из сил. И в то же время, – тут он повернулся ко мне, – ситуация и впрямь требовала экстренного собрания. Неправильным было то, что начали с обсуждения альянса – этот вопрос не срочный.
– Ну что, Дашка? – весело спросил Мажор. – Опять ты все испортила!
Темной хватило ума не отреагировать на колкость, и легкий смешок окружающих быстро сошел на нет. Зато, кажется, напряжение спало. Но как же меня возмутила эта попытка решить важные вопросы в мое отсутствие!
– Итак, – я решил стоять до конца, чтобы не осталось никаких лазеек. – Что мы в итоге решили по поводу собраний совета?
– Все вопросы принимаются только в полном составе, – ответил за всех Петрович. – Чтобы не тратить драгоценное время, решение принимаем общим молчаливым согласием.
Никто, к счастью, не спорил. На сборы мы договорились потратить не более двадцати минут, после чего должны были выступить. А пока, приказав своим последователям ждать, я решил обсудить происходящее с глазу на глаз с кузнецом – тот наверняка может знать, почему Петрович так переполошился из-за незваных гостей.
– Я бы не сказал, что это пустое беспокойство, – задумчиво проговорил Дима. – Пятеро или шестеро неизвестных напали на хаоситов, пристрелили Мажора, а Кеша от них убежал. В принципе, ничего особенного – вспомни, сколько раз мы сталкивались с другими отрядами. Но в то же время само появление таких сильных бойцов здесь, в месте старта, заставляет задуматься.
– Это так, – кивнул я. – А может, они вовсе не собирались на нас нападать?
Кузнец с интересом посмотрел на меня, пытаясь понять, что я имею в виду.
– Зная наших хаоситов, – пояснил я, – легко предположить, что они сами могли нарваться на неприятности.
Теперь Дима понимающе закивал, а я продолжил:
– Предположим, один из чужаков оторвался от основного отряда. Наша парочка его увидела и решила грохнуть. А потом выяснилось, что рядом еще человек пять. Признаваться-то им не хочется, что сами виноваты.
– Может быть, ты и прав, – покачал головой Дима. – Но с другой стороны… Хаоситы, конечно, те еще возмутители спокойствия. Но я все же не думаю, что они стали бы так рисковать.
– Ты все-таки считаешь, что чужаки сами напали на Кешу с Мажором? – уточнил я.
– Если честно, я не знаю, что думать, – вновь покачал головой кузнец. – Но, как мне кажется, Петрович неспроста забеспокоился. Возможно, он что-то знает. А может, просто перестраховывается.
Я поблагодарил кузнеца за беседу и поспешил к своим, терпеливо поджидавшим меня у выхода из лагеря. Кирилл перебрасывался короткими фразами с Майей, но та, похоже, не особо горела желанием общаться, отвечая односложно и явно скучающим тоном. Лена стояла чуть поодаль и щурилась на солнце.
– Вот и первое ваше серьезное испытание, – обратился я к паладинам. – Турнир последователей мы выиграли, но сейчас перед нами стоит по- настоящему сложная задача.
Лена и Кирилл слушали сосредоточенно, а вот Майя… не знаю даже – с любопытством, что ли?
– Как я понял из рассказа хаоситов, – продолжил я инструктаж, – чужаков не очень много, но они довольно сильны. Оружие у них огнестрельное и, похоже, прокачанное. Броню хаоситов с улучшенной меткой пробили на ура. Так что на рожон без особых причин не лезем, атаки если и принимаем, то стараемся использовать щиты.
– Вася, – обратилась ко мне веревочница, – а что им нужно?
– Если бы я знал, – вопрос был, конечно же, не по адресу. – Но многих из нас их появление беспокоит. Петрович, к примеру, всерьез опасается, что они могут напасть на поселок.
– Ну, в этом-то случае их точно всех перебьют, – облегченно вздохнул Кирилл. – Если соберутся все наши, никому не устоять. Плюс у нас здесь надгробия, а они будут возрождаться черт знает где. Да и штурмовать укрепленный лагерь впятером – это безумие.
– Это если поблизости нет основных сил, – неожиданно заговорила Майя. – Если это разведчики, значит, их явно кто-то послал. Логично?
Я посмотрел на девушку с одобрением, Кирилл согласно закивал, а Лена так даже восторженно захлопала глазами. Черт, и ведь не ревнует совсем! Мы же с ней недавно поцеловались, причем по ее инициативе. А теперь увидела меня с другой и никакой реакции, странно.
– Логично, – кивнул я. – Ты молодец, Майя. В поселке достаточно людей, и сам он достаточно хорошо укреплен, так что беспокоиться не о чем. А вот разведчиков хорошо бы перехватить, пока они не вышли на нас и не привели сюда остальных.
– А зачем кому-то вообще нападать на наш поселок? – спросила веревочница.
– Как тебе сказать? – усмехнулся Кирилл. – Например, чтобы насильно подчинить себе еще один отряд и пойти вместе к Дальнему лесу.
Лена явно смутилась – с учетом того, что кинжальщик как раз-таки был из отряда, который захватили и подчинили себе мы, вопрос действительно прозвучал странно.
– Кирилл прав, – это хотел сказать я, но Майя меня опередила. – Дорога к Дальнему лесу сложна, и идти туда впятером или даже вдесятером –
