Заметив движение, та улыбнулась и отстранилась. Я приподнялась на локтях, оглядывая окружающее пространство.
Я была дома! Каким-то образом я очутилась на поляне рядом со своей хижиной в пустошах. Из трубы валил дым. Неужели, Огонек вернулся? А может, все произошедшее вообще было дурным сном? Я попыталась подскочить на ноги, но голова закружилась, и я неуклюже рухнула на четвереньки.
— Ты еще очень слаба, малышка! Присядь, приди в себя, и мы пойдем в дом, ладно?! — незнакомка заботливо помогла мне сесть, облокотившись на дровницу.
Все мысли в голове перемешались. Обрывки воспоминаний, фраз, снов… я пыталась сосредоточиться, вспомнить! Какое-то время ничего не получалось, но уже через пару минут перед глазами мелькнуло печальное лицо Фирласа, светящийся любовью золотой взгляд сменился черными, бездонными колодцами. Горькая обида вытеснила все остальные чувства, и я надрывно разрыдалась в объятиях неизвестной женщины, то и дело всхлипывая. Меня трясло, руки отказывались слушаться, до боли вцепившись в траву.
Фирлас убил меня! Мой aine, мой любимый убил меня! Хладнокровно и жестоко. Я повторяла в голове эту фразу и все никак не могла в нее поверить. В голове всплыли слова Крайса о том, что эльф убивал ради удовольствия. И вот сегодня, через год удивительной, чарующей сказки, я наконец убедилась в правдивости тех слов!
— Он убил меня, убил! — наконец всхлипнула я прямо на ухо своей утешительнице.
Та вздрогнула от резкого звука, но объятий не разжала.
— Поплачь, милая. Сегодня ты сделала то, чего не удавалось сделать еще ни одному смертному. Ты пошла против своего aine и смогла пережить магию пустоты. Да еще и детей спасла!
— Дети! Что с ними? — я отстранилась и принялась крутить головой в поисках моих чумазых подопечных. Правда, без толку, глаза все равно застилали слезы, так что весть окружающий мир расплывался разноцветной мишурой.
— Тссс… они в порядке. Просто отдыхают. Я уложила их в хижине. Они маленькие и этот мир пока что для них безопасен.
— Этот мир? — насторожилась я, — Где мы?
— В Гипносе, конечно, — усмехнулась женщина. Насколько я поняла, колоссальная энергия от пустоты наполнила твои ключи, и они открыли врата, тем самым оградив тебя и детей от неминуемой смерти.
— В Гипносе, — тупо повторила я, пытаясь поверить в сказанное. Слезы отступили. — Но почему он такой красочный? Раньше это была какая-то серая муть, а теперь все как во сне.
— Думаю, обретя второй ключ, ты просто стала его лучше видеть. — задумчиво отозвалась моя собеседница.
— Ключ… врата… ты та, что спасла меня тогда, раньше, верно?
— Да. Мы с братом всегда присматривали за тобой, когда могли. Хотя, Гипнос частенько уводил нас так далеко, что мы едва находили дорогу обратно.
— Вы с братом? Но в честь чего обо мне такая забота? Кто вы такие?! — настороженно поинтересовалась я. Похоже, я постепенно начала приходить в себя и первой ко мне вернулась выработанная с годами осторожность.
— В честь того, что ты моя дочь! — прозвучал сзади приятный мужской голос.
Я обернулась. В дверях хижины стоял мужчина, имевший невероятное сходство с моей собеседницей.
Дочь?! Как я могу быть его дочерью, если я полукровка?! Моим отцом был, скорее всего, какой-то пьяный k'sheven. Я перевела обалдевший взгляд с мужчины, на женщину и обратно. Наверное, вид у меня был довольно нелепый, потому что моя собеседница хихикнула и доверительно взяла меня за руку.
— Прежде, чем ты засыплешь нас вопросами, позволь рассказать тебе одну историю.
В ответ я лишь коротко кивнула и не сводя глаз с мужчины, приготовилась слушать.
— Для начала, позволь нас представить, — начала женщина, — Меня зовут Дэнейя, а это мой брат-близнец, Арэйя. Мы последние из династии Первых или Ainien, эльфских королей правивших древним Тиаммараном.
— Да, я помню историю близнецов! — тихо перебила я рассказчицу. Их убили еще совсем юными, и они так и не успели взойти на трон. В их честь эльфы назвали луны.
— Это правда лишь отчасти, — усмехнулась женщина, — Луны действительно назвали нашими именами, но лишь потому, что они появились на небе, когда мы родились. Так всегда бывает, когда рождается Айнин. К примеру, когда родилась ты, на пустошах появилась река. Та, что протекает мимо твоего дома. Это она дала необходимую влагу мертвым лесам Селувим, позволив эльфам выжить там после поражения. Но, я отошла от темы. Когда люди ворвались в Тиаммаран, мы поняли, что гибели не избежать. Боги исчезли, а с ними и наши надежды на спокойную жизнь, и защиту от пустоты. И тогда мы с братом решились на отчаянный шаг. Мы провели ритуал, запечатали город и ступили на дорогу сна, расплатившись за силу собственными душами.
— Я думала, это сказки… — устало прошептала я, но Дэнейя меня услышала.
— Все сказки когда-то были правдой. — мягко улыбнулась она, — С тех пор мы все время в пути. Дорога сна петляет сквозь Гипнос, и мы все мчимся
