бы — удивительно.
— Тогда ты понимаешь трудности Старших Матерей трех племен. Сейчас у нас — она показала восемь пальцев — вот, сколько девушек, у которых совсем нет пары внутри союза. Мы можем пойти к какому-либо охотнику младшей женой, или даже помощницей младшей жены, но рожать мы будем все равно от охотников чужих племен встреченных на землях Осенней Охоты. Многие женщины нашего союза так и живут…
Унхот немного помолчала, пристально глядя на парня. Молчал и Ярик, а что тут сказать? Отдавать своих женщин на сторону дядя Петр тоже не намерен. Когда-нибудь и Русам предстоит разбираться с подобными сложностями.
— Весной, ближе ко времени вашего ухода на битву, Старшие Матери предложат тебе из нескольких девушек трех, на выбор, тех, кому ты сделаешь ребенка. Одна из этих девушек — я.
Ярик слегка опешил, такого поворота событий он явно не ожидал.
— Э-э-э… Как бы, неожиданно. Не сказать что, совсем, слыхивал я о таком, но вообще-то, в нашем племени, я рассказывал, совсем иное отношение к детям. Каждый ребенок должен знать, кто его отец, а мужчина должен знать, от кого и кто его дети. Таков закон. У нас даже женщину в племя привести мужчине можно не абы какую, а только с одобрения старших, а тут… Не думаю, что дядя Петр или або Светлый Ручей одобрят то, что у меня будут неизвестные дети.
Унхот иронично смотрела на Ярика, пока тот пытался рассуждать на тему законности и обычаев своего племени.
— Ты такой умный! Почти всегда! А иногда — дурак дураком. Откуда ты знаешь, что Старшие Матери не договорились с твоим вождем на счет твоих будущих детей? Ты думаешь, они не знают ваших правил? Мужчины думают о битвах, охоте, смерти. Женщины, о жизни, о будущем. Дети и есть, и жизнь и будущее. Старшие Матери мудры. Ты будешь знать своих детей. И они тебя. Ты сможешь видеть их не только на землях Осенней Охоты, но и в любое время, придя сюда. Я не знаю, как там они договаривались с вождем, может быть, ты сможешь брать их к себе в племя, ненадолго, если захочешь. Так будет соблюден закон твоего племени, и польза для нашего союза.
Ярик застыл в раздумьях. Девчонка права! Если посмотреть на закон с такой стороны, то никакого нарушения и нет. Великий вождь говорил, что отцы и дети должны знать друг друга, но он никогда не говорил, что дети должны быть рядом с отцом. Это как бы подразумевалось само собой. По крайней мере так думал Ярик. А тут вона как… Ах, коварные! Мог ли согласиться дядя Петр и Хатак при таком раскладе? Очень даже могли. Русам выгоды дружественные отношения с племенами, а тут уж дружба куда как лучше…
— А мне почему не сказали? — только и мог промямлить слегка обиженным голосом растерянный Ярик.
— Может, для того, чтобы ты не отвлекался от основного занятия раньше времени? — весело поблескивая глазками предположила Унхот.
— Да откуда ты вообще это все взяла? Может ты все это придумала?
Девчонка только саркастически выгнула бровь и издевательски фыркнула.
— Понятно. — Ярик почесал макушку. — А почему только трех девушек?
— Возможно, на стольких согласился твой вождь?
— Понятно…
Не дождавшись больше ничего от замолчавшего парня, Унхот заговорила.
— Весь этот женский хоровод, кружащий вокруг тебя, очень внимательно отслеживается Старшими Матерями. Тебе предложат девушек, но решать, кто будет носить твоего ребенка, будешь только ты.
— Та-ак… Дай-ка сообразить. Значит, "сюрприз" ждет меня в переди! А ты решила слегка поторопить события. Для чего?
— Для того, что бы быть одной из трех, дубина! — Ночной Цветок заметно осерчала. — Я тебе нравлюсь, ты мне тоже. Не хочу рожать от какого-то неизвестного охотника. Матери говорят, ребенок во многом наследует черты отца. Хочу, чтобы он был похож на тебя. Всем!
Она стремительно встала и подошла к Ярику.
— Постой, постой — Ярик пытался сообразить, что делать, а руки уже сами легли на ее бедра. Ноздрей парня коснулся запах чистого девичьего тела, явно использовала его мыло, голова слегка затуманилась. — Постой, Унхот, все не так просто с детьми, еще нужно…
Ладонь девчонки закрыла ему рот.
— Никаких детей сегодня. Если о том, что я тебе все рассказала, узнают Старшие Матери, меня, точно, по головке не погладят, а уж мои подруги, за то, что я обошла их с ребенком, просто разорвут!
— А если…
— Не волнуйся, избегать не нужных детей, наши женщины научились очень давно. Старшие Матери весьма искусны в этом. А уж теперь, когда ты сделал такие удивительные горшки, отвары в них получаются и вовсе замечательные. Так что, сегодня детей не будет. Сегодня ты станешь моим первым мужчиной.
— Да я, это… как-то…
— О-о-о, — Унхот скосила глаза вниз — Не весь, оказывается, ты такой нерешительный!
— А-а… Да! — Ярику не нужно было никуда смотреть — Есть такое дело. У мужчин существует часть тела, которая не только живет сама по себе, но и
