ритуала Мельникова не вернется обратно. Так и останется гнить где-то в темном зазеркалье. Полина не считала себя добренькой, она давно привыкла быть эгоисткой и делать только то, что нравится ей самой. Однако в тот момент почувствовала себя странно. Она не хотела убивать соперницу, хоть в красках и могла представить, как душит ее или топит головой в унитазе. Что-то внутри нее – наверняка прошлое, чисто человеческое! – не давало Полине спустить последний крючок. Ее мучила не столько мысль о том, что Настя может погибнуть, сколько мысль о том, что в этом будет виновата она. Она и только она. Ну и немножко Ольга, хитрая стерва, которая, кажется, затеяла какую-то свою игру – слишком уж ей не терпелось устранить Настю.
И самое главное, Полина, будучи неглупой девочкой, поняла вдруг, что это – месть Затонским, но ее руками. Она сама – всего лишь ширма, в которую полетят все шишки. Наверняка Ольга позаботится о том, чтобы в случае смерти Насти виноватой оказалась она, Полина. И когда тот из Затонских, который поставил Мельниковой печать, узнает о случившемся, он, мягко говоря, будет очень недоволен. Скорее всего, попытается отыскать виноватого. Полина буквально кожей чуяла, что виноватой окажется она, а не Ольга.
Эта тварь просто подставила ее.
Девушка поймала такси и поехала к дому Мельниковой, адрес которой знала. На всякий случай вылезла за пару кварталов и по какой-то роковой случайности столкнулась со вторым учеником Ольги.
– Отнес? – только и спросила она, зная, что он ответственен за то, чтобы доставить Мельниковой яблочный пирог. Какой-то ее приятель, что ли.
Еще одна странная случайность. И почему все так переплетено?
– Да, – как робот кивнул парень, окинув ее безразличным взглядом. – Взяли.
– Взяли? – приподняла бровь девушка. – Они? Их было двое?
– Она и ее парень. Ярослав, – все тем же странным тоном отвечал парень, и Полина поняла, что он одурманен чарами.
Не прощаясь, она спешно направилась к дому соперницы, подумав, что чертов пирог из чертовых яблок может съесть Ярослав. Что тогда будет, Полина не знала. В лучшем случае ритуал не сработает. А в худшем – он уйдет в зазеркальное пространство вместо Насти. Этого она себе не простит. Никогда. Только не Яр. Нет.
Ей было страшно только лишь от одной мысли об этом. Она попыталась дозвониться до Ярослава, но он не брал трубку – кажется, вообще заблокировал ее номер.
«Вернись», – прозвучал вдруг в голове голос ведьмы, которая поняла, что Полина сбежала.
Подвеска на шее раскалилась, и Полина вдруг упала на асфальт, чувствуя, как, несмотря на защиту, которую ставил сам Карл, все внутри стягивается тугим узлом. Магия Ротенбергера, правда, все же смогла победить то, что пыталась наслать на Полину Ольга. Взъярившись и перестав контролировать себя, Полина послала ведьме ответный импульс – но он, видимо, до нее не дошел, зато во всем районе отключилось электричество, весьма озадачив жителей.
Какие-то молодые люди помогли ей подняться, и Полина, даже не поблагодарив их, прибавила шаг, светя под ноги экраном телефона. Вскоре она оказалась около подъезда Мельниковой. Ей повезло – дверь открыла какая-то пугливая женщина с собакой, которую отключение электроэнергии застало врасплох, и Полина нырнула внутрь. Когда она добежала до квартиры Насти, то ей пришлось самой, с помощью магии открывать дверь – на звонки никто не реагировал. Ворвавшись на кухню, Полина увидела то, чего больше всего на свете боялась – Ярослав лежал неподвижный на полу вместе с Настей. Видимо, их обоих утащило в зазеркальное пространство. Полина, взвыв, попыталась стереть знак на зеркале, однако вовремя поняла, что это ничего не даст. И разбила в ярости зеркало, поранив руку, но даже не заметила боли.
А потом просто заплакала, сидя на корточках рядом с Ярославом, лицо которого было спокойным и бледным. Она не верила своим глазам. Этого разве она хотела? Она просто хотела его любви! Просто. Любви.
– Это твоя вина, – сказала она Насте, часто дыша. Разумеется, ее слова остались без ответа.
Почудилось, что где-то вдалеке смеется Ольга.
Что делать, испуганная Полина не знала. Идти за помощью к учителю? Он не поможет. Только накажет. На чувства ему плевать – совсем рехнулся с этим своим браслетом и проклятой Черной королевой. Просить Ольгу вернуть все назад? Не вернет – смерть Насти в зазеркалье ей выгодна. Единственное, что она сейчас может сделать – найти обратный ритуал и провести его сама. Она сможет.
Последний раз глянув на Ярослава, заплаканная Полина, в которой что-то натягивалось и рвалось, пошла прочь.
А потом случилось то, что случилось – она едва не попала в ловушку.
Все так же не чувствуя холода в босых ногах, Полина прибавила шаг, лихорадочно размышляя, где она может найти нужные книги с ритуалами. Единственный выход – порыться в библиотеке Карла, пока он еще не вернулся, и…
Полина резко обернулась – ей почудилось, что позади нее кто-то есть. Выглядывает из-за угла неработающего павильона с цветами.
Скорее всего, это была игра теней, но Полина прибавила шагу, сорвавшись почти на бег. По идее ей нужно было окружить себя новым Щитом, сделав невидимой для магов, и затаиться в очередной густой тени, но сейчас она была слаба – ей срочно нужно было восполнить запас магической энергии.
Когда на нее прыгнули из-за спины, Полина и сама не поняла – упала на мокрый асфальт – прямо в лужу, которая в темноте казалась глубокой пропастью. И ее почти сразу обездвижили. Если бы ее сила была с ней, этого бы не случилось!
