Я не знала ничего, пока очередной рев не заполнил мои уши, лес сменился открытым пространством мокрой травы. Солнце было на небе, свет слепил и сбивал, после нескольких неуверенных шагов я поняла, что Декса рядом уже нет.
Я замедлилась и оглянулась. Декс упал на влажную траву, поднимался на ноги. На его лице была паника, он взглядом просил меня бежать.
Я сглотнула, дышать не получалось. Я убедила ноги продолжать, в этот раз быстрее, зная, что Декс догонит.
Я бежала и бежала по коричнево-зеленой траве, по открытому лугу, слышала шум воды, похожий на симфонию.
Я бежала, пока шаг вперед не стал означать другую смерть.
Я застыла, луг резко оборвался. Я была в футе от края утеса, в сороках футах внизу была синяя река, прорезающая деревья.
Мои руки раскинулись, чтобы удерживать равновесие, я оглянулась на Декса.
Он бежал на полной скорости ко мне.
А за ним, в ярдах от него, был зверь.
Оно мчалось на длинных тонких ногах. Существо покрывала густая коричневая шерсть, мускулистые руки, когти на концах ладоней, похожих на человеческие. Его голова была в форме маленького арбуза, черные глаза без зрачков и пасть с зубами-лезвиями. Он напоминал смесь человека и обезьяны.
Я открыла рот, чтобы кричать из-за того, как близко существо было Дексу. Как близко оно было ко мне.
И я хотела кричать, потому что стояла на краю утеса, а Декс не замедлялся.
Совсем не замедлялся.
В следующий миг я увидела решительный взгляд Декса, он подбежал, дрогнув в последний миг. Он бросился на меня, пролетев остаток пути и обхватив меня руками.
Вместе мы сорвались с края утеса, ружье выпало из моей руки. На миг мы с ним были в объятиях, без веса и проблем, парили в воздухе, а зверь щелкал зубами, отказываясь покидать клочок земли.
А потом мы полетели вниз, Декс надо мной. Я видела, как небо отдалялось. Моя спина обрушилась на ледяную воду.
Тело сжалось, я пыталась вдохнуть. А потом тело погрузилось в воду, и я больше ничего не ощущала.
ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
Я будто уснула под водой, тело онемело среди синевы и пузырьков, но тут мое плечо ударилось о камень, и от этого я отлетела в сторону.
Боль пробудила меня, я за секунды всплыла на поверхность, вдыхала воздух большими глотками, руки молотили по бокам, чтобы я не утонула, а река быстро несла меня по течению.
Я огляделась в бушующей воде. Больших камней больше видно не было впереди, но ноги задевали камни под водой, я ударялась о них, пока плыла.
— Декс! — завопила я, паника подступила к горлу, я дико пыталась выбраться из воды. Рюкзак все еще был на моей спине, и я хотела сбросить его, пока не поняла, что он и удерживает меня от стремительного несения по потоку.
— Перри!
Я оглянулась, сердце подпрыгнуло при виде него. Он был в нескольких ярдах от меня, заметил меня и подплыл ко мне сильными взмахами рук.
— Держись за меня, — сказал он со стучащими зубами, обвив сильной рукой мою талию, поддерживая меня. — Нужно выбираться из воды, или мы тут умрем.
Я кивнула, сил на разговор не было.
Он прижал меня к себе, мы приближались к повороту реки, и он завопил мне на ухо:
— Толкайся влево изо всех сил! Давай! Отталкивайся, Перри!
Я делала, что могла, из последних сил шевелилась, пока не ощутила камешки под ногами. Декс выбрался первым, вытащил меня, мои ноги ослабели и дрожали. Вне воды ботинки и пальто были невероятно тяжелыми, промочили меня до костей холодом, который усиливался с каждой секундой. Я сделала пару шагов по траве на берегу реки, колени подкосились, и я рухнула на землю.
— Держись, — сказал Декс. — Мы уже с таким справлялись. Все будет хорошо.
Он не врал. Но острове Дарси мы побывали в океане. Но была ли правдой вторая часть? Я не понимала, как все будет хорошо. Солнце было сильным из-за высоты, теплым, но это был март в Канаде, в горах, и мы были одни, даже без укрытия или сухой одежды, промокшие ледяной водой. Как все могло быть хорошо?
Декс снял мой рюкзак, как и свой, начал опустошать содержимое. Почти все вещи, включая запасную одежду, промокли. Он быстро разложил их на траве, а потом начал срывать упаковку с запасных одеял.
— Снимай одежду, — сказал он без юмора.
