Полина перевела дух только на соседней улице, на которой все еще нигде не горел свет. Дыхания не хватало – она бежала так, как не бегала никогда в жизни. Мышца на ногах стали каменными. Руки все еще тряслись. А в голове осами роились тревожные мысли, к тому же ей казалось, что за нею следят.
Причин для беспокойства у Полины Масловой было две.
Во-первых, она только что ускользнула от магов, которые поднимались ей навстречу – сначала чудом почувствовала их, до того, как они накинули Щит, а потом – молниеносно придумала план, как попытаться их обмануть. Шансы были невелики, но все же у нее получилось – прочный Щит и несколько приемов, которым ее научил Карл, помогли ей. И она босиком спешно направилась вниз, стараясь не шуметь, едва эти два мага пробежали мимо нее, преследуя зачарованные кроссовки. На эти два заклятия ушла почти вся ее последняя сила, оставшаяся после незапланированного выключения света, – Полина никогда не умела контролировать ее, что всегда раздражало Карла. Она выплескивала все, до капли. Правда, быстро восполнялась.
Босым ногам было холодно, капроновые носочки порвались, и одна ступня кровоточила, но Полина не замечала этого. Девушка, то и дело оглядываясь в поисках погони, брела вдоль темной дороги, пытаясь вызвать такси.
В том, что повсюду вырубился свет, была виновата она. И в остальном… Нет, Полина не хотела винить только себя. Они все были виноваты: Ольга, Карл, Ярослав, эта девка со знаком Затонских. А она – она просто хотела счастья! И все! Просто хотела быть счастливой! В чем ее вина?
Начиналось все хорошо, так, как того хотела Полина.
Ольга провела ритуал поглощения Насти зазеркальным пространством за несколько часов до того, как Полина появилась в доме Мельниковой – он был довольно прост, хоть и отнимал много силы. Жертве оставалось лишь съесть яблочный пирог – совершить акт якобы добровольного согласия на то, чтобы перенестись в зазеркалье, подготовленное для собачки Затонских Ольгой. Им оставалось только ждать, пока она откусит от пирога. И время тянулось медленно, как горячий жевательный мармелад.
Полина осталась в «Центре эзотерической литературы», понимая, что это место довольно надежно и сможет спрятать ее от Карла, который, скорее всего, уже вернулся из поездки и может начать искать ее. Дело нужно было завершить до этого славного момента. А там уже она может спокойно получить заслуженное наказание, зная, что Ярослав – ее. Она сама не понимала, как помешалась – но не на Зарецком, а на мысли быть с ним. Это казалось ей спасением. Но спасением от чего, девушка и сама не знала.
Полина сидела в комнате отдыха, и к ней с разговорами стал приставать один из учеников Ольги – тот, который был темноволос, высок и одевался со вкусом. Он ассистировал Ольге во время ритуала, и довольно умело, хотя у Полины и не вызывал особо добрых чувств. Люди ей вообще не нравились. Самой Ольги с ними не было – она восстанавливала вновь потерянные силы. После того, как Настя съест кусок пирога, Ольге предстояло проводить еще и повторный приворотный ритуал.
Чтобы убить время, Полина стала надменно отвечать на вопросы молодого человека, который явно проявлял к ней интерес. Они разговорились. Ученика звали Слава, и он явно хотел показать себя перед Полиной с лучшей стороны. Но не для того, чтобы очаровать ее, а для того, чтобы сказать ей в лицо, что он – лучше. Слава явно чувствовал себя значимой фигурой, особенно после недавнего ритуала. Гордо выпятив грудь и расправив плечи, он рассуждал, держа за ножку бокал кроваво-красного вина, что ритуал с зазеркальным пространством очень интересен.
– Любопытный способ наказать врагов, – закончил он свою длинную речь. – Кстати, в Средние века, пока он не стал запретным, многие европейские маги именно таким способом избавлялись от недругов. Те попадали в зазеркалье и навечно оставались там, сходя с ума. Как ты понимаешь, зазеркалье – это мир, выстроенный из собственных иллюзий и страхов. Чтобы вытащить человека оттуда, нужен куда более сложный ритуал, нежели…
– Постой, – торопливо вернула его Полина, которая не слышала о том, что Ольга будет проводить третий ритуал – чтобы вытащить оттуда Мельникову. Ведьма обещала, что действие ритуала краткосрочное, и за ночь спадет, благополучно вернув соперницу обратно – и к тому времени Ярослав будет уже успешно приворожен. – Я думала, тот ритуал, что совершали вы, имеет временную силу.
– Ну что ты, конечно, нет, это невозможно, – жалостливо посмотрел на нее Слава. Мол – какая ты глупая, не знаешь простейшего. Но обычно чувствительная к подобным вещам Полина пропустила это мимо ушей. Ее интересовало совершено другое.
– То есть та стерва, которую заперли в зазеркальном пространстве, больше не выберется? – уточнила Полина, понимая, что Ольга солгала ей. Но она не думала, что правду расскажет ее нерадивый ученичок. Внутри запылал гнев, но девушка сдержала себя. И даже улыбнулась.
– Если кто-то не проведет особый ритуал – то нет. А кому это нужно? – пожал он плечами. И спохватился, решив, что, возможно, сболтнул лишнего. – Может быть, еще вина?
– Было бы неплохо.
Он сделал ошибку – отвернулся от Полины, которая, зная практику лучше теории, метнула в него отсвечивающее неоном оглушающее заклятие. Слава, не ожидающий подобного, не успел поставить защиту – черт побери, он вообще не думал, что эта надменная стервочка что-то умеет! – и упал на пол. Полина, недолго думая, воспользовалась еще одним заклятием из арсенала Карла, стянула руки Славы невидимыми путами и заклеила рот. Даже если Ольга и почувствует, что кто-то колдует, она ничего не поймет. А Слава не сможет быстро освободиться и предупредить учителя.
Из «Центра эзотерической литературы» Полина убегала в смятении, отлично понимая, что Ольга обманула ее. Сразу после окончания приворотного
