– Здравствуй, – улыбнулась ведьма. – Меня зовут Ольга. И я – хозяйка этого места.
Ведьма ли? Одеваются ли ведьмы так: в брюки и нежно-коралловую блузку? Любят ли каблуки? Душатся ли любимыми духами сестры Миры от известного французского кутюрье? Укладывают ли прическу?
Мира во все глаза разглядывала хозяйку этого места. Слова «мне нужно антиприворотное зелье» застряли в горле. Если она сейчас скажет это, наверняка ее высмеют!
– Так что ты хотела? – спросила ведьма с любопытством. – Ищешь литературу по популярной психологии? Саморазвитию? Или интересует фэн-шуй?
Мира мотнула головой. Ей вдруг показалось, что на нее кто-то смотрит, и она даже резко посмотрела назад – никого.
– Может быть, нужны карты Таро? – продолжала Ольга.
Девушка вновь помотала головой.
– Талисманы? Амулеты? Маятники?
– Нет…
– Начинаешь постигать знания? – вдруг пристально глянула на Миру ведьма. И той показалось, что ее черные глаза заглядывают ей в самую душу. Девушка необъяснимым образом поняла – ведьма знает. Знает, что она обладает особыми способностями.
Хозяйка «Центра» поняла это, как когда-то давно поняла невестка той самой старушки.
– Тебе нужны знания, книги, трактаты, – утвердительно сказала ведьма.
– Нет, мне нужно… антиприворотное зелье, – решилась Мира.
– Даже так? – приподняла смоляную бровь Ольга. – Откуда же ты знаешь, что я продаю такие вещи?
– Мне сказала моя знакомая, Виктория Орлова, – следуя по заранее заготовленной легенде, продолжала Мира. Ее голос слегка дрожал. – Она покупала у вас кое-что.
Викторией звали ту самую новенькую в Призрачном легионе, о которой болтала Мира. Она же и заготовила подруге целую легенду, прекрасно понимая, что обычному человеку с улицы ведьма продавать ничего просто так не станет.
– Вот как. Что ж, я продам тебе антиприворотное зелье. Как поживает Виктория? – словно бы невзначай поинтересовалась Ольга.
– Надеюсь, на том свете ей лучше, чем на этом, – пересохшими губами сказала Мира, поняв, что ее проверяют.
– Ах да, она ведь больше не с нами. Как жаль. Нам сюда. – Ольга открыла одну из занавесок, скрывающих дверь в соседнюю комнату, и пригласила Миру пройти следом за ней. Та вдруг почувствовала приступ беспричинной паники.
Мира услышала вдруг чей-то неразборчивый шепот.
И тотчас сжала кулаки. Что это?
– И не бойся меня, – сказала Ольга, не оборачиваясь. – Я не заставляла приходить тебя. Ты сама пришла.
Тон ее был дружелюбным. Беспокойство как рукой сняло, осталось лишь любопытство.
Перед тем как шагнуть за порог, Мира зачем-то огляделась. Изнутри стены помещения и потолок были покрыты той же золотистой сетью.
Девушка вновь моргнула – и видение исчезло.
В соседней комнате царила легкая, ставшая ненавязчивой полутьма, разгоняемая лишь дребезжащим светом электрического канделябра. К запаху аромапалочек примешался запах ванильной пудры и чего-то едва уловимого, сладковато-гнилостного. Три стены были заставлены высокими, под потолок, стеллажами со множеством полок, и на каждой из них высились бутылочки, флакончики и баночки: маленькие, словно игрушечные, высокие, похожие на колбы, наполненные и прозрачной жидкостью, и яркой, похожей на смешанную с водой гуашь. Они не были подписаны, но Ольга отлично ориентировалась, что и где находится.
Она подошла к одному из стеллажей, и ее задумчивый взгляд упал на полку, которая как раз находилась на уровне глаз. Мира поспешила встать за ее спиной. Все ее тут пугало и одновременно влекло – казалось, будто девушка попала в сказку.
В добрую или в злую?..
Ей вновь показалось, что на нее смотрят. Но за спиной вновь никого не было.
– Антиприворотное зелье, – провела указательным пальцем по губам ведьма. – Почему ты решила, что нужно именно оно, а не ритуал? Я работаю лишь с зельями, милая. Если волю человека подавили с помощью другой магии, мои зелья ему не помогут.
– Того человека… Ну, для которого мне нужно… – Мира сглотнула, завороженно глядя в пузатую баночку, похожую на баночку из-под клубничного варенья, в которой клубился настоящий темно-розовый бархатный дым!
– Продолжай.
Мира не могла отвести от дыма взгляд.
– Его точно приворожили с помощью зелья, – закончила она фразу.
– Приворожили мужчину или женщину? – продолжала расспросы Ольга.
