Йена так и стояла, вцепившись в решетку, вздрагивая с каждым ударом плети. Ее взгляд был устремлен куда-то в пространство и ему никак не удавалось его перехватить. Когда кнут прошелся по уже поврежденной коже на затылке и из его груди непроизвольно вырвался стон.
И этот звук, казалось, вывел девушку из ступора, она, будто очнувшись, отпустила прутья решетки, нахмурилась и что-то твердо сказала стоявшей позади нее жрице. Та отшатнулась, словно от призрака, но затем медленно кивнула и счастливо улыбнулась. Что было дальше он не запомнил. В какой-то момент перед глазами поплыли разноцветные пятна, а вслед за ними все накрыла тьма.
Второе пробуждение было еще менее приятным, чем первое. На этот раз дико болело все тело, а сил не было даже на то, чтобы нормально открыть глаза. Лишь знакомые теплые руки на щеках и лбу не давали ему сейчас провалиться в бездну. Он осторожно вдохнул и тут же застонал от пронзительной боли.
— Тссс… родной, потерпи! — прошептала она ему прямо на ухо. — Скоро все будет хорошо!
— Чт слчлс? — прошипел он сквозь зубы, безуспешно силясь открыть глаза.
— Кирара закончила свой ритуал и готовится уйти в Гипнос. С тех пор везде темно! И звезд не видно, — голос Йены слегка дрогнул. — Но все будет хорошо! — бодро добавила она.
Конечно, ему была интересна причина ее внезапного оптимизма, но сил не оставалось даже для вопросов. Сознание проваливалось куда-то в мягкую бархатную тьму, и он с облегчением принял ее теплые объятия.
Он проиграл! В этом нелепом противостоянии он все время был на несколько шагов позади своей соперницы! Нельзя было отпускать Йену с эльфом! Из-за дурацкой гордости он сам откинул их на долгие месяцы назад. Начни он действовать сразу и не было бы той глупой задержки! Не было бы ее романа с другим мужчиной, а у него появился бы шанс на ее любовь, а значит и на спасение!
Оглушительным вихрем мысли ворвались в его пробуждающееся сознание, мгновенно вызвав головную боль наряду с душевной. Он проиграл и теперь Кирара не остановится, пока не погубит его. А Йена… ее отдадут сумасшедшему эльфу, который, похоже все еще считает ее своей собственностью! Внутри все сжалось от внезапного осознания всего ужаса сложившейся ситуации. Он не смог спасти ее! Но быть может еще не поздно?! Только бы прийти в себя!
Он судорожно вдохнул и открыл глаза, тут же снова зажмурившись от ослепительно яркого света. И вдруг вспомнил! Йена говорила, что после ритуала весь свет погас. Даже звезды! Откуда тогда свет?!
Он снова попытался открыть глаза, на этот раз уткнувшись лицом в подушку, чтобы немного снизить яркость. Благо, лежал он на животе и трюк с подушкой удался. Когда зрение наконец восстановилось, он попробовал приподнять голову, чтобы осмотреться, но спину тут же пронзила адская боль, и Феор обессилено уронил голову обратно на подушку.
Он лежал на просторной кровати в комнате с узорчатыми плиточными стенами. Красиво вышитые портьеры наполовину скрывали входную дверь и выход на балкон. На столике рядом с кроватью стояло несколько склянок с разноцветными жидкостями и мазями. На небольшой кушетке у стены валялся красивый алый шерстяной плед и наполовину пустое блюдо с фруктами. Ни Йены, ни Лаинни рядом не было.
А что если ее уже забрали? Что если она сейчас с ним, и он…? Проклятье! Коротко рыкнув от гнева, Феор рывком встал с кровати и не обращая внимания на боль, сделал несколько шагов к двери, оказавшейся вдруг на удивление далеко. Спина горела огнем! Еще через пару шагов он почувствовал, как что-то теплое потекло по спине вниз на ноги. В глазах тут же помутилось. Он покачнулся и в поисках опоры схватился за столик со склянками. От неуклюжего движения столешница накренилась, раздался звук бьющегося стекла и в воздухе запахло пряностями.
А уже через мгновение хлопнула дверь и ему на плечи легли мягкие ладошки. У самого лица мелькнули медные косы, щекоча нос терпким запахом чабреца.
— Мир! Да что ж ты делаешь?! У тебя швы разошлись! — сердито запыхтела Йена, поддерживая его под руку, чтобы водрузить обратно на постель. — Я над ними полночи просидела!
— Йена… — сквозь накатывающие волны боли тихо проговорил он, — Йена! Я думал он тебя забрал! Я не мог позволить…
— Дурак! — прошипела она, но ее голосе он уловил довольные нотки. — Никто меня не заберет. — уже мягче добавила она, осторожно укладывая его обратно на кровать.
В лежачем положении боль немного поутихла, и Феор наконец получил возможность рассмотреть девушку. На ней была красивая легкая одежда из цветастых брюк и блузки. Совсем как тогда, почти два года назад, когда он увидел ее впервые! Отсутствовал только кожаный пояс, да на ногах были легкие сандалии вместо ажурных сапожек. Длинные волосы были уложены в многочисленные косы, стянутые на макушке пучком. Бирюзовые глаза смотрели серьезно и с упреком.
— Выпей! — Йена протянула ему стакан с глотком синеватой жидкости, которую он сразу узнал по характерному запаху. Морра, или «тысяча лун». Сильнейшее обезболивающее и сильнейший наркотик!
— Я не стану пить эту дрянь! — нахмурился он.
— Ну тогда не обессудь, но я привяжу тебя к кровати! — усмехнулась девушка, — Швы нужно восстановить пока не началось заражение. И, поверь,
