совсем короткими, от чего Элтас, на мой взгляд, помолодел на сотню лет.
Он горько улыбнулся, глядя на мою реакцию. А затем порывисто сжал меня в медвежьих объятиях.
— Я рад видеть тебя, leille! Слышал, ты собираешь народ? Решил присоединиться!
— И мне это невероятно льстит! Не думала, что ты настолько хорошо ко мне относишься. — улыбнулась я в ответ и отстранилась. — Ты приведешь всех allarie Галадоина? Или только fierre?
Зеленые глаза эльфа на мгновение застыли, а на лице промелькнуло болезненное выражение. Он выпустил меня и отвернулся.
— Их больше нет, leille. — наконец сдавленно выговорил он. — Галадоин разрушен, лисы убиты, где остальные я не знаю. Выжил только я, да и то благодаря тебе!
Я ахнула.
— Как? Когда? Кто? — выпалила я скороговоркой.
— Сначала пришли безликие. — начал он, — Ни меня, ни моих fierre в деревне не было. Они убили почти всех. Те, кому удалось спастись, отправились на юг, в надежде, что их приютят другие деревни. По пути мы с лисами присоединились к ним. Но на дорогах орудуют наемники. На нас напали. Я и еще несколько смельчаков остались прикрывать отход остальных. Мы бились до последнего. В какой-то момент меня ранили. И очнулся я уже в твоих руках.
— Элтас, — я мягко положила ладонь ему на плечо. — Мне так жаль. Почему ты тогда не сказал?
— Не мог, — его плечи вздрогнули, — Сам еще не верил в произошедшее. До сих пор не верю. Почему предки забирают только лучших, leille? Почему я, убийца, садист все еще жив?! А они…
Я не нашлась, что ответить. Только крепко сжала его в объятиях, положив голову на широкую грудь. Эльф тяжело вздохнул.
— Знаешь, встреча с тобой, будто пробудила меня ото сна. — уже спокойнее проговорил он, — Ты была права, когда говорила, что мы застыли, как мухи в янтаре. И теперь я готов к переменам! И какая, к предкам разница, королева ты или самозванка и какого цвета твои глаза?!
Я отказывалась верить своим ушам! Элтас, так люто ненавидевший людей и полукровок, теперь был согласен на все, даже на добрососедские отношения с ненавистными k'sheven. В какой-то момент мне показалось, что он издевается. Но, когда эльф поднял голову, на лице его было самое доброжелательное выражение. Он действительно верил в то, о чем говорил.
Из раздумий меня вырвал резкий стук распахнувшейся двери.
— Йена, тебя уже ждут!
В комнату влетела Элми и в ужасе замерла, уставившись на Элтаса так, словно увидела призрака. С румяных щек мгновенно сошел румянец, девушка была готова в любой момент свалиться в обморок. Так что я поспешила прийти ей на помощь.
— Элми, погоди пугаться! — воскликнула я, обняв ее за плечи. — Элтас пришел с миром! И малыша твоего не тронет!
— Простите меня, Элмииель! — в свою очередь учтиво поклонился эльф, — Я был груб и не сдержан ранее. Даю слово, что вы с сыном находитесь в полной безопасности.
Эльфка бросила на меня вопросительный взгляд. Я кивнула, подтверждая его слова и почувствовала, как расслабились под моими руками хрупкие плечи.
— Гости о… ожидают вас в зале для переговоров, — пролепетала девушка, слегка заикаясь, и поспешно вышла из комнаты.
Миртан так и не появлялся, так что с отцом Виллании — Риаром эр Туор и ее женихом — Ниласом эр Кватре я встретилась одна. Конечно, если не считать Элтаса, мрачной тенью замершего у противоположной стены.
За грубым дубовым столом в зале совещаний эльфы смотрелись совершенно не к месту. Высокие, стройные, обманчиво юные — своей красотой и высокомерной манерой держаться они заставили меня вжаться поглубже в резную спинку высокого стула. Лишь присутствие Элтаса, Виллании и писаря заставило меня как-то взять себя в руки и заговорить.
— Aine'saraltan Saiena er Ainin, Ai'ne lainnie te Areia. — представилась я, назвав свое родовое имя и имя отца, а затем вызывающе уставилась на эльфов.
В серых глазах Риара мелькнуло удивление, тут же сменившееся подозрительностью. Он еще раз оценивающе смерил меня проницательным взглядом. На безупречном юном лице застыло задумчивое выражение. Нилас же был менее сдержан. В зеленых глазах эльфа застыла насмешка, а губы сложились в презрительную гримасу. Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Если он сейчас заговорит и потребует доказательств я окончательно распереживаюсь и не смогу толком ничего объяснить. В ожидании неминуемого, я покрепче вцепилась руками в подлокотники.
Но заговорил не Нилас, а Риар. По праву старшего сероглазый эльф небрежным жестом осадил будущего зятя и заговорил, склонив голову на бок:
— Допустим, магистр, что это правда и вы действительно наследница рода Первых. Что это изменит? Тиаммарана уже тысячу лет как нет. — серые глаза печально блеснули при упоминании о светлом городе.
Я приободрилась! Меня не стали высмеивать или уличать во лжи! А это уже половина победы!
