Было видно, что им приятна моя похвала.
— Это — Ярик хлопнул по плечу рослого парня, одетого в кожаную рубаху, на которой плотно, один к одному были нашиты верхние части черепов от мелких животных, а кое где и небольшие панцири водяных черепах, так что получился своеобразный куяк — Умный Грач. Он сам придумал этот доспех, и они с братом — он стукнул по плечу точно такого же парня — Быстрым Грачом сделали их себе.
Я первый раз, за все время пребывания в этом мире увидел близнецов. Вооружены они были тоже однотипно. Небольшие круглые щиты и, достаточно искусно сделанными, каменными топорами.
— В строю я им место так и не подобрал, зато в паре работают очень хорошо. Эх, им бы побольше времени… Так, а это Реммка и Желтая Рысь. Тоже бойцы индивидуального боя. Реммка дубиной машет как пчелами покусанный, но не бестолково, совсем не бестолково Желтая Рысь хорош с длинным копьем В строю им тесно. Ты сам учитель просил таких отделять…
— Все правильно, Ярик, все правильно.
— А вот Длинная Рука — Ярик тряхнул стоящего парня за жилистую руку. Они и правда были у него слегка длинноваты — я вообще его в строй бы не поставил. Талант метать, что сулицы, что камни. А с помощью камнеметалки вообще страсть что делает. Дед Хатак был бы в восторге. Я прикрепил к нему одного бойца, пацан еще совсем, с большим ростовым щитом для прикрытия, и запасом сулиц и камней, пусть Длинная Рука отстреливает всех с расстояния. Пользы от него в этом гораздо больше чем в строю.
— Эвон как — я окинул Ярика ироничным взглядом — ты, брат. У нас архистратиг, однако!
— Я для дела — насупился парень.
— Батя! — Артем укоризненно покачал головой
— Да ладно, уж и пошутить нельзя! Не ведись ты на плоский юмор, боец! Ты все правильно сделал. Именно за тем тебя и посылали. Не только научить, но и узнать, кто чем полезен. — Я хлопнул Ярика по плечу — Все правильно ты сделал, я доволен. А, как и что, мы посмотрим после Большого Костра. — Я посмотрел на солнце. — Придется поработать языком. Да!
— Я, Орлиный Коготь, говорю — потрясая копьем кричал охотник немалых статей — надо кидать много камней из камнеметалок, а потом прикрываясь большими щитами бежать к Старым Людям и убить их всех!
— Да-а-а!!! — поддержали его "пламенную" речь многие.
— Но, у нас, лишь у немногих есть щиты — выкрикнул кто-то из толпы — а такие большие щиты есть только у союза охотников Горького Камня.
— Я уверен, охотники Горького Камня не откажутся снискать себе великую славу ударив первыми на Старых Людей. — ответил Орлиный Коготь с вызовом глядя на нашу молчащую группу. — Я думаю — продолжил он…
Что там он думает еще, меня не сильно интересовало. Хотя некое рациональное зерно в его рассуждениях имелось. В отличии от предложений многих "ораторов" выступавших до него.
Как я и предполагал, бестолковая говорильня продолжалась, по моим ощущениям, уже больше часа. Даже то, что в первом кругу присутствовали самые авторитетные охотники, вожди и шаманы, многие из которых большую часть помалкивали, крикунов хватало. Лейтмотив был все тот же — соберемся, навалимся и наваляем. Стратегия, однозначно, единственная. Прения, и были они жарки, касались лишь тактики, и то, в самом примитивном ее исполнении. Типа, кто побежит впереди, а кто сзади. И удивляться тут нечему. Сейчас, тут, если и происходят стычки, то только по такому сценарию. Может быть, потому что они, эти стычки, все-таки еще очень редки? Еще слишком мало людей, мало опыта, мало возможностей что-то придумать, переосмыслить. Ну схлестнулись две группы охотников, семь на восемь, раз в пятилетку, пришибли в запале пару человек, да несколько ранили, какая уж тут тактика и стратегия? Такая заваруха как сейчас — это раз в поколение, а то и реже! Если и в мое время говорили, что генералы всегда готовятся к прошлой войне, то уж сейчас и вовсе, ни кто к войне не готов. А в мое время, и опыта было, мягко говоря, побольше, и войны почаще… Да!
Сидели мы у Большого Костра тесной группой. Вожди трех племен, Острый Рог с несколькими своими авторитетными охотниками, и я со своими. Артем, Хват, Ярик, Шныра, Сильвер, Крук… Специально нарядились в полный доспех и вооружились по полной. Выглядели мы конечно… внушительно. Хотя нет, не так — ВНУШИТЕЛЬНО! Хотя я и не любитель пафоса крупного шрифта. Все, и молчащие, и кричащие, волей не волей, а соскальзывали, рано или поздно, на нас взглядом. Мы же просто сидели. Сидели и молчали. Такая была наша "стратегия". Говорить должен был только я, и то только тогда, когда сочту нужным. Влезать в "глухариное токовище" я не собирался, там вообще мало кто кого слышит. Я ждал. И кажется дождался. Наш вид, и наше молчание начинали приносить свои плоды. Все чаще и чаще выступающие обращались не столько ко всем сидящим, а конкретно к нам. Все чаще, молчаливое большинство, после очередной тезы или антитезы выступающих обращали взор в нашу сторону, а вдруг что скажем?
— Великий вождь и шаман Горький Камень молчит, — подал голос, тоже в основном до сего момента молчащий, шаман Большая Птица, пристально глядя на меня — ему нечего сказать? Я не верю, что нечего сказать Великому Знающему!
Народ моментально затих. Ну, наконец-то! Теперь можно и поговорить.
— Мне есть что сказать, уважаемый шаман Большая Птица. Но хотят ли меня услышать?
По толпе пронесся ропот, но Большая Птица вскинул руку, и он тут же стих. Хм, а вы говорите демократия, равенство… Всегда есть кто-то, чуть более равный среди равных, тот кто может одним поднятием руки заставить заткнуться многих.
