Он выхватил второй пистолет и несколько раз выстрелил вниз, улучив момент, когда кто-то из автоматчиков прекратил палить. Но другие начали стрелять с новым рвением. Пули разбивали светильники, пробивали стену над его головой. И вдруг все стихло. У автоматчиков внизу закончились патроны. Кривоносов вскочил и прицельно выстрелил несколько раз. Теперь путь к входной двери был свободен.
В этот момент на него сзади снова набросился Ягуар. Утробно рыча, метаморф вцепился когтями в плечи Эдуарда Владленовича. Взревев от боли, тот швырнул его через себя. Метаморф перелетел через сломанные перила и рухнул вниз, на мраморный пол первого этажа.
Из боковой двери коридора выбежал еще один охранник. Эдуард свалил его с ног мощным ударом в челюсть. Позади возник Тень. Кривоносов развернулся и расстрелял в него всю оставшуюся обойму. Метаморф мгновенно нырнул в стену и просто растекся по ней, растворившись в тени.
Схватив с пола пистолет, оброненный кем-то из погибших, Кривоносов продолжил путь вниз. Он понесся, перепрыгивая через несколько ступенек. В это время над его головой пронеслась неясная тень, и мощный удар сбил Эдуарда с ног. Он покатился по ступенькам, а на пол ловко приземлилась Сладкий Яд. Девица хихикнула и вытащила из браслета на запястье пару отравленных игл.
– Как весело! – прошипела она. – Обожаю охотиться на достойную добычу!
Эдуард Владленович проворно откатился в сторону, и в пол воткнулась блестящая игла. Он вскинул пистолет и выстрелил в отравительницу.
Сладкий Яд, перевернувшись в воздухе, взмыла к потолку и повисла на нем, зацепившись за деревянные балки. Эдуард выстрелил снова. Девица рванулась в сторону, проворно перебирая руками и ногами, а потом ящерицей шмыгнула ко входу на второй этаж и скрылась из виду.
Несколько телохранителей показались на лестнице, и тут же снова загрохотали выстрелы. Эдуард Кривоносов давно так быстро не бегал. С бешено бьющимся сердцем он достиг изрешеченной пулями входной двери и выбежал из особняка. Черный лимузин ждал его в нескольких метрах от террасы дома.
– Убейте этого мерзавца! – завизжала Луиза Кривоносова, появившись на лестнице. – Он не должен уйти!
Телохранители послушно ринулись вниз.
– Не слишком ли шумно? – спросил Холод, поравнявшись с Луизой. – Привлечем внимание соседей…
– Плевать! – выдохнула та. – Нам это только на руку. Криминальные разборки между бандами, в результате которых погибли Эдуард и… барон Фредерик Ашер… Полиция точно на это купится, а у нас будут полностью развязаны руки!
– Сожалею о вашем деде, – сдержанно пробормотал Холод.
– Я буду оплакивать его позже. Главное сейчас – не дать сбежать моему дражайшему супругу!
Черный лимузин, взвизгнув покрышками, сорвался с места и понесся прочь от особняка Ашера. Сзади загремели выстрелы, и стекла машины начали быстро покрываться отверстиями. Вскоре стекла с треском вылетели, усеяв осколками дорогу.
Телохранители прекратили стрелять, когда из особняка вышел Ягуар с небольшой прозрачной базукой в руках. С щелчком раздвинув оружие, сделанное из сверхпрочного стекла и пластика, он взвалил его на плечо и тщательно прицелился. Лимузин Эдуарда Кривоносова уже почти выехал на дорогу. Ягуар нажал на курок, и ракета с тихим шипением понеслась вдогонку машине, рассекая придорожные кусты.
Взрыв оказался настолько сильным, что лимузин подбросило в воздух и перевернуло колесами к небу. Оглушительный грохот всполошил спящих в лесу птиц, яркая огненная вспышка озарила окрестности. Луиза Кривоносова выбежала из ворот особняка и, увидев объятые огнем останки машины, издала дикий восторженный вопль. Сильный жар не давал ей подойти ближе. По щекам Кривоносовой текли слезы. С торжествующим видом она наблюдала за пожаром, и отблески пламени отражались в ее безумных глазах. Наконец ее семья отомщена!
Глава тридцать шестая
Красавицы и чудовище
Когда Никита вернулся к театру «Иллюзион», Татьяна, стоя на лестнице у главного входа, беседовала с привлекательной девушкой, в которой он узнал Наталью Морозову – главу компании «Амариллис» и одну из членов жюри конкурса красоты. Он тут же вспомнил рассказы Татьяны о давней дружбе с Натальей. Им многое пришлось пережить вместе. Но сейчас Пожарская вела себя очень странно, словно была совсем не рада видеть лучшую подругу. Наталья говорила не переставая, а Татьяна держалась с ней как-то холодно и отстраненно.
– Танька, не представляешь, как я рада тебя видеть! – говорила Наталья. – Я тебе звонила несколько раз… Ты чего трубку не берешь?
– Столько работы навалилось в последнее время. – Татьяна украдкой зевнула. – Иногда нет сил отвечать на звонки.
– Давай встретимся после конкурса? Поболтаем, в кафе посидим? Мне столько нужно тебе рассказать. – Наталья увидела приближающегося Никиту и осеклась. – И столько нужно от тебя услышать, – многозначительно улыбнувшись, добавила она.
– Отличная идея, – улыбнулась ей в ответ Татьяна. – Так и сделаем.
Смерив напоследок Никиту заинтересованным взглядом, Наталья с улыбкой направилась к входной двери.
– Все в порядке? – осведомилась Татьяна, увидев Никиту. – Вид у тебя такой… потрепанный.
– Ты не поверишь, на меня только что напала Яна Давыдова.
– Одна из участниц?
– Девчонка из нашей школы. Это она сбросила статую на Лию. Оказывается, она метаморф.
