— Как можно найти этот камень — бедный малый аж подался вперед.
— Это непросто. Скорее всего, такой камень есть в горах. Рано или поздно, я буду искать его там.
— Мои охотники могут помочь тебе в этом?
— От помощи не откажусь, но это будет не скоро. Я вижу, ты слегка расстроен. А знаешь что, у могучих вождей моего народа есть специальное Копье Вождя. Его делают из бивня большого зверя ходящего по степи. Этим копьем не охотятся, не сражаются с врагами, оно как бы говорит остальным вождям и их охотникам — "Посмотрите как могуче и удачливо мое племя, что даже мне, вождю нет необходимости пользоваться этим прекрасным копьем". С такими копьями наши вожди ходят на Большой Костер, на совет вождей и вообще на все значимые мероприятия. Если бы у меня был бивень, я мог бы сделать тебе такое копье, но…
— Я дам тебе бивень Великий шаман — не дал мне закончить Острый Рог.
— Тогда ты дашь еще и человека, который донесет бивень до места, где я буду жить, заодно будешь знать где это.
— Хорошо, я дам тебе самого сильного охотника, но когда у меня будет Копье Вождя?
— Следующей весной, в это же время готовь столько горького камня, что и сейчас и у тебя будет это копье.
— Следующей весной две руки котомок с горьким камнем будут ждать тебя, Большой шаман.
"Ну а теперь пора подложить свинью теплой дружбе между Полозом и Острым Рогом".
— Теперь я хочу, что бы нас оставили вдвоем, вождь. Я подарю тебе могучий шаманский амулет.
Не успел я и глазом моргнуть, как все лишние вылетели от напутственного слова вождя, на улицу.
С детским ожиданием он уставился на меня, и я не стал долго томить.
— Смотри — я достал обычную зажигалку — это могучий амулет шамана, в нем живет дух огня. Я чиркнул и язычок пламени озарил полумрак чума.
— Ого — вырвалось у вождя.
— Теперь смотри, как это работает. — За несколько минут я провел ликбез. Ничего, обучаемый малый.
— Запоминай, вызывать духа огня можно только два раза, когда ночное око нарождается и когда начинает убывать. Всегда носи с собой этот амулет и ни кому его не давай, даже посмотреть — вождь кивал головой как маленький ребенок — особенно не давай шаману Пестрому Полозу. Он будет просить, рассказывай страшилки, может даже угрожать — не давай. Если отдашь, даже случайно, дух огня может обидиться и забрать с собой твою удачу. Понимаешь меня?
— Я все запомнил, Великий шаман, никто не получит амулет огня, никогда.
— Ты молод, но мудр, Острый Рог, мне вообще думается, что нам нужно дружить. Я много знаю и умею, что даже и не снилось Пестрому Полозу. Ты вождь сильного племени, я — Великий шаман, как думаешь, э?
— Я полностью с тобой согласен Горький Камень, авторитетным людям нужно дружить.
— Значит я могу рассчитывать на тебя, Острый Рог и на твое племя?!
— На меня и на мое племя, Великий шаман, ты всегда можешь рассчитывать…
Дальше был обряд очищения. Цепочка слегка напряженных людей шла мимо котомок с солью, касаясь их рукой, и проходили мимо двух костров, после которых сидел я, великий и ужасный, с насупленными бровями. Кивком головы я подтверждал, мол, с вами все хорошо, свободны. Лишь редко, по знаку Хатака я говорил отойти в сторону некоторым охотникам. После того как прошли абсолютно все, я в месте с вождем и шаманом, подошел к взволнованным мужикам, среди которых лишь Хват был совершенно спокоен.
С озабоченным лицом, я быстро навешал лапши, что именно с этих охотников не все метки убраны, им необходимо более плотный контакт с солью, причем длительный, и тут же двинул "гениальный" план. Дабы отвести угрозу от племени охотники возьмут котомки на спину, и слегка проводят… прям до места, где я еще раз проведу обряд и отпущу благословя обратно. Ведь мудрый вождь не против, он же заботится о своем племени. Мудрый вождь был совершенно не против. А мудрый шаман? И он — за? Вот и отлично! Ну, и охотники, тоже — за. Им вообще деваться некуда.
Полчаса назад ушли сопровождавшие нас люди. Я стоял на краю каменного обрыва, с которого открывался шикарный вид на огромную, действительно огромную реку. Визуально ее ширина километра два. Хатак сказал, что это и есть, Большая река. Хм, Большая река — это ни о чем, безликое усредненное название. Такие реки должны иметь собственные имена. Я буду называть ее — Волга! Великая мать и кормилица цивилизаций. Не знаю, действительно ли это Волга, и врядли узнаю, но этот могучий поток заслуживает такого гордого названия.
Три дня назад, утром, мы добрались до места, где нам предстоит жить. Дошли без особых проблем. Причем последние пол дня шли в основном лесом. Не смотря на то, что сейчас большинство крупных хищников промышляют в степи или возле ее границы, даже не представляю, как бы я пробирался с детишками один, зверья хватало и тут. Лес был разный, местами смешанный, местами попадались различные рощи. Березовые, еловые, высокие и прозрачные рощи корабельной сосны, заросли орешника. Многие деревья мне были знакомы, а еще немало тех, которые я опознать не мог.
Место, куда нас привел Хатак, было практически идеальным, сам бы я такое мог искать до морковного заговенья. Каменный порог, метров десяти, на
