означает.
— Угу, — отозвался он рассеянно, разглядывая камень перед нами, то, как он тянулся к горе, пропадая в бездонной пещере.
— Так что это значит?
— Не знаю. Нет никакой сноски с объяснением?
Я посмотрела на карту. В окружении высоких деревьев было сложнее читать, они закрывал туманный свет солнца, но я не видела, чтобы Кристина оставила расшифровку.
— Не думаю.
Я перевернула карту. И сзади, в нижнем углу страницы карандашом было написано несколько предложений. В первом говорилось: «Простите, если не четко, времени было мало». А потом: «Вам лучше исследовать отмеченные точки, если хотите снять существо для шоу. Я отметила пещеры, где существо может жить, большим Х».
Ох. Блин.
— Ой… — начала я, беспомощно раскрывая рот.
Декс вздохнул.
— Похоже, у нас очередные проблемы.
— Ой-ой, — я попробовала снова. — Блин. Декс, это кошмар.
Он повернулся ко мне, скрестив руки на груди.
— Что такое?
Я помахала картой.
— Кошмар, конец, блин.
— Правда?
Я сунула карту ему в руки и указала на надпись сзади.
Он прочитал ее и судорожно вдохнул.
— Ах, просто пещеры, где живет старина Сасквоч. Может, стоит зайти туда?
— Думаешь? — испуганно прошептала я.
Ухмылка пропала с его лица. Он быстро кивнул мне.
— Сможешь бежать?
— О, это я могу, — сказала я, лучше сжав камеру. Она не помещалась в рюкзак, и я крепко держала ее. Я вспомнила план и быстро вытащила карту памяти. Декс растерянно смотрел, как я достаю зип-мешочек и прячу карту туда. А потом я спрятала карту во внутренний карман.
— Что за…? — спросил он, вскинув брови.
— Думаешь, я собираюсь потерять материал, если что-то пойдет не так? — спросила я.
— Умница, — отметил он с кривой улыбкой. Он кивнул на темный лес, и мы побежали вдоль выпирающего камня.
Мы бежали пару минут, он был впереди, мы огибали скользкие булыжники, покрытые мхом. Порой к нам тянулись ветви дерева, мы пригибались, но мои волосы и одежда постоянно цеплялись за прутья.
Я начинала задумываться, как долго будет тянуться этот каменный выступ, когда Декс вдруг застыл. Он вытянул руку, не давая мне пробежать мимо него, снял с ружья предохранитель.
Я сглотнула, хрипя, сердце колотилось.
— Что там? — прошептала я, озираясь, но видя только старые деревья и тусклый свет.
Он молчал, но указал мне не шуметь.
Я зажала рот, пытаясь управлять дыханием. Я не слышала ничего, кроме биения сердца, и оно оглушало меня.
А потом я услышала. Низкое рычание. Нечеловеческое, потустороннее.
Сверхъестественное.
Как только я поняла, что звук раздается перед нами, я уловила другой звук. Высокое фырканье, словно кто-то радостно нюхал воздух. За этим раздался звук хуже: ломались ветки. То, что было, бежало к нам.
Декс снял предохранитель с другого ружья и передал мне, а потом мы побежали путем, каким пришли. Мы направлялись к пещере, выбора не было. Мы врезались в кусты, перепрыгивали бревна, скользили на камнях, пока не попали к густым кустам у камня.
Он застыл, остановил меня, стараясь не выстрелить при этом. Рядом с нами была каменная поверхность, а впереди — пещеры, чудище было где-то за нами, а еще одна рука камня — напротив нас. Мы были загнаны в угол.
Декс прошел дальше в заросли, я — за ним. Мы словно шагали в чаще, путь закрывали только ветви и листья. Когда я была маленькой, я пыталась соорудить замок в кустах во дворе. Даже с кусачками не получилось. А теперь я пробивала путь, не обращая внимания на боль, тело склонялось под
