Больше противников пока не наблюдалось, хотя весь склон уже был черен от подступавших к лагерю врагов. Но и Йена, судя по бушующим вокруг нее молниям, уже заканчивала танец. Маленькие электрические разряды формировались в огромный сияющий шар у нее над головой. Похоже, заклятие было готово, и она ждала лишь подходящего момента, то и дело, вытягивая шею, чтобы посмотреть насколько близко к частоколу подошли безликие.
Он занял наиболее выгодное положение за спиной у девушки, готовый в любой момент перехватить летящий в нее нож или стрелу. Ее поднятые вверх руки оказались как раз на уровне его глаз он с удивлением отметил, что руны на правой руке не прерываясь, переходили в точно такой же узор на рукояти копья. Оружие было напрямую связано с новой владелицей. И тут, его покинули последние сомнения, относительно отведенной ей роли. Оружие Рурка могло покориться лишь той, что призвана навеки изменить мир.
Но, пока он рассматривал загадочные знаки на изящных руках, Йена решила, что время пришло! Когда первые черные фигуры подошли к частоколу, шар с глухим треском взмыл в воздух и, ярко сверкнув, метнулся к снежному пику высокой горы, нависшей над лагерем. Миртан подскочил поближе к девушке, обессилено усевшейся на мерзлую землю. Нужно было уходить и как можно скорее. Лавина не пощадит никого!
Первой мыслью было уйти сквозь тени, но магия Йены настолько сильно исказила сейчас пространство, что он никак не мог найти нужный путь. Медлить было нельзя, потому раздумывать лишний раз он не стал, а просто взвалил слабо сопротивляющуюся сновидицу на плечо и метнулся к противоположному выходу из лагеря, где имелся приличный уступ, способный защитить их от снежного удара. Позади, легкий, словно ветер, скользил эфириал.
Но добраться до вожделенной скалы они не успели. Сияющий шар Йены с оглушительным грохотом врезался в плотный тяжелый снег на вершине. Эхо от взрыва прокатилось по долинам. Казалось, сами горы закачались от обрушившейся на них силы. И плотный белый наст сдвинулся, и покатился вниз, увлекая за собой тонны снега и мелких камней.
Лавина шла ужасающе быстро. Безликие замерли на месте, подтверждая его давнюю догадку — инстинкт самосохранения у них отсутствовал напрочь.
Йена слабо дернулась у него на плече и попыталась вырваться. После непродолжительной борьбы он отпустил ее, и тут же, неосознанно, попытался прикрыть собой от надвигающейся лавины. Но она оттолкнула его, силясь заглянуть ему за спину. Он обернулся и обомлел.
Нави стоял позади них, раскинув руки, будто прикрывая их от летящей вниз снежной массы.
— Малышка, вот он мой шанс! Я верну тебе долг и уйду туда, куда давно собирался! — звонко выпалил эфириал, силясь перекричать гул надвигающегося снега.
Йена мотнула головой, подскочила на ноги и мертвой хваткой вцепилась в своего друга. Но Миртан все понял. Этот парень был последним из своего народа, и позади смешинок в его синих глазах то и дело проскальзывала тоска. Давняя боль, успевшая укорениться настолько, что стала частью его натуры. И возможно, сейчас именно он, Миртан, был единственным, кто его понимал.
— Ты уверен в своем решении? — сухо поинтересовался он, на что тут же получил утвердительный кивок, подкрепленный лучезарной улыбкой.
Недолго думая, Нави взял в ладони испуганное лицо Йены и нежно поцеловал.
— Когда я стану ветром, он станет твоим голосом. — проговорил он и плавно выскользнул из ее хватки.
Тело барда, казалось, стало совершенно невесомым. Он мягко оттолкнулся от земли и взмыл вверх, широко раскинув руки.
И в этот момент их накрыло лавиной. Миртан метнулся к девушке, закрыв ее собой от приближающегося снега. Он даже зажмурился, предчувствуя оглушительный удар. Но его не последовало! Открыв глаза, он обнаружил, что они находятся в круглой выемке, со всех сторон окруженные плотным грязным снегом. Похоже, эфириал, растворившись в ветре, создал что-то вроде воздушной воронки, не позволившей лавине раздавить их.
В их импровизированной пещерке было совершенно темно. Йена мелко дрожала в его руках, но видеть ее лица он не мог.
— Ты в порядке? — наконец решился заговорить он.
— А, разве, похоже, что я в порядке? — всхлипнула девушка где-то рядом с его ухом. Похоже, эфириал не шутил. Теперь Йена снова могла говорить! Вот только звук ее голоса изменился. Он стал нежнее и звонче по сравнению с тем, что был раньше.
Она снова всхлипнула, только на этот раз еще ближе. От неожиданности он дернулся, стараясь отстраниться, и тут же стукнулся головой о плотный снег на «потолке». Но лучше уж так, чем нечаянно прикоснуться к ней в темноте, и тем самым завершить то, от чего ее только что спас друг.
— Чего ты все время от меня шарахаешься? Я тебе настолько противна? — все еще шмыгая носом, спросила она.
Ну что же! Рано или поздно он должен был ей рассказать. Пусть лучше узнает это сейчас, чтобы успеть привыкнуть и держаться от него на расстоянии, ради собственной же безопасности.
— Мне нельзя к тебе прикасаться. — сдавленно проговорил он, — Точнее можно, но только через одежду, избегая контакта с кожей.
— Почему? — голос Йены в темноте прозвучал настороженно.
— На тебе метка смерти. Причем, настолько давняя, что ты, похоже, не единожды чудом избегала смерти. Хозяин смерти хочет твою жизнь и, прикоснувшись к тебе, даже нечаянно, я дам ему желаемое без какой-либо возможности выкупить тебя снова.
— Снова?
— Да. Как тогда, когда я вытащил тебя из ванны. Пришлось много месяцев отрабатывать твое спасение.
