— Я перед вами ни в чём не провинился, зачем мне бежать? — ответил Ник.
— Пойдешь со мной, — Адария подтолкнула его к двери спальни, одновременно наложив на него связывающее заклинание. Ник мог идти, поворачивать голову, но не мог пошевелить руками, они были как будто привязаны к его бокам. Он мог бы освободиться, но не стал, опасаясь, что тогда Адария применит более жесткое заклинание.
В спальне она открыла шкатулку, и с удивлением извлекла из нее кулон с рубином.
— Надо же, ты прав, — недоверчиво проговорила она.
— Ваша беда в том, что вы не доверяете людям, — сказал Ник.
— А с чего бы мне им доверять? — спросила Адария.
— Потому что без доверия тяжело жить, — ответил Ник. — Да я давно бы повесился от безысходности, если бы от каждого человека ожидал подвоха.
— Не повесился бы, — усмехнулась Адария. — Я же не повесилась.
— Почему вы так ненавидите весь мир?
— Мне не за что его любить. А ты, как я погляжу, смельчак. Другие маги бегут от меня, как от стихийного бедствия, а ты сам пришел. Ты хоть понимаешь, почему я тебя еще не убила?
— Понимаю. Потому что вы еще не задали мне вопрос, который задаете всем магам, прежде чем убить их.
— Верно. Ты пять минут назад сказал, что знаешь кое-что, что я тоже хочу знать. Тебе очень повезет, если ты на самом деле знаешь это.
— Вы еще не задали свой вопрос.
— Мне показалось, ты знаешь, о чём речь.
— Не знаю, но предполагаю.
— Твоя смелость мне нравится. Ладно, вот мой вопрос. Ты знаешь заклинание, которое может вернуть молодость?
— Зачем оно вам, вы и так неплохо выглядите, — с трудом скрывая иронию, спросил Ник.
Адария подскочила к нему и снова ударила по лицу, да так, что он не удержался на ногах, так как не мог пользоваться руками, упал на пол, ударившись лицом о край стула, и разбил губу.
— Ты еще смеешь смеяться, щенок! — прошипела Адария. — И не говори, что ты не видишь, как я выгляжу на самом деле!
— И не думал смеяться, — ответил Ник, освободился от связывающего заклинания и поднялся на ноги. — Мне просто интересно, почему вы думаете, что это заклинание поможет вам выглядеть… э… по-другому?
— Потому что я не всегда так выглядела, идиот! — раздраженно сказала Адария. — Так ты знаешь такое заклинание, или нет?
— Знаю, — ответил Ник.
Адария, как и все маги, могла чувствовать ложь, поэтому не усомнилась в том, что Ник сказал правду.
— Но если я его скажу, вы меня убьете, — добавил Ник. — Сразу предупреждаю: не советую.
— О, ты такой сильный маг, что отомстишь мне даже после смерти? — усмехнулась Адария. — Не ты ли нейтрализовал моё заклинание в Сибре?
— А зачем вы уничтожали растения? Я еще могу понять, зачем вы убивали магов, — ответил Ник. — Но лесные-то что вам сделали? Они в людские дела не лезут.
— Они магические существа, они могли видеть меня, — сказала Адария. — Если я пообещаю, что не убью тебя, ты скажешь заклинание?
— А я могу верить вашему обещанию?
— А у тебя что, есть выбор?
— Значит, не могу, — сказал Ник. — Поздно уже, спать хочется. Устал ужасно. Да и больно разговаривать, — он демонстративно дотронулся до разбитой губы, достал из кармана платок и начал осторожно промокать кровь. — Давайте об этом завтра поговорим, а я пока подумаю. Надеюсь на ваше гостеприимство.
— Думаешь, за ночь ты от меня сбежишь? — спросила Адария. — Так вот не выйдет.
Она снова связала его заклинанием, открыла одну из шкатулок, достала две половинки круглого серебряного обруча и защелкнула их у Ника на шее.
— Что это? — спросил он. Украшение ему даже понравилось, такое необычное, раньше он таких никогда не видел.
— Такой сильный маг, и не знаешь, что это? — удивилась Адария.
— Благодаря вам, я не такой сильный маг, каким мог бы стать, — сказал Ник. — Вы уничтожили всех, кто мог научить меня пользоваться магическим даром.
— Я тоже всему училась сама! Если бы ты был похож на меня, ты тоже уничтожил бы всех, кто мог видеть твое настоящее лицо, — прошипела Адария. — А этот обруч вовсе не украшение, как ты подумал. Он блокирует твои магические способности. Ты разве не понял?
