Толстяк побагровел от злости. Его нижняя челюсть затряслась, маленькие глазки совсем сузились.
– Ну, знаешь ли… – прошипел он.
Дверь кабинета вдруг с грохотом слетела с петель, сорванная мощным ударом, сшибла Бирулина с ног и упала сверху. Толстяк мгновенно потерял сознание.
– Именно он мне и нужен! – пророкотал гулкий булькающий голос.
Егор Зверев застыл в кресле. В кабинет, пригнув голову, шагнул настоящий гигант в длинном коричневом пальто и потертом старомодном котелке. Великан опустил голову, заметил бесчувственного Бирулина и небрежно, ударом ноги, вместе с дверью отшвырнул его в сторону. Следом за гигантом в кабинет вошла девушка лет шестнадцати-семнадцати. Она была облачена в… форму академии «Пандемониум» – короткий жакет с эмблемой учебного заведения на груди, белую блузку, короткую юбку в крупную клетку. Ее ноги охватывали высокие, до колен, кожаные ботинки на шнуровке. Часть волос была выкрашена в красный цвет, другая часть – в ядовито-желтый. Из-за этого казалось, что на голове девицы полыхает огонь. Девчонка держала на руках гигантского рыжего кота, и глаза зверя горели желтым пламенем.
– Кто вы такие? – прищурился Егор.
– Не все ли тебе равно, Зверев? Нам нужна информация, – пророкотал великан. В его горле все сильнее что-то булькало.
– Наши личности не имеют никакого значения, Стрелец! – ехидно добавила девчонка, поглаживая кота.
– Теперь я узнал тебя, глиняный человек, – усмехнулся Зверев, глядя на великана. – Это ведь ты украл кубки Чернорукова? А ты кто? – Он взглянул на девчонку.
– Да какая тебе разница, папаша? – язвительно спросила она. – Ты видишь меня в первый и, возможно, в последний раз в своей жизни!
– Излишняя самоуверенность еще никого до добра не доводила, – спокойно ответил Егор.
– В своих силах я не сомневаюсь, – сказала девчонка. – Пусть мой внешний вид тебя не обманывает. Ты не хуже меня знаешь, что не всегда следует доверять собственным глазам. Нам нужна информация, Стрелец! О детях Первородных. Куда вы их спрятали?
– А еще твой матрикул, – добавил голем, – или как вы там их называете? Книги с записями о генеалогических древах Первородных, где указано, кто из какого рода происходит и чья кровь течет в жилах того или иного отпрыска!
– С чего вы взяли, что он у меня есть? – спросил Зверев.
– Мы знаем, что матрикулы есть у всех членов Королевского Зодиака, – надменно заявила девчонка. – Так что не юли, Стрелец! В просвещенный век высоких технологий, вы, Первородные, все еще не доверяете компьютерам и электронным носителям информации, – презрительно сказала она. – Предпочитаете хранить все по старинке, на бумаге! Отдай нам свои записи, тогда мы оставим тебе жизнь.
Егор промолчал.
– Ах так! – Она огляделась, затем спустила кота на пол. – Арбогаст, найди мне матрикул этого Первородного.
Зверь принюхался и деловито направился к неприметному старинному бюро из темного дерева, стоявшему в углу кабинета.
Егор Зверев похолодел. Похоже, рыжая бестия точно знала, куда идти.
– И все же я не понимаю, о чем ты, – осторожно сказал Егор, не сводя глаз с кота Арбогаста.
Он понял, что уже видел эту тварь раньше. На капоте своей машины в тот день, когда забирал Тимофея из больницы.
Глиняный великан гулко расхохотался.
– Конечно, – кивнул он. – Но я готов освежить твою память. Или освежевать!
– Мы можем получить матрикул с твоей помощью, – жестко произнесла девчонка, делая шаг к бюро. – Или без нее.
Арбогаст вытянулся и начал царапать острыми когтями верхний выдвижной ящик бюро. Девчонка погладила зверя по мохнатому загривку и потянулась к ящику. Егор переменился в лице. Глиняный великан заметил это и гулко расхохотался.
– Ну ладно, – тихо произнес Егор.
Он резко наклонился, выхватил из-под стола старинное ружье с широким дулом и, прицелившись в голема, спустил курок.
В кабинете грохнул оглушительный выстрел. Стальная гарпунная сеть пришпилила великана к стене, несколько тяжелых острых дротиков, на которых она была растянута, впились в деревянные панели.
Рыжий кот громко зашипел, его шерсть встала дыбом. Девчонка быстро развернулась с перекошенным от ярости лицом. Егор перескочил через стол и с силой ударил ее ногой. Девчонка отлетела, врезалась в бюро, и при ударе в воздух взметнулись огненные искры. Егор слегка опешил, увидев это.
– Теперь я знаю, кто ты, – потрясенно выдохнул он.
– Тем лучше, – скривилась девчонка.
Она оправила на себе ученическую форму, затем схватила с бюро тяжелую вазу и запустила ее в Зверева. Он на лету разбил вазу прикладом ружья. Юная ведьма вскинула руки, и с ее пальцев сорвались языки пламени. Огненный шар пронесся по кабинету, Егор едва успел пригнуться. С громким хлопком магический заряд взорвался, врезавшись в стену.
Шерсть Арбогаста встала дыбом, с нее посыпались искры, отчего он стал казаться почти вдвое больше. Выставив когти, рыжая тварь прыгнула на
