– О, – произнесла Татьяна. – Как интересно. И давно она метаморф?
– Никогда раньше не замечал за ней ничего необычного. Но еще неделю назад она была очень полной, а сейчас похудела до такой степени, что подалась на конкурс красоты. Уже это должно было меня насторожить, но в последнее время голова у меня забита черт знает чем… Не видела ее?
– Я не заходила в здание. Но скоро начнется второй тур конкурса, так что она уже должна вернуться. Возможно, вошла в театр через служебный вход.
– Нужно ее остановить.
– Зачем?
– Она пыталась совершить два убийства за один вечер. Разве не для выявления таких опасных типов создавался ваш отряд?
– Ах, ты об этом, – поняла Татьяна. – Но стоит ли тратить на нее время именно сейчас?
– Конечно стоит! Пока еще кто-то не пострадал. Пойдем. – Никита потянул ее за собой. – Хотя бы найдем и убедимся, что она не прикончила Лию. Давыдова уже очень давно ее ненавидит, и, в принципе, есть за что.
Татьяна нехотя пошла за ним. Они вошли в здание, просочились вместе с толпой зрителей в зрительный зал, а затем постарались незаметно прошмыгнуть в боковую дверь, ведущую за кулисы. На сцене они увидели нескольких рабочих, которые заканчивали устанавливать декорации для следующего тура, но в коридорах закулисья им никто не встретился. Здесь царил полумрак. Никита, хоть и обладал очень острым зрением, пару раз едва не врезался в нагромождения деревянных ящиков и стойки с вешалками для одежды. Татьяна неотступно следовала за ним, он чувствовал запах ее духов. Вскоре они услышали голос Лии.
– Это дверь в подвал, – шепотом сказала она кому-то. – Спускайся вниз и не шуми там. Я сейчас приведу к тебе всех мерзавок, и ты с ними разберешься.
В темноте скрипнула дверь. Затем раздался поспешный цокот каблучков. Никита и Татьяна затаились в полумраке, скрывшись за ящиками. Лия с сумочкой на плече, облаченная в длинное белое платье, прошла мимо них, ничего не заметив. Она толкнула дверь одной из гримерок и замерла на пороге.
– Все в сборе? – сказала Данилова. – Отлично. Нас всех просили срочно спуститься в подвал.
– Зачем? – изумилась Алена Кизякова.
– Ты ничего не путаешь? – поинтересовалась Настя Михайлова.
– Организаторы внесли какие-то изменения в сценарий, – и глазом не повела Лия. – Появляться на сцене будем через люки в полу. Для этого надо спуститься в подвал и встать на площадку подъемного механизма.
– А раньше не могли сказать? – проворчала Вероника Леонова. – Испорчу себе туфли – заставлю их купить мне новые!
Яна Давыдова ничего не сказала, но Никита знал, что она тоже сидит в гримерке. Он даже отсюда чувствовал запах ее духов.
Девушки начали выходить в коридор. Никита и Татьяна попятились в темноту и спрятались за вешалками с одеждой. Происходило что-то странное, и Легостаеву это совсем не нравилось. Он тут же понял, что Лия нагло лжет. Никите приходилось бывать в подвале этого театра, и он точно знал, что там нет никаких подъемных механизмов, не говоря уже о люках в сцене. Конкурсантки прошли мимо, Лия двигалась самой последней. Вскоре дверь за ними захлопнулась.
Мгновение спустя в коридоре показался ведущий Дамиан. Он толкнул дверь гримерки и заглянул внутрь.
– До выхода пять минут! – сказал он. – Эй, где все?!
Парень, недоумевая, вышел в коридор и поспешил обратно на сцену. Когда он скрылся, Никита выбрался из укрытия и бросился к двери подвала. Татьяна не отставала. Они спустились по каменной лестнице и прислушались.
В подвале «Иллюзиона» горели редкие тусклые лампочки под самым потолком, стены были сложены из больших кирпичей и местами покрыты плесенью. Коридор уходил глубоко под театр, извиваясь, словно был частью лабиринта.
Впереди слышались шаги конкурсанток. А затем вдруг раздался истошный визг сразу нескольких девушек.
Никита узнал голоса Вероники и Алены и ринулся вперед, преображаясь на ходу. Он вылетел в большой зал, расположенный под самой сценой. Четыре девушки жались к дальней стене, а перед ними стоял невысокий коренастый человек в спортивном костюме. На глазах у Никиты он расстегнул куртку, и на пол упали жгуты склизких переплетающихся щупалец. Никита тут же узнал Гидеона и в ужасе остановился.
Лия Данилова стояла за спиной монстра и целилась в девушек из пистолета.
– Совсем спятила? – крикнула Вероника Леонова.
– Начни с нее, – указала Лия на Веронику.
Гидеон расхохотался. Щупальца стали длиннее, они вытягивались из его тела и скользили по полу.
Тут девушки увидели Никиту, застывшего в проходе, и завизжали еще громче. Лия и монстр одновременно обернулись.
– А ты еще кто? – злобно выдохнула Лия.
– Я знаю его, – осклабился Гидеон. – Один из моих случайных спасителей.
