— Будет лучше, — произнес Риччи, — если они пока не увидят меня. Поэтому я исчезну на время.
— Спектакль окончен! — прокричал Хантер, когда они достигли поляны, и вынул свой пистолет.
При виде него Рик Корниш громко выругался, он явно не думал увидеть этого мужчину здесь. Остальные тоже прекратили свой странный танец и взволнованно уставились на подошедших людей. И только Каланта выглядела вполне спокойно. Даже наоборот, приход Хантера и остальных чем-то развеселил ее.
— Какие люди! — громко прокричала она. — Недостающая троица и какая-то старуха. Что пришли посмотреть, как мы отправим вашу подружку в ад?
Хантер посмотрел на свою девушку, их глаза встретились. Он увидел, что сквозь боль, застилавшую ей видимость, Дебби узнала его, и это, кажется, помогло ей. По крайней мере, она перестала кричать и слегка выдохнула. Мужчина перевел взгляд на Каланту.
— Немедленно развяжи ее, — сухо произнес он. — Или я прострелю твою пустую башку.
— Да неужели? — та изобразила на лице удивление. — Все это, конечно, очень страшно, но на этом самом месте твое оружие не действует, так как здесь властвует сила великого Лудо.
Не успела она это произнести, как Хантер и остальные почувствовали сильную боль во всем теле и ломоту в суставах. Мег вскрикнула от неожиданности и упала на траву. Джесси попытался ей помочь, но тоже не смог устоять на ногах и взвыл от боли, как раненный зверь. Хантер не удалось удержать оружие в руках, и пистолет упал на траву. Рик Корниш тут же оказался рядом, поднял оружие и с холодной улыбкой спрятал его в карман своего плаща.
— Вот так-то, — Каланта развела руками, глядя на корчащихся в муках людей. — Кто не с нами, тот против нас.
В это время Труди Лонг, хоть и сама испытывала те же страдания, что и остальные, все же нашла в себе силы, открыть свою сумку достать оттуда как-то порошок и, бормоча заклинание, очертить им круг вокруг остальных. Вмиг резкая боль исчезла, оставляя место тупой, ноющей, но все же терпимой. Мег и Джесси поднялись с колен, а Хантер сделал попытку вступить за черту круга.
— Не надо, — произнесла Труди. — Здесь вы в безопасности.
Каланта что-то злобно гаркнула.
— Труди Лонг, какая встреча! — громко произнесла она. — Никак не ожидала увидеть вас здесь. Но, так или иначе, у вас все равно нет никаких шансов. Ведь, выйти из круга вы в любом случае не можете. Поэтому будете молча наблюдать пришествие великого демона. Это как будто вы получили место в ВИП-ложе на грандиозном спектакле. Ведь стоит вам сделать шаг за черту, как вы лишитесь вашего бренного тела.
— Бренного тела говорите, — послышался шепот возле уха Дебби. — Да, тут, несомненно, есть, что терять… только не всем.
Риччи! Господи, как она соскучилась.
Никто сейчас не обращал внимания на девушку, лежавшую на камне. Все повернулись к ней спиной, глядя на своих соперников. Поэтому, когда веревки на руках и ногах Дебби стали сами по себе развязываться, никто даже бровью не повел.
— Очень больно? — спросил мужчина подругу.
— Мало приятного, — еле сдерживая себя, прошептала она.
— Я же чувствовал, что пригожусь тебе, — гордо заявил призрак. — Итак, ты можешь встать самостоятельно?
— Смогу, но Риччи…
— Да, рыбка?
— Этот огонь, не в моих силах, находясь на этом камне, заставить его исчезнуть. Поэтому тебе придется толкнуть меня сквозь пламя.
— Это же опасно.
— Давай рискнем.
Риччи напрягся, но все же сделал то, что просили. Через секунду Дебби была уже на траве. Она с трудом поднялась. Из-за долгого пребывания в неудобной позе, ноги ее были ватными, и каждый шаг давался ей нелегко. На Риччи, по известным причинам, она опереться не могла, поэтому пришлось идти самостоятельно. Но чувство свободы окрыляло ее. Теперь оставалось самое сложное.
Они обогнули поляну и примкнули к остальным.
— Фасолинка моя.
Первой ее заметила Труди. Хантер бросился к Дебби и прижал к себе. Не успела девушка опомниться, как оказалась в медвежьих объятиях.
— Она сбежала! — завопила Имоджен, и остальные приспешники демона испуганно уставились на Дебби.
— Как вы это допустили? — закричала разгневанная Каланта, а потом уставилась в глаза соперницы. — Ты ничего не сможешь сделать. У тебя не хватит силы, ты не обладаешь достаточной магией, которая была у твоего предка.
— На этот случай сегодня собрались два представителя семейства Лонг, — отозвалась Труди, а затем обратилась к дочери: Девочка моя, приступай к работе. Я придержу демонские чары.
Женщина села на колени, достала из сумки свои кристалл и сжала его в руке. Дебби кивнула, она тоже села рядом, выпрямила руки, поставив их
