— Мы все знаем, что Горький Камень говорит не часто, а делает много. Камнеметалки и щиты, которые он научил нас делать, несомненно, помогут нам в битве. Они дороже многих слов. А потому и слова его много весят. Мы все — он обвел охотников рукой — будем слушать его со вниманием.
— Хм, ну что ж. Раз так, то не скажет ли уважаемый шаман Большая Птица, когда точно будет битва, если это возможно?
Шаман пошептался, недолго, о чем-то с несколькими людьми, окружающими его, в основном такими же шаманами большинство которых мне были знакомы.
— Через день, как только Дневное Око оторвется от земли — объявил он.
— Очень хорошо! Значит еще есть время. Тогда прежде чем я начну говорить, я хочу вам кое-что показать! Когда Дневное Око начнет склонятся к лесу я жду всех вождей и шаманов вон там — я показал на узкий распадок промеж двух высоких холмов. — Пусть каждый из них возьмет одного двух авторитетных охотников с собой. Вы будете стоять рядом, чтобы хорошо видеть то, что я вам покажу. Остальные охотники могут рассесться на холмах. Так они тоже увидят много интересного.
— Еще мне будет нужно три раза по две руки охотников, которые будут биться с моими людьми в учебной схватке. Охотников выберите сами, мне все равно кто это будет. Пусть они вырежут в лесу длинные палки, которые будут изображать копья, пусть наберут коротких которые будут у них за дубинки, и тонких, вместо сулиц. Пусть они обмотают концы кусками шкур, чтобы не поранить друг друга. Тут врагов нет. Копьеметалки и камнеметалки не используем. Кто хочет может накатать шаров из мокрой глины, пойдут вместо камней. Мы тоже приготовимся. После того как учебный бой закончится — мы будем говорить! Я сказал!
Вокруг все зашумели, задвигались, замельтешили. Мой слова, из уст в уста, полетели в дальние ряды. Начался легкий ажиотаж.
— Так, камрады — я обратился к своим союзникам — все не так плохо пока. Теперь только бы не облажаться. Пора в лагерь, у нас много дел.
— Да, батя! Ты смотри как народ возбудился! Боюсь они до самого начала учебного боя будут выяснять, кто те тридцать счастливчиков. Тут надо тотализатор устраивать! Столько ожерелий из клыков и когтей приподнять можно, столько вонючих шкур — м-м-!!! Золотое дно! Кабы они тут не подрались за право набить нам морду!
— Ну, это, собственно, их проблемы. А наша проблема, раскатать претендентов в одни, как говорится, ворота…
— Вот мне интересно, каким образом Большая Птица знает точную дату сражения?
— Да что тут непонятного! По мыслеречи общаются с неандертальскими шаманами.
Артемка даже приостановился.
— Да ладно! — он недоверчиво смотрел на меня — Ты гонишь, батя!
— Блин, сынок, ты как ребенок, ей богу! Ты вроде большой, а в сказки веришь, хе-хе.
— Я тебя серьезно спрашиваю, а ты…
— Да что тут сложного! Договорились заранее. Место тут больно удобное для выяснения отношений. Не удивлюсь, если битва Народов происходила здесь же. Или все еще проще, собрались бойцы в нужном месте в нужное время и давай колбаситься. Так вообще происходило в девяносто девяти процентах всех битв в истории человечества. Ну, до девятнадцатого века точно. Ты же изучал историю. Другой раз войска гоняются друг за другом, бывает идут в лоб друг другу, а иногда и стоят друг против друга некоторое время, а результат один — в нужное время в определенном месте происходит битва.
— Ну, с такой точки зрения я, непростое искусство войны, не рассматривал. Упрощенно как-то… Мне кажется, многие полководцы с тобой бы поспорили.
— А Сунь Дзы от такой трактовки тонких военных материй в гробу раз сто перевернулся. Но для этого ему нужно родиться, написать свой знаменитый труд "Искусство войны", а потом помереть. Как, впрочем, и остальным полководцам. Сосредоточься на важном сынок, не забивай мне голову.
— Ну, интересно же — пробурчал в ответ Артем.
— Потом спросишь у Большой Птицы сам, если захочешь. Хотя я тебе и так скажу, в данном случае — это мыслереч, сынок.
— Эх, батя, ну какой же ты все-таки…
— Эхе-хе-э-э…
— Ну, что, вожди — я обратился к Карраху, Учуру и Серому Филину — как вы посмотрите на то, чтобы проверить своих людей в учебной схватке? Э?
Вожди переглянулись между собой и Учур, как старший из них степенно ответил.
— Мы все стали под твою руку Горький Камень и пока об этом не пожалели. Делай, что сочтешь нужным.
— Хорошо. Тогда прошу еще об одном, вы будете стоять рядом со мной и другими авторитетными вождями и шаманами, а вашими людьми во время схватки пусть командует Ярик. Если достоин, конечно!
— Вполне достойный охотник — Учур бросил взгляд на стоящего рядом, слегка порозовевшего Ярика — вполне.
Остальные вожди только молча покивали головами в знак согласия. Однако, Ярик молодец, сумел заслужить уважение.
