— Представь себе, да! Я сожалею, что слишком поздно узнала о том, что заклинание молодости существует. Слишком поздно решила завоевать мир! Слишком поздно стала искать это заклинание! Говори, иначе я убью тебя прямо сейчас, хотя, возможно, потом пожалею об этом!
Ее ангельский облик никак не вязался с горящими злобой глазами и перекошенным от гнева лицом.
— Ладно, слушай, — сказал Ник и прочитал заклинание:
Адария на мгновение задумалась, потом нахмурилась:
— Это что, заклинание возврата молодости? Что ты несешь?! Это ерунда какая-то!
— Я же говорил, что не всё так просто. У него есть продолжение. Без слов. Если вы знакомы с лечебной магией, то, возможно, сумеете его освоить.
— Ну, так говори, что нужно делать дальше! — нетерпеливо воскликнула Адария.
— Не могу учить, когда живот от голода сводит, — усмехнулся Ник. — Поужинать-то вчера не удалось.
— Ладно, сейчас тебе что-нибудь принесут, — сказала Адария. — У меня дела, я вернусь после обеда.
Она ушла, а вскоре быстрая и безмолвная служанка принесла завтрак. Ник поел и провел время до обеда в размышлениях, почему Адария стала такой злой и жестокой. Неужели только из-за плохих условий жизни и бедности ее семьи?
Когда Адария пришла после обеда, Ник рассказал ей, что нужно увидеть после прочтения заклинания, и сказал, что остальное расскажет, когда она освоит эту часть. Адария тут же попробовала заклинание на Нике, но у нее ничего не вышло, возможно, потому, что Ник уже находился под заклинанием серебряного обруча, а возможно и потому, что он опустил некоторые подробности.
— Не волнуйтесь, у меня тоже не всё сразу получалось, — сказал Ник. — Я потратил полгода на его изучение.
— Полгода?! — возмутилась Адария.
— А чего вы хотели? Лечебная магия — дело непростое. Даже не все высшие маги могут владеть ею.
— Ладно, пойду, потренируюсь на ком-нибудь еще, — сказала Адария.
Она ушла, и вернулась часа через два, с торжествующей улыбкой объявив, что у нее получилось увидеть серебряную спираль, и потребовав продолжение заклинания. Ник рассчитывал, что на освоение первого действия у нее уйдет больше времени, за которое он узнает ее получше и придумает, как справиться с ней. Но пришлось рассказать, что делать дальше. А если у нее получится, и Адария остановит ход чьей-нибудь жизни? Не сможет снова запустить его, и человек умрет. Ей-то без разницы, а Ник будет считать себя виноватым. Когда Адария собралась уходить, чтобы начать осваивать следующее действие, Ника осенило, и он сказал, как бы между прочим:
— Кстати, я вспомнил. Это заклинание нельзя применить к себе самому.
Адария резко развернулась. Если бы ее глаза могли метать колдовской огонь, она уже испепелила бы Ника.
— Так чего же ты мне голову морочил, если я не смогу им воспользоваться?!
— Не подумал как-то, — пожал плечами Ник. — Но вы могли бы найти мага, которому доверяете, он изучил бы заклинание, и помог бы вам.
— Таких магов во всем мире нет, потому что я не доверяю никому!
— Я же говорил, тяжело жить без доверия. Попробуйте начать доверять хотя бы… мне.
— Тебе? С какой стати? Я тебя совсем не знаю!
— Так давайте познакомимся. Я расскажу вам о себе, а вы мне — о себе. Потому что я тоже должен доверять вам.
И Ник рассказал, что он последний представитель могучего магического рода Анхельмов, который должен был по праву править Риоссой, и добился бы этого, но не успел, потому что Адария его убила, а Ник остался без отца в возрасте восьми лет. Он рассказал, что мечтал стать умелым магом, и поэтому пошел искать одну отшельницу, которая могла бы обучить его магии, а по пути помог лесным людям избавиться от белой напасти. Отшельница научила его пользоваться магическим даром, хотя сама не была волшебницей, и он пошел в Оду, чтобы попытаться убедить Адарию править не так жестоко, и больше не убивать магов.
— А теперь вы расскажите мне о себе, — сказал Ник, поведав свою историю.
— Ты разве не ненавидишь меня за то, что я убила твоего отца? — спросила Адария.
