– Ты это видел? – взбудораженно воскликнул один из парней, повисших на перилах. – Какая авария!
– Жаль, я не держал телефон наготове! – крикнул второй. – Такой видеоролик получился бы! Все бы обзавидовались.
– Да, жалко, что сразу не сообразили, – согласился его приятель.
Собака – лохматая смешная дворняга – носилась вокруг, заливаясь громким лаем. Ей тоже хотелось посмотреть, но парни не обращали на нее внимания. Они не сводили глаз с воды.
Вдруг один заметил что-то странное неподалеку от места крушения. В нескольких метрах от них из воды вынырнул полуголый человек. Он вцепился руками в каменную кладку набережной и начал карабкаться наверх, постепенно вытягивая себя из воды.
Владелец собаки пихнул друга в бок. Тот недовольно обернулся, но тут и сам увидел странного незнакомца. Он был очень высоким и мускулистым. Вскоре мужчина взобрался на самый верх и перелез через перила.
– Эй, мужик, – окликнул его один из парней. – А не холодно вам купаться в такое время?
Мужчина повернулся к ним и замер. В полумраке они не могли разглядеть его лица.
– Нет, все в порядке, – хрипло произнес он. – С некоторых пор я не ощущаю перепада температур…
– А здесь маршрутка в залив упала!
– Да неужели? Надо же, какое несчастье…
Он хотел приблизиться, но собака вдруг зарычала, не подпуская его к своему хозяину. Незнакомец остановился.
– В другой раз, – произнес он. Взглянул на ощетинившуюся собаку и плотоядно улыбнулся.
– Как думаете, он выжил? – нервно спросил Боец, когда они добежали до конца улицы. Дальше начинался район ночных клубов.
– Хочешь вернуться и посмотреть? – тихо поинтересовался Никита. – У меня что-то нет особого желания.
– Узнаем обо всем позже, из новостей, – согласился Боец. Он взглянул на Тессу. Ее всю трясло мелкой дрожью. – Замерзла?
– Нет, просто переволновалась, – призналась Тесса, обнимая руками худенькие плечи. – Мы хладостойкие. Мерзнем, если только совсем дубняк.
В этом Никита давно успел убедиться на собственном опыте. Сейчас он стоял босыми ногами на холодном асфальте и не ощущал никакого дискомфорта.
– Здорово ты придумала с автобусом, – восхищенно произнес Боец.
– Импровизировала на ходу, – улыбнулась Тесса. Она снова поежилась. – Ладно, пора прощаться. Мне уже давно пора быть дома.
Но Никита видел, как она украдкой бросила взгляд на переливающуюся неоновыми огнями вывеску нового ночного клуба «Кошачий глаз».
– Может, тебя проводить? – предложил Боец.
– Нет, спасибо, – сказала Тесса. – Сама доберусь, тут недалеко. К тому же не хочу, чтобы вас увидели оборотни. Возникнет много вопросов. Так что до свидания, мальчики.
– Пока, – в один голос ответили мальчишки.
Тесса улыбнулась обоим на прощание и поспешила в сторону ночного клуба. Боец виновато посмотрел на притихшего Никиту.
– А мы в кино недавно ходили, – признался он. – Тесса мне действительно очень нравится. А ты точно не взбесишься?
– Все нормально, – отмахнулся Никита. – Главное, чтобы она сама не возражала.
– Хорошо, – с облегчением вздохнул Боец. – Раз все так удачно разрешилось, мне тоже пора домой. Наш сегодняшний поход, возможно, не увенчался успехом, но хорошо, что сами живы остались. Если монстр выжил, повторим охоту?
Никита смерил его угрюмым взглядом.
– Об этом завтра подумаем, – сказал он. – Сейчас у меня голова уже ничего не соображает. Все, разбегаемся!
Глава двадцать первая
Сколько кубиков у Аполлона?
Отбор участниц будущего конкурса красоты еще не завершился, но подготовка к финальному мероприятию уже шла полным ходом. Вожатая Оксана принимала в нем самое деятельное участие. Организаторы попросили ее помочь с оформлением зала и вестибюля театра «Иллюзион», где должен был состояться финал конкурса, и девушка тут же согласилась. Мало того, она привлекла к работе всех знакомых старшеклассников, каких смогла найти в тот день в школе.
Артем, по его собственным словам, едва не рехнулся, когда увидел, какой объем работы им предстоит. Никита его хорошо понимал. По задумке Оксаны все стены в фойе старого театра следовало покрыть красочными плакатами, гирляндами, украшениями из шаров и бумажных фонариков. Сцену и тяжелый занавес из темного бархата собирались украшать отдельно. Владельцы «Иллюзиона», приемные родители Катерины Державиной – одноклассницы Яны и Артура, – не возражали. Сама Катерина, ее парень Игорь и друг Матвей тоже вызвались помочь.
– Вы что так перепугались? – обратилась Оксана к оробевшим школьникам. – До конкурса еще полно времени! Успеем все закончить!
Она раздала всем цветную бумагу, ножницы, клей, банки с гуашью, фанеру и плотницкие инструменты. Работа закипела. Из разговоров мальчишек и
