Инициатором этого разговора стал Острый Рог. За последние пару лет он сильно возмужал. И не только телом. После того как он стал жить своим умом, постоянно и ежедневно сталкиваясь с проблемами племени и неся за него ответственность, в нем заговорила кровь его отца, мудрого вождя Филина. Это дело усугубило наше сильное влияние на него в частности, и на все племя в целом.
Наш образ жизни, наш быт, наши законы — это все влияло. И конечно, на молодого вождя воздействовали наши с ним долгие разговоры. Да, парень возмужал, прежде всего, умом. Вот и этот разговор затеял он, а так же сам привлек к нему Черного Лиса.
— Петр, ты часто в наших разговорах повторял, что жизнь меняется. Всегда и постоянно. Иногда очень медленно и плавно, так, что никто вокруг даже этого не замечает. Иногда быстро и стремительно! И тогда важно успеть за этими изменениями, а еще лучше быть к ним готовыми. Но для этого нужно быть мудрым и много знать. Знать — как правильно реагировать на изменения. Сейчас жизнь моего племени, а племени Черного Лиса тем более, меняется быстро. Но не только наша. Жизнь других племен тоже. Хотя многие этого пока не видят и не понимают. И во многом это ваша заслуга. Твое племя, словно камень разбивший гладь тихой воды, от которого пошли круги. Хорошо это, или плохо — вождь пожал плечами — каждый решает за себя сам. Но так есть.
Я внимательно слушал твои пояснения, которые ты давал Черному Лису, чем отличается жизнь охотников-собирателей, таких как наши, и жизнь оседлого племени, такого как твое. Я вижу, я чувствую, ты прав во многом… Но старики… Они всегда — против. В чем-то больше, в чем-то меньше. Кроме разве что твоего оружия, Петр. У меня нет такого как Хатак — вождь бросил быстрый взгляд на старого охотника — Да и ни у кого такого больше нет. Но если бы все мои старики были таким как он, то и разговор был бы другим.
Черный Лис вынужден пойти по твоему пути, чтобы не просто выжить, но сохранить свое племя. Но проблема со стариками у него решена… Я бы не хотел для себя такого решения, да и никто такого бы не захотел… Да. — Острый Рог задумчиво пошевелил веточкой угли костра. Мы все молчали и ждали продолжения.
— Этот разговор я начал из-за соли. Мне, не скрою, очень выгодно торговать ею с тобой, очень. Но в последнее время мы, глядя на вас, стали и сами ее использовать. И не мало. Вот теперь и Степные Псы станут брать ее много. А ведь еще у нас просят соль и другие люди. Очень просят. И некоторым я не могу отказать. Мы не в состоянии принести столько соли, чтобы хватило всем, Петр. Даже если я пошлю за ней всех своих охотников. И еще, я не могу не давать соль потому, что если это не сделаю я, то кое у кого появиться соблазн пройти за ней самим, по землям, по которым исконно ходит племя Правильных Людей. А это лишние трения и напряженность. Ты все правильно говорил, Петр, для таких как мы, охотников-собирателей, большая территория очень важна. По земле, которую мы считаем своей бродит много мелких племен — Острый Рог приложил ладонь к сердцу и слегка поклонился Черному Лису, мол, без обид — Таких как, например, Степные Псы. Они-то ходили по нашей земле еще при матерях наших матерей. И мы почти никогда не ссорились. Но вторжение большого племени, такого как, например, Черных Воронов, нам совсем ни к чему. А такое может быть вполне. Соль незаметно, но быстро, становится нужна всем.
Я только пожал плечами на это заявление.
— Я это, не к тому, что ты в этом виноват Петр! Я это к тому, что что-то надо думать.
— И ты что-то придумал, вождь — спросил я парня.
— Да, я думаю нам, — он обвел рукой себя, меня и Черного Лиса — вождям, нужно послать за солью следующей весной своих людей одной партией. Так будет намного безопасней, так мы наберем много соли, кому сколько надо, да еще и на обмен останется.
Хм, умно, умно, — подумал я про себя — пожалуй, сейчас у меня достаточно мужчин, чтобы отрядить партию за солью, без ущерба для остального. Да, черт возьми, я и сам бы прогулялся бы, а то в последнее время, что-то подзакис я, на одном месте сидючи. А организм-то молодеет, энергия бурлит, приключений жопа, мать ее, жаждет! А еще, место посмотрим, где соль залегает, чтоб знать, а то не дай бог… а у нас только Хатак, да Батор там были. И соль, кстати, можно попробовать добыть почище, ну, или на месте очистить… Со всех сторон плюсы, как не погляди.
— Хорошее предложение — покивал головой Черный Лис — мне нравится.
— Поддерживаю — кивнул и я. По лицу Острого Рога было видно как он доволен, что мы оценили его предложение. Все ж, такие крутые перцы как я, Черный Лис, Хатак одобрили результат его долгих дум, бессонными ночами… Это приятно, это греет.
— Если бы уважаемый вождь и шаман Горький Камень еще сделал бы чудесные повозки, такие как ту, на которой Хват возил челн, то… нет-нет — замахал Острый Рог руками на мои приподнятые брови — не за так, конечно, не за так. То мы бы смогли набрать еще больше соли.
— Молодец, — проворчал Хатак — на ходу шкуру снять норовит!
— А и правильно — я подмигнул парню — для дела, то почему бы и нет! И, раз все согласны, давайте обсудим детали. Когда, чего, сколько…
В результате этого разговора я сейчас стою на взгорке возле переправы через речку, которую я про себя назвал — Стикс. Стикс — река забвения. Река, в каком-то смысле, разделившая мою жизнь на до, и после. Только вместо Харона, был Хатак!
Было уже ближе к вечеру, весеннее солнце на безоблачном небе мягко грело, пробуждая к жизни природу. Лепота. Мы только недавно закончили переноску соли через брод. Делать это пришлось на себе, так как тележки, груженые мешками, по камням переправы не прошли бы. Но ничего, народ тут не избалованный, ручками работать привыкший. Я и так, тут сильно им помог. Мало того, что мы сделали обещанные телеги, две Острому Рогу, две себе и одну
