрую волю. А под ее прикрытием вы, Стюарт, зашлете к большевикам своих агентов – самых надежных, самых умных. Понимаете? Не убийц, а умниц! Быть может, они и не проникнут в Центр, но хоть что-то узнают о нем. Понимаете?
– Да, сэр.
– Только американцам это знать ни к чему. Янки живут сегодняшним днем, их совершенно не волнует, что станется завтра. А завтра, когда Гитлер будет повешен и окончится эта мировая бойня, между СССР и Западом уже не будет стоять Германия. Уже мы, своими лбами, упремся в большевиков и – кто кого. Вот что важно. И если русские уже сейчас имеют действующие ракеты, до чего они додумаются через несколько лет?
– Да, – согласился Мензис, – это может стать проблемой. Ничего, сэр, – тут же взбодрился он, – есть у меня на примете несколько подходящих ребят. Они справятся.
– Дай-то бог… – проворчал Черчилль. – Удачи, Стюарт!
Глава 10. Центр
Название «ИРЭ» понемногу вытеснялось еще более кратким: «Центр». Не просто центр, а с большой буквы.
