— Позволь спросить, Крепыш, а ты-то здесь кого ищешь?
— Екадрину Шонмейзи.
Домино Тайт сразу же поставил на паузу донесение Сороки, которое ему нашептывал наушник.
— Екадрина? Она на планете?
— Пока еще нет. Она возвращается с падарма на Ашбанале, но наверняка заскочит и сюда перемолвиться словечком с Пендрагоном на пути к Дао Хетте. Возможно, она выслала вперед своих Сорок. Тайчи нигде поблизости не мелькали?
Домино Тайт покачал головой.
— Как бы мы… не оказались в полной заднице. Екадрина не из тех, кто сам полезет тебе в рот. Да и хватит ли, у тебя зубов, чтобы ее прожевать?
— Ну а кто еще, по-твоему, способен с ней разобраться? — широко улыбнулся Жак.
— Ошуа.
— Возможно. Но мы не можем себе позволить рисковать его мозгами. Вероятно, что-то сумел бы сделать и Гидула, только, как сам видишь, не делает. Еще, может быть, Даушу… но заметь, только «может быть».
— Манлий?
— Даже близко не стоял. Единственный, кто верит в то, что он на это способен, — сам Манлий.
— Когда-то это попытался сделать Гешле Падаборн, — задумчиво произнес Домино Тайт. — Но в конечном итоге Екадрина все-таки победила.
Жак расправился с еще одной кружкой и улыбнулся будто бы собственным мыслям.
— Разумеется. Но только потому, что он попал в плен, да и то при этом сумел разделаться с ее охраной.
Домино Тайт кивнул.
— К слову о падарме. Как все прошло? Кто вышел в отставку: Эпри или Манлий?
— Умеешь же ты задавать вопросы… Не знаю. Почта меня пока еще не догнала. Я ведь сюда прямиком с Генриетты, но вот Ошуа, Даушу и остальные отправились на Ашбанал болеть за Метатакса. Кстати, пока не забыл. Скоро ты им понадобишься. Ожидается большая игра, и ты как раз тот, кто для нее годится. Точнее, один из тех. В представлении участвуют семь Теней.
— Семеро!
— Ну и кое-кто из нашей стаи, видимо.
— И каков же будет сюжет? Полагаю, ты-то все уже знаешь, ведь ты же член внутреннего круга, и все такое.
— Ага. Вот только программка где-то завалялась. Как найду — свистну.
— Да уж, — скорчил гримасу Домино Тайт, — всегда обожал сюрпризы. И кто еще в деле? Это-то ты мне можешь сказать?
— Так… если не считать нас с тобой… дай-ка припомнить… — Великан принялся загибать пальцы. — Мой приятель Маленький Жак: я бью сверху, а он — снизу. Еще сам Ошуа, Равн, Манлий… Ах да, и Падаборн.
— Падаборн!
— Ага, он вернулся. Объявился на Генриетте, когда большинство успело разойтись. Спасибо твоей старой подруге Равн Олафсдоттр. В его поисках она обшарила Лигу, упаковала в мешок и доставила к нам.
— Как… интересно. — Кудрявая Тень прикончил свою выпивку. — А Екадрина знает?
— В том-то и беда с Высокой, — осклабился Жак. — Никогда не поймешь, что ей известно.
— Падаборн… — произнес Домино Тайт. — Величайший из Теней… Он вдохнет в дело новую жизнь.
— Только если ты веришь в дело.
— Вот только если Равн смогла скрутить Падаборна и протащить его жалкую задницу через Разлом — он уже и наполовину не тот человек, каким был прежде.
— Поговаривают, от него ни четверти, ни одной пятой от прежнего не осталось, зато он вроде как знает путь внутрь.
— Внутрь чего?
Большой Жак поднял взгляд к потолку и поджал губы. Домино Тайт изобразил скорбную мину.
— О, кстати, — добавил великан, — ты же ведь водишь знакомство с кем-то из Тайного Города?
— Тина Чжи, — кивнул Домино Тайт. — Работает в Гейшот Бо.
— Да уж, девочки летят на твою смазливую мордашку, точно челноки на свет посадочных огней. Особенно те двинутые из инженерного министерства. Скажи, она же там ориентируется? Может, у нее карты какие есть, планы этажей и прочая хрень. А то, глядишь, еще и знает, где кто из Имен живет. Численность прислуги.
— Не исключено, — криво усмехнулся Домино Тайт. — Но разумеется, ты не можешь мне ничего рассказать о сюжете пьесы.
Большой Жак развел руками.
