— Казнь. — задумчиво проговорила я, — Вспомни историю последней казни. Болезнь не прекращалась, пока Рурк не нашел и не убил некроманта. Тогда было все то же самое!
Рива нахмурилась.
— Хочешь сказать, это проклятие?!
— Боюсь, что да!
— Но… настолько мощное? Откуда? Проклятые сновидцы были уничтожены много веков назад! Кроме них некому…
Я лишь горестно вздохнула. Язык не поворачивался рассказать о том, что мой бывший любовник угробил столько людей. Было невыносимо стыдно! Ведь косвенно во всех этих смертях была виновата я! Это я оставила его в живых, хотя могла избавить от него этот мир и его обитателей!
— Тебе придется уехать, — мягко проговорила я, стараясь заглушить накатившую боль. — Я сейчас не могу попасть в штаб, нужно попробовать избавить город от мора. Но им требуется мое присутствие! У нас война на носу. Подменишь меня на время. Я передам с тобой несколько писем для совета.
— К… как уехать? Йена, нет! Я не могу оставить тебя посреди этого безумия! — в широко распахнутых глазах жрицы читались непонимание и страх.
— Я останусь с Кираном. Если все пройдет, как задумано, то я отправлюсь вслед за тобой уже через несколько дней!
Но это обещание мне не суждено было исполнить. Рива, не в силах ослушаться приказа, уехала на следующий день. Я попросила ее забрать кобылу из конюшен на подъезде к городу, вручила несколько писем для Миртана, Риордана и Лалы и попросила не задерживаться в пути. Ответом мне был полный жалости и отчаяния взгляд и несколько слезинок на обветренных щеках.
Остаток дня я провела, рассказывая Кирану о подземной пещере под городом. Как истинный библиотекарь, он сразу же заинтересовался и в свою очередь поведал мне о нескольких древних манускриптах в королевском архиве, к которым позволялось прикасаться лишь ученым мужам из Императорской Исторической Академии. По словам эльфа, он краем глаза видел в них упоминание входа в какие-то древние катакомбы, когда помогал одному из профессоров делать выписки.
А уже на следующий день я поняла, что заболела. Дышать было трудно, на лбу то и дело выступала испарина. Нужно было срочно действовать! Времени оставалось все меньше, причем теперь не только у Кирана, но и у меня тоже.
Первые несколько дней мы искали способ попасть в библиотеку. Дворец был наглухо заперт. За воротами ходили патрули из волшебных големов и стражи. Пройти туда напрямую не представлялось возможным. Кроме того, у ворот каждый день собиралась толпа умирающих людей и эльфов, клянчивших помощи. К вечеру приходили лекари и их мрачные сопровождающие, чтобы убрать трупы половины просителей.
Вариант перелета через стену тоже отпадал, потому что антимагический купол над дворцом все еще действовал. Оставалось одно — каналы. Туда я полезла одна. Киран совсем ослаб, и я оставила его отлеживаться в штабе. Благо, перед этим он начертил мне подробную карту и дал пояснения, как выглядят нужные бумаги.
Пройти через тоннели удалось достаточно быстро и без приключений. Благо, в Орслене их всегда содержали в относительной чистоте. Я слышала, для этого даже была создана специальная служба.
В архиве оказалось не менее пустынно, чем в большей части города. Я осторожно, чтобы не шуметь, вылезла из небольшого люка в углу одного из залов и осмотрелась. Хотя, смотреть было особо не на что — ровные ряды полок с книгами и манускриптами в обычном, ничем не примечательном подземелье. Даже как-то обидно стало, что величайшие знания человечества хранятся в таком скучном подвале!
Нужные бумаги обнаружились на том же месте, где указал Киран, но этом я не остановилась и, пройдясь вдоль длинных полок, упаковала в рюкзак еще несколько карт и увесистых книг. И, как оказалось, не напрасно! Потому что одна из них в итоге и дала нам нужный ответ.
Уже на выходе из каналов, я почувствовала легкое головокружение, затем слабость, жжение где-то в районе желудка и наконец меня буквально согнуло пополам в жесточайшем приступе кашля. Через пару минут я устало осела на пол, облокотившись о каменную стену. В глазах мелькали разноцветные круги, а рот был полон крови. Я брезгливо сплюнула и вытерла губы.
Времени оставалось все меньше! Если за пару дней мы не найдем этот предками забытый вход, я просто погибну от проклятия, как и весь остальной город.
Хотя… в бездну такую жизнь! Я невыносимо устала от постоянных испытаний и неопределенности! Хотелось только одного — перед тем, как умру, еще хотя бы раз посмотреть в теплые, черные, словно летняя ночь глаза.
ГЛАВА 7
Миртан
