застрелиться…
Закрыл сейф, надел китель и несколько раз прошёлся по кабинету, двигая плечом, привыкая к новому предмету под мышкой.
С этого момента жизнь и течение времени резко изменились, счёт пошёл на минуты…
Дуглас вернулся за стол. Как было договорено с Рэндом и Нэнси, отправил им безобидные сообщения по СМС, потом дал команду офицерам штаба и связистам выполнить предписанные полученным приказом, действия.
Машина смерти, как дизель-генератор, чихнула, застучала и заработала…
«Процесс пошёл» – как говорил когда-то один, очень говорливый политик, разваливший в итоге своей болтовнёй и глупыми, по мнению одних сограждан, предательскими – по мнению других, действиями, огромную сверхдержаву – Советский Союз.
Теперь, кажется, пришла очередь Америки пройти испытание на прочность и здравомыслие.
Говард нажал кнопку на пульте и заказал служебный вертолёт до Пентагона. От базы, где он сейчас находится, до штаб-квартиры Министерства обороны лететь минут сорок – пятьдесят.
Пока дежурные лётчики займут места в «птичке», проверят системы и дадут готовность к вылету, у Дугласа есть ещё несколько минут.
Он позвонил жене. Ей и дочерям Говард заранее рассказал о скором «сюрпризе» – отдыхе на престижном горном курорте в Швейцарии. На целый месяц. Там о них позаботятся родственники и коллеги генерала.
Семья будет в безопасности. Чем раньше они улетят, тем лучше. Даже самое ближайшее будущее сейчас непредсказуемо.
Все свои сбережения Дуглас недавно перевёл в швейцарский и лондонский банки, код доступа к счетам передал жене и дочерям. Передал им и запечатанный конверт с инструкциями, что делать в случае непредвиденных обстоятельств.
В свете последних происшествий в Европе, связанных с мигрантами, с террористами это вопросов не вызвало, тем более, что домочадцы знали о педантичности главы семейства и его правилах всё, по возможности, предусматривать.
Путёвка в Цюрих и авиабилеты с открытыми датами были приобретены заблаговременно.
Лучше всего будет, если супруга с дочерьми вылетит сегодня же или на крайний случай, завтра утром.
Никаких трудностей убедить жену в срочном отъезде на курорт не возникло. Она легко поверила, что возможно, Говард и сам успеет к ним присоединиться в Цюрихе, так как рассчитывает в ближайшее время вырваться в отпуск.
С некоторым облегчением генерал закончил разговор, положил трубку и мельком подумал, что у Нэнси полно офисов и научных станций на Аляске, а на крыше небоскрёба, где расположена организация «Спасём северных оленей» круглосуточно дежурит её личный вертолёт. Если понадобится, она сможет моментально перебраться в безопасное место.
С Рэндом ещё проще. Он заранее вывез семью и ближайших родственников в Австралию, на арендованный остров с хорошей охраной. У самого же всегда под рукой вертолёт и служба безопасности.
Так что теперь Говард предоставлен самому себе и может подумать о вероятном развитии событий, своих прямых обязанностях и попытаться отловить ту самую точку развития операции, когда её можно будет небольшим точечным воздействием заставить перейти на план «Б».
И этот момент никак нельзя будет пропустить.
В большом конференц-зале Пентагона генералы, адмиралы, старшие офицеры и сотрудники в штатском рассаживались группками не по принадлежности к ведомствам или родам войск, а всё больше по половому признаку.
Мужчины, слабо разбавленные дамами-военнослужащими, устраивались в правой стороне зала, женщины в военной форме и без, то есть, в гражданской одежде, практически однополой массой садились в левой части.
Трансгендеры, трансвеститы и те, кто ещё не до конца определился со своим полом, собирались кучками «на галерке», в дальнем от трибуны, крае помещения.
Военнослужащие обоих полов со званиями повыше, садились впереди, поближе к возвышению, к местам ожидавшихся министра обороны, начальников Управлений, родов войск, разведывательных штабов.
Генерала Дугласа заметили коллеги, отмечавшие вместе с ним день рождения адмирала Джонатана Грина в ресторане «Лозанна», помахали ему, приглашая к себе.
Они сидели в первом ряду, у самой трибуны. Говард подошёл, пожал протянутые руки и занял свободное место рядом с ними. Справа от Дугласа, на ещё незанятое место вскоре тоже кто-то сел.
Под сводами просторного помещения носился приглушённый тревожный гул. Причина экстренного совещания была доведена до всех, но подробностей никто не знал.
Напряжённость атмосферы, её наэлектризованный воздух, в конференц-зале ощущались каждой клеточкой кожи.
Ждали министра обороны – мадам Мишель Флурной, а с ней, вполне возможно, и хозяйку Белого Дома, госпожу Клинтон. Кроме того, по протоколу должны были прибыть командующие родами войск, начальники их штабов, главных разведслужб.
