салон. Тесса тут же вдавила педаль газа в пол, и микроавтобус сорвался с места.
– Эй! – возмущенно заорал водитель, роняя пачку сигарет. – Какого черта?!
Тут из-за угла ближайшего здания показался Гидеон и бросился за автобусом. Водитель завопил от страха и с места нырнул в окно киоска, перепугав продавщицу.
Маршрутка, визжа покрышками, неслась по ночной улице. Гидеон не отставал. Монстр преследовал ребят гигантскими прыжками, помогая себе щупальцами, и не думал уставать или отставать. Никита и Боец тряслись в пустом салоне, цепляясь за спинки кресел.
– Что он к нам привязался? – крикнул Никита. – Что мы ему сделали?
– Кто знает? – прокричал в ответ Боец. – Может, он просто запомнил нас и решил сожрать в знак благодарности за свое спасение?
– Хороша благодарность!
Никита оглянулся назад. В этот момент Гидеон взмыл над дорогой. А затем микроавтобус содрогнулся от мощного удара. Крыша салона вмялась под тяжестью твари. Маршрутку так бросило к обочине, что Тесса едва удержала руль и с трудом выровняла движение.
– Это плохо кончится, – выдохнул Никита.
Шерсть на нем уже исчезла, и сейчас он снова выглядел как обычный подросток.
Окно в боковой стене салона лопнуло, и внутрь скользнуло тонкое извивающееся щупальце черного цвета. Оно обвилось вокруг шеи Бойца и потянуло парня наружу.
– Стреляй в него! – завопил Боец, цепляясь руками за спинки и подлокотники сидений.
– Из чего? – крикнул перепуганный Никита. – Мы все потеряли!
Бойца резко дернуло. Он выпустил спинку кресла и врезался спиной в стену салона. Еще немного, и его выдернет наружу! Никита вырвал из потолка один из поручней и ударил им по щупальцу.
С крыши салона донесся утробный вой, отросток мигом отпустил Бойца и выскользнул из салона. Но тут же треснуло стекло в другом окне. Новое щупальце влезло в автобус, обвило Никиту за пояс и резко дернуло. Парня притиснуло к стене, а затем потащило вверх через окно. Легостаев выпустил когти и полоснул по щупальцу – на ощупь оно напоминало холодную сырую рыбу. Отросток тут же исчез, а парень свалился на пол.
Тесса гнала автобус вдоль набережной. За окнами мелькали яхты, покачивающиеся на черной воде залива. Гидеон подозрительно затих. Мальчишки напряженно смотрели вверх. На крыше что-то грохнуло. А затем появились новые вмятины. Судя по ним, монстр пробирался к кабине водителя.
– Тесса! – крикнул Никита. – Он идет к тебе!
– Что?! – перепугалась Тесса.
– Как нам от него избавиться? – прокричал Боец.
– Я знаю как! – завопила в ответ Тесса.
Она ударила по приборной панели, и двери микроавтобуса распахнулись на ходу.
– Дайте мне какую-нибудь палку подлиннее! – крикнула девушка.
Никита посмотрел озадаченно, но без разговоров протянул ей отломленный поручень.
Как только по лобовому стеклу зашарили щупальца, Тесса уперла один конец трубки в сиденье, а другой – в педаль газа.
– Будьте готовы! – крикнула она.
– К чему? – напрягся Никита.
– К этому! – Тесса резко вывернула руль вбок и бросилась к дверце.
Автобус несся прямо на ограждения набережной!
Тесса на ходу выпрыгнула из машины. Никита скакнул следом за ней, Боец выскочил пару секунд спустя. Все шлепнулись на газон и покатились по траве.
А маршрутка с ползущим по ней Гидеоном проломила каменное ограждение и с высоты в почти пять метров рухнула в залив. Поднялся целый столб брызг. Ребята вскочили с газона и подбежали к пролому. На их глазах микроавтобус ушел под воду, на черной поверхности расходились большие круги. Гидеона не было видно.
В нескольких метрах от ребят гуляли два молодых парня с крупной собакой. Все случилось у них на глазах. Оба свесились через перила и тоже смотрели на воду, возбужденно переговариваясь.
– Надеюсь, он не выплывет, – произнес Боец.
– Он крепкий, сами видели, – возразил Никита.
– А вдруг он плавать не умеет? – с надеждой сказала Тесса. – В любом случае нам пора уходить. Темно, конечно, но вдруг эти девчонки нас разглядят?
– Верно, – согласился Боец.
И три странных подростка, покрытые ссадинами и ушибами, зашлепали босыми ногами по каменной мостовой.
