фамилия. Сэнтери!
Во главе «Черного Ковена» стоят члены клана Сэнтери, а они, стало быть, являются близкими родственниками погибшего семейства Баалок! Никита посмотрел на самое основание изображенного древа. Увиденное повергло его в шок. И Баалок, и Сэнтери являлись потомками одного и того же клана. Все ветви генеалогического древа сходились в одной точке у ног Легостаева: рядом со старинным гербом виднелась полустертая надпись «Ягужинские».
Пока Никита приходил в себя, а Ирина и Артем изучали полустертые надписи на полу комнаты, Артур вытащил из кармана телефон и несколько раз сфотографировал генеалогическое древо.
Никому и в голову не пришло ему препятствовать.
Глава двадцать восьмая
Первый отбор
На первом этапе конкурса, который проводился в театре «Иллюзион», участницам предложили блеснуть своими кулинарными талантами. Истинная Мисс Совершенство должна быть идеальна во всем, даже в приготовлении еды. Девушки должны были за короткое время приготовить какой- нибудь изысканный салат.
Почти четыре десятка конкурсанток состязались на большой сцене, где были расставлены столы и разная кухонная техника. Члены жюри расположились в первом ряду зала, зрители и болельщики – на всех остальных местах. Девушки, закатав рукава и надев белоснежные передники, пыхтя от усердия, крошили овощи, смешивали соусы, измельчали зелень. Каждая заранее выбрала особый рецепт и теперь старалась воспроизвести его в отведенные сроки.
В жюри было несколько человек из косметической компании «Амариллис», в том числе и Наталья Морозова, нынешний президент фирмы. Никита глаз с нее не сводил, такой она была красивой. Он знал о ее нелегкой судьбе от Татьяны и диву давался, как ей удалось выйти невредимом из стольких передряг.
Он поискал взглядом Татьяну, но ее не было. Наверное, занята на работе. На сцене суетились Вероника, Лариса и Алена, а еще Лия Данилова. Где-то позади всех была и Настя Михайлова. Больше, кажется, от их школы в отборочный тур никто не прошел.
Никита и Артем наблюдали за происходящим с самого последнего ряда. Конкурс их не интересовал, но они пришли, чтобы поддержать Веронику, Алену и Ларису. Поэтому парни тихонько болтали о том о сем, лишь иногда выкрикивая что-то типа: «Давай-давай!» или «Так держать!».
– Так, значит, Баалок и Сэнтери – далекие потомки ведьм Ягужинских? – спросил Артем. – То-то ты позеленел, когда сковырнул плитку.
– Теперь многие вещи встали на свои места, – сказал Никита. – Мне все не давала покоя одна мысль. Почему в развалинах поместья и в этом особняке одинаковые светильники? Почему они работают по одному принципу, открывая входы в подземные коридоры? Да потому, что дом, где сейчас живет Клепцова, двести лет назад принадлежал сестрам Ягужинским!
– А поместье?
– Наверное, это была их загородная резиденция. Потайные помещения делал один и тот же мастер, поэтому скрытые механизмы работают одинаково.
– Клепцова живет в доме, когда-то принадлежавшем ведьмам. Вот так новости!
– И Штерн жил там же. Там он оборудовал тайник, в котором хранил в заморозке свою дочь. Наверное, додумался до этого, когда узнал о подземной гробнице Порфирии. И что же мы имеем? Баалок и Сэнтери – потомки Ягужинских. Главы «Черного Ковена» продолжают дело сестер, убивших Иллариона Чернорукова. И кто-то из семьи Баалок стоит за всем, что сейчас происходит с «Экстрополисом». Цирцея Сэнтери хвалилась передо мной, что «Баалок» – ключевое слово в каком-то жутком заговоре, в результате которого корпорация обретет небывалое могущество.
– Как все сложно, – вздохнул Артем.
– У меня самого голова пухнет. Жаль, что Гордея нет рядом. Он помог бы мне со всем разобраться.
В этот момент на сцене погас свет. Кто-то из девчонок громко вскрикнул, зрители заволновались. Директор школы Олег Павлович вскочил со своего места и гаркнул:
– Всем сохранять спокойствие! Наверное, пробки вышибло!
Катерина Державина и Матвей Воронин сбегали за электриком, вскоре софиты вновь загорелись. Конкурс на лучший салат продолжился.
– От Гордея вообще есть какие-то новости? – спросил Артем.
– Нет. Как в воду канул, хоть и обещал писать. Я уже беспокоюсь, может, до него добрались люди из «Белого Ковена»? Мне не хватает его поддержки, особенно теперь, когда столько всего происходит.
Наконец все конкурсантки закончили свои кулинарные шедевры. Члены жюри поднялись на сцену и начали пробовать один салат за другим. Лариса оказалась шестой по счету, ее столик располагался рядом со столиком Лии Даниловой. Никита знал, что Лариса отлично готовит и этот конкурс не представляет для нее ничего сложного. Некоторые девчонки с замиранием сердца ожидали, когда жюри отведает их блюда. Лариса же нисколько не беспокоилась и с довольной улыбкой ждала приближения дегустаторов.
Наконец подошла и ее очередь. И тут произошло непредвиденное. Седовласый старичок благообразной наружности, едва попробовав блюдо Ларисы,
