Та-ак, это вообще интересно! Я бросил взгляд на Хатака, но тот лишь сам изобразил бровями недоумение. Но ведь не отказываться же.
— что ж, я с удовольствием принимаю вашу помощь.
— Отлично — вождь хлопнул себя по ляжке — сегодня вечером будет праздник! Еда, веселье, танцы! А завтра — базар! Э?
— Согласен!
Народ разразился ликующими криками. Все задвигались, замельтешили, выделенные охотники подхватывали привезенные ништяки.
— Можешь слегка покатать желающих — я подмигнул Яру — но, чтоб дисциплина у меня была… — Я погрозил кулаком пацанве. — Потом, швартуй лодку и на старое место приходи — кинул я Ярику, отправляясь за толпой носильщиков. Малый от собственной крутости раздулся раза в два, еще бы, самый главный перец в лодке!!! Как только я отошел, его тут же облепила толпа мальчишек. Уж теперь-то Яр отыграется на них, за трудное детство.
На месте, где я всегда останавливался, находился приличный запас дров, уличный очаг, сложенный из камней и большой запас готовых матов из камыша, а также старый шалаш, тщательно поправленный. Да-а, явно ждали. И готовились…
Не успели мы расположится как следует, пришел Хват со своей тележкой. Как выяснилось, еще с раннего утра один из быстроногих охотников, шедших в их компании, помчался предупредить вождя, что Великий шаман придет по реке.
Трехдневный переход Хвата прошел отлично. Тележка показала себя замечательно. Не зря корячились.
Расположились, поставили еще один шалаш и палатку Хвата, на костре забулькал горшок… Эх, хорошо! Тут и появился Батор со своей возлюбленной. Не полез он в общую кучу встречающих, и правильно сделал, а сейчас пришел представить свою жену Великому шаману и его, так сказать, первому заму и своему учителю.
что ж, у Батора губа не дура, на мой вкус, мужчины двадцать первого века. Я, как уже говорил, далеко не сторонник Кустодиевских телес. Звали девушку Маленькая Ласка. И попроси меня дать ей имя, более удачного я бы и не придумал.
Была она совсем небольшого росточка, как говорят — метр с кепкой. Ну, не метр, конечно, в ней было, а метр шестьдесят — метр шестьдесят пять максимум. Соле и то была повыше. Но сложена была девочка пропорционально своему росту, ноги, грудь, попка, очень миленькое личико на стройной шейке, большие черные глаза с поволокой, и густые прямые волосы цвета вороного крыла. Этакая — женщина-ребенок. Мягкие и плавные, уверенные движения… хороша!
— Э? Старый? — обратился я к Хатаку после того как Батор представил свою избранницу и мы внимательно и даже несколько нагло рассмотрели ее. Ну, тут уж… она входит со своим мужем в новое племя, обычная процедура… Повезло ей, что у нас нет табуна сварливых Старших женщин, там бы она так просто не отделалась.
О-о-о! — Старый специалист причмокнул губами.
Батор расплылся в довольной и глупой улыбке, а Маленькая Ласка опустила глаза и залилась ярким румянцем.
— Эх, хорошо!!! — Воскликнул я — Так, ребятки садитесь. Сейчас отведаем чем бог послал, а он нам послал, не сомневайтесь. Соле, охвати заботой и вниманием нашу Маленькую Ласку, все растолкуешь, объяснишь. Ты, Батор садись сюда, и пока юные подаваны шуршат, начинай помаленьку рассказывать, как там все прошло…
Прошло там все замечательно! Как шел туда да как возвращался обратно, это мы опустили, а вот как он извлекал такое сокровище из цепких лапок Старших женщин из Мягких Шкур, это да! Это почти эпический подвиг!
Дело в том, что Мягкие Шкуры совсем не приветствуют уход невест на сторону. Чтоб не расползались секреты по выделке шкур. Ведь основными держателями технологий в племени как раз и были женщины. Мужики тоже кое-что умели, но как и везде — они же охотники! Добыть шкуру непросто, порой опасно, почетно. А выделывать, нудно, долго и трудоемко. Так что, это уж пускай женщины… А мы добытчики, защитники! Вот и ведут Старшие женщины политику сохранения монополии секрета. Племя то небольшое. Парень еще может на сторону свалить, а вот девушка… Понравилась кому-то, будь добр к нам в племя, и отслюнить калым не забудь, а мы еще и посмотрим, и на тебя, и на калым твой…
Вот куда Батор вляпался! Когда он в прошлом году озвучил Старшим женщинам свое желание взять за себя Маленькую Ласку, они тут же выкатили предложение войти в их племя. Но Батор серьезно настроился остаться рядом со своим спасителем и со своим учителем. Пошел торг. Договориться никак не получалось. Маленькая Ласка вся в слезах и соплях, Батор запал ей в сердце. По факту, будучи со взрослым именем и считаясь совершеннолетней, она могла плюнуть, и не спрашивая вообще никого развернуться и уйти с Батором. Но так никто и никогда еще в племени Мягких Шкур не делал, и Старшие женщины не хотели подобного прецедента… А еще, особо мудрые, знали — любовь слишком грозная стихия, чтобы пренебрегать ею. И тогда они воспользовались традицией выкупа. Кстати это был не железобетонный закон, мол, вынь и положь. Иногда он был простой формальностью, дал какую нибудь хрень, а тебе жену. А другой раз и вообще никто никому ничего не дает. Это если родня попроще, да невеста поплоше. А бывает "богатая" невеста покажет болт родне, развернется и уйдет к понравившемуся мужику! По-разному тут бывает. Как собственно и у нас.
Но в целом, за "дорогих" невест тут все "платят". Расспросили Старшие женщины Батора, как, что — а у него и родни то особой нет, и сам со своей ногой проблемы имеет, и друзей не куча. Вот и назначили ему неподъемный выкуп! Опять же, формально они в своем праве, так что, ни Батор, ни Ласка возразить не смогли. Шах и мат!
Но Батор не тот человек, что может свернуть с полдороги. Была у него единственная надежда — учитель, а может быть, чем духи, как говорится, не
