Зарецкого, сидящего на стуле с кружкой какао в руках, скромно скрестив ножки. Ну хоть не расставляет их, научился.
– Ой, мой Ярочка просто дурашка, – встрял Зарецкий, который отлично понимал, что происходит. – Не злись на него, пожалуйста.
И он ослепительно улыбнулся Женьке. Тот, явно удивленный моим поведением, даже перестал злиться и сел рядом с Ярославом, нагло забирая одну из кружек на столе, которая предназначалась для меня.
– Как дела, Вася? – спросил Ярослав, явно желая подразнить меня.
– В смысле – Вася? – не понял Хирург, поглядывая на обнаженные ноги, явно успев их оценить.
– Или как там тебя…
– Вообще-то Евгений, – встрял Дан.
– Я пошутила, Женечка, – улыбнулся Ярослав и сделал вид, что смахивает с плеча парня пылинку. – Конечно, я помню твое имя. Так как твои дела?
– Хорошо, – хриплым голосом ответил друг. – А твои как?
– Великолепно! Слушай, а давай погуляем как-нибудь? – хватило у Зарецкого наглости предложить подобное Женьке. Он явно провоцировал меня.
– А твой дружок против не будет? – усмехнулся Хирург, мельком глянув в мою сторону.
– Конечно, нет, – махнул рукой Яр и потянулся через весь стол к печенькам. Только одного этот идиот не рассчитал – запах халата был довольно глубоким, и когда Зарецкий нагнулся, продемонстрировал нам троим впечатляющее декольте. Дан присвистнул. Женька глупо улыбнулся.
– Да переоденься ты! – заорала я, вконец обозлившись.
– Угомонись, – нахально глянул на меня Яр, продолжая болтать с Женькой. Тот во все глаза смотрел на Зарецкого, не понимая, что со мной не так. В конце концов, Ярослав сам себя перехитрил – Хирург явно стал пугать его своим вниманием, и Яр пошел переодеваться по своей воле. Едва он скрылся в комнате, как пришли Темные Силы и Алсу, оба мокрые насквозь – оказалось, они попали под ливень, но счастливые.
Алсу договорилась встретиться с Олегом еще глубокой ночью, когда оба не спали и переписывались: она дошивала заказ, а он вырезал на дереве руны. Заснули оба перед самым рассветом – в разных кроватях и разных домах, но думая друг о друге. По крайней мере, так хотелось думать Алсу, глядя на розовеющее с восточного края небо, пронзенное воздушными полупрозрачными серыми стрелами облаков.
Сны девушке снились тревожные, мрачные, до ужаса реалистичные. Она спешно шла по длинному темному тоннелю, к светящейся точке вдалеке, пытаясь найти в ней спасение. Оглядываться девушка боялась, но точно знала, что за ней идут. Она слышала далеко за спиной чьи-то шаги и даже тяжелое дыхание. Кто и зачем преследовал ее, Алсу не знала, но понимала, что ей нужно убежать от этого человека. И человека ли?..
Она ускорила шаг, пытаясь быстрее выбраться из этого странного места со спертым тяжелым воздухом и проскальзывающими по влажным стенам голубоватыми искрами. Шаги становились все ближе, а дыхание – громче. И в какой-то момент Алсу не выдержала – она сорвалась с места. Тот, кот шел следом, тоже побежал – теперь его тяжелые шаги были отчетливо слышны в тишине. Девушка изо всех сил работала руками и ногами. Она мчалась вперед, к спасительному свету, цепляясь ногами за какие-то извивающиеся корни, падая, но поднимаясь, хватаясь пальцами за слизкие стены и ломая ногти.
Свет становился все ярче, и надежда на спасение росла.
«Еще немного, еще чуть-чуть», – билась в голосе Алсу единственная мысль.
Последний рывок, нестерпимая боль в мышцах – и она вырвалась из мрачного тоннеля. Над ее головой раскинулось темное звездное небо, даже Млечный Путь было видно! Свет впереди горел ярко и зазывно – Алсу ждал целый город: современный и безопасный; многоэтажные дома перемигивались окнами, горели фонари и сияли неоновые рекламные вывески. Слышался привычный успокаивающий шум ночного города, и ветер доносил до Алсу ароматные запахи кофе и свежей выпечки.
Только между городом и Алсу была пропасть – узкая и глубокая. Ее дна не было видно, и лишь изредка из ее темных глубин слышались чьи-то полные ужаса приглушенные крики.
Спасение было так близко, однако недосягаемо. Пропасть отрезала путь к бегству. Алсу стояла на самом ее краю, со страхом глядя в непроглядную черноту.
Тот, кто гнался за ней, тоже выбежал из тоннеля. Алсу вновь слышала его шаги, его тяжелое дыхание и чувствовала, как по рукам ползет холод, как ледяные тонкие змеи.
Она рывком обернулась и увидела Олега, чья грудь часто вздымалась. Он, криво улыбаясь, стоял рядом, пряча руки в карманах.
Страх затопил ее сознание, как темная глубокая река, прорвавшая плотину.
– Это ты? – широко открыла глаза девушка. – Зачем?.. – только и спросила она.
– Прыгай, – хрипло сказал Олег, подходя ближе и заставляя ее пятиться.
– Олег, нет, – прошептала Алсу, не узнавая его глаз: широко раскрытых, не мигающих.
– Прыгай или… – Он вытащил из кармана руку, словно измазанную черной краской, и потянулся к девушке. Словно хотел толкнуть.
