Рыжая Эльза спросила у Марка-Филиппа:
— Почему у тебя столько имён?
— Ну, знаешь ли, — важно начал брат, — это такая долгая история, что ты можешь и не дослушать.
Может быть, он ждал, что Эльза станет возражать или, наоборот, согласится с ним. Но она молчала.
— Так вот. Мама и… Эдвин…
— Папа, — сказала Эльза.
— Да. Они всё время спорили, как меня нужно назвать. Мама говорила, что Марк, а Эдвин — что Филипп. Мама предлагала назвать Александром, а Эдвин говорил, что можно и просто Аликом. И так они перебирали имена довольно долго, обращались ко мне то так, то этак. Больше всего им нравилось называть меня Марком, Филиппом, Александром, Аликом, Фенимором, Грэем, Костэном, Германом, Пушкином-сан. И снова Марком и Филиппом. Так осталось вот это двойное имя Марк-Филипп. И тогда мама и Эдвин перестали спорить. Тем более что тут родилась ты и они начали придумывать имя для тебя. Ну а потом на маяке остались только вы вдвоём. И Кулик-Сорока.
— Я не знаю, зачем мы его так зовём, — сказала Эльза. — Просто зовём, и всё. Это такая птица, с красными лапами, она летит и жалобно пищит. А Кулик-Сорока часто поскуливает.
И тут они услышали, что где-то на улице скулит и подвывает волк. Он уже давно бегал по берегу, катался по траве и нюхал воздух.
Наконец-то Эдвин едет домой
Рыжий Эдвин ступил на палубу «Кормача». Любой другой на его месте сразу почувствовал бы: что-то тут неладно. Действительно, с тех пор как мы видели яхту в последний раз, на ней что-то изменилось. Неуловимая расхлябанность поселилась на судне, едва заметная лентяйскость. Экипаж по- прежнему был занят своим делом. Но кто-нибудь нет-нет да и уходил пить чай или останавливался в задумчивости. Это, правда, никаким образом не сказывалось на работе: корм был вовремя приготовлен, животные на берегах сыты, стрелка компаса по-прежнему показывала на север, а штурвал слушался капитана.
Совсем недавно, можно сказать, только что в команде появился новый матрос, его называли тут фонарщик Миха. На одном берегу, среди тюленей вдруг обнаружился этот человек — с бородой, в разбитых очках и заплатанной одежде. За спиной у него висел огромный пятнистый (как у военных) рюкзак. Его взялись подкинуть до ближайшего крупного порта.
Все лампочки, фонари и свечи, которые попадались на Михином пути, он немедленно начинал проверять, а то и ремонтировать. Кроме того, он простукивал стены кают, прослушивал их фонендоскопом. Иногда Миха доставал из своего рюкзака чистую марлевую повязку, ходил в ней по палубе и бормотал:
— Имеет место изношенность штурвального колеса и потёртость обоев в капитанской рубке… Так и запомним… Необходима профилактика якоря…
За несколько дней пришелец разобрал и собрал обратно почти все фонари на судне, перемотал изолентой обломки весла (зачем? Оно всё равно бы не пригодилось, его тут держали в благодарность перед прежними заслугами), пришил запасные карманы на брюки моряков. И как-то так получилось, что Миха работал и хлопотал больше всех. Человек он был весёлый, обаятельный, и матросы потянулись к нему с кружками чая, с печеньем, с квашеной капусткой.
— Вот, — говорил кто-нибудь из моряков, — ты целый день чем-то занят, на обеде не был, чаёк попей.
— Один я чай не пью, — отвечал пришелец и отхлёбывал из кружки половину. — Да ещё и с капусткой. Давай уж вместе.
Так вот и получалось, что команда стала не только заниматься своими делами, но и пить чай не вовремя, любоваться закатом.
Всего этого не замечал рыжий Эдвин, душа его была устремлена домой, а сам он принялся не поднимая головы готовить корм для животных, чтобы накормить всех как можно скорее и развернуть яхту к маяку.
Никаких, знаете, фонарей
Однажды капитан «Кормача» сказал Эдвину:
