Красные искры света

Две трети солнца было за горизонтом.

Ярослав бросился к сестре.

Он не понял, как это произошло. Только что его сестра стояла на балкончике, глядя на позолоченные и пудровые облака, которые целовали холодные камни башни, а теперь уже висела над пропастью, судорожно вцепившись в кованую решетку.

– Ярослав, помоги!!! – громко кричала Даша, хватаясь за кованую решетку балкончика. – Помоги мне! Я падаю!

Яростный ветер трепал ее волосы и, казалось, кричал Яру в лицо, заставляя остановиться:

«Спаси Настю! Спаси вас обоих! Спаси до захода солнца!»

– Помоги мне! Я не хочу умирать, пожалуйста! – голос Даши срывался, как и ее скользящие по железу руки.

«Она… она уже мертва», – шептали последние лучи заходящего солнца, падавшие на плечи Ярославу.

– Брат! Братик! Где ты?

«Твоей сестры больше нет», – шелестел холод черных камней.

– Помоги мне! Не бросай!

«Ты уже не поможешь ей. Иллюзиям нельзя помочь», – с горечью пропел хрустальный гроб за его спиной.

Он, не чувствуя тела, подскочил к висящей над пропастью Даше и протянул руку, а слово «иллюзии» потянуло за собой вереницу воспоминаний, нечетких и путающихся, и в голове Ярослава вдруг раздался звенящий и плавный голос той, что звалась Браслетом:

«…ты должен помнить, что все это – иллюзия. Победа над иллюзиями – это победа над своим страхом. Ничего не бойся и иди вперед. Никогда не оглядывайся… Когда ты начинаешь сомневаться – страхи становятся сильнее. … Остерегайся того, что кажется тебе слишком настоящим»

Почему-то он вдруг вспомнил, что когда сестра уходила из дома в тот день, ее ногти были другими – с облупленным розовым лаком, который она не успела снять. Любимый синий костюм – в стирке. А сережку-гвоздик она потеряла за день до гибели.

Лицо Ярослава облепила паутина страха. То, что было лишь смутным сомнением, становилось ему понятно.

Эта Дашка была слишком настоящей, чтобы быть живой.

А может, он просто хотел, чтобы сестра была живой. И вместо реальности видел очередную иллюзию – самую страшную и опасную.

Ярослав только что нарушил правило – оглянулся. Он оглянулся назад, на прошлое, посмотрел в глаза своим страхам, и они вновь едва не забрали его с собой.

Кончики пальцев Ярослава коснулись руки Даши, и он тотчас одернул их, будто обжегся.

– Помоги мне, – проскулила она жалобно. – Братик…

Нет, это не его Даша. Его Даша уже знакома с пропастью и ее ледяными ветрами. А эта – эта хочет, чтобы с пропастью познакомился он.

Яр выпрямился, глядя на сестру слезящимися глазами. Он не подаст прошлому руку. Больше не обернется на него. Будет идти вперед.

В глазах Даши мигнули вдруг алые огни, черты лица удлинились, заострились, вместо розовых аккуратных ногтей появились черные хищные когти. Существо, что пыталось прикинуться сестрой Яра, ухмыльнулось потемневшими губами, попыталось забраться на балкон, чтобы расправиться с ним. Но сорвалось. И с рыком упало, растворившись в темноте.

Ярослав бросил быстрый взгляд на солнце – оно почти зашло за горизонт, виднелась лишь его четверть, но он все еще может успеть. Не понимая, что по его лицу текут слезы, он бросился к хрустальному гробу, стал на колени, склонился и, запустив пальцы в пшеничные волосы, осторожно поцеловал Настю – так, как пытался бы разбудить любимую девушку ранним утром. Ее приоткрытые губы были мягкими и податливыми, и казалось, что она только что ела клубнику и запивала ее легким красным вином. Почему-то ему в голову пришли простые воспоминания: как она смеется, как ест, как перекидывает небрежным движением длинные волосы за плечи – сколько раз он ни пытался повторить это перед зеркалом, когда находился в ее теле, ни разу не вышло так же естественно.

Ярослав знал, что чисто теоретически поцелуй как в сказке сможет вернуть Настю к жизни, но когда ее ресницы дрогнули, совершенно не заметил, увлекшись то ли воспоминаниями, то ли поцелуем – самым странным в его жизни. И когда рука Насти коснулась его лица, вздрогнул и отстранился. Девушка смотрела на него с недоумением, но его радовало, что она не залепила ему пощечину и не наорала.

– Что ты делаешь? – спросила Настя, садясь на мягких подушках. – Где мы? Что это? – теперь в ее голосе слышался неподдельный ужас.

– Хрустальный гроб, – слабо улыбнулся Ярослав.

– Что-о-о?! – опешила девушка. – Я еще не собраюсь на тот свет! Помоги мне встать.

– Э-э-э… Хорошо, – тихо проговорил Ярослав, вдруг как-то совершенно потерявшийся. Он подал Насте руку, и она наконец покинула хрустальный гроб, на который смотрела со здоровым скепсисом в глазах.

– Это ты меня туда уложил? – уточнила она, поежившись.

– Не я, – мотнул головой Яр. – Я – спасал. Так, на минуточку.

– Спасал? – медленно повторила Настя, которая явно ничего не понимала.