Поднимаю глаза к потолку, но захожу в квартиру. Какой смысл отступать? Пусть лучше Игорь раз и навсегда убедится, что моя свекровь не убивала Катю, и больше не пристает ко мне со своей дурацкой теорией.
В квартире свекрови я была всего пару раз. Заходила в прихожую, когда приводила Катю в гости к бабушке. Мне знакомы красные с золотом обои и декоративный электрический камин советского образца, который свекровь использует вместо тумбочки. Следующая комната, одновременно гостиная и спальня, кажется чужеродной этой квартире. Обстановка здесь напоминает скорее салон светской дамы восемнадцатого века, чем комнатку семидесятилетней старушки. Но, стоит присмотреться, все вещи оказываются лишь дешевой стилизацией под старину, как и камин из советских времен.
На каждой плоской и твердой поверхности, включая журнальный столик и даже подлокотники дивана, стоят рамки с фотографиями. Это не привычная галерея бабушки с детьми и внуками или давно умершим мужем. На всех фотографиях только одно лицо – молодой Ольги Семеновны. Вот она в юности. Вот уже повзрослевшая, но все еще не утратившая юношеской миловидности. Вот и единственная групповая фотография, где она окружена десятками малышей. Наверное, ее первый выпуск. На этом снимке ее нос уже заострился, как и взгляд – посуровел. Несмотря на правильные черты лица, внешность молодой матери Олега кажется непривлекательной, даже отталкивающей. Наверно, наружу пробивается отвратительный характер. А может, это только мое, предвзятое, мнение? В любом случае Ольга Семеновна считает себя красавицей, раз каждый день продолжает любоваться безвозвратно утерянной молодостью.
– Только погляди! – сует мне в лицо целлофановый пакет Игорь. – Это же Катькин цвет волос!
– Да, это ее волосы, – нехотя беру в руки пакет с локонами.
– Она убила внучку и вырвала у нее клок волос. Чертова фетишистка! Вот и первая улика.
– Это волосы новорожденной. Их сохраняют как оберег. По ним снимают сглаз или что-то вроде того. Обычное суеверие. Знаешь, что странно?
– Ну?!
– В квартире нет ни одной семейной фотографии. Допустим, Ольга Семеновна не хочет видеть себя постаревшей, поэтому прячет снимки с сыном и внучкой, но где в таком случае свадебные фото?
– Откуда им взяться? – пожимает плечами Игорь. – Свадьбы-то не было.
– Разве папа Олега не умер во время медового месяца?
– И да и нет.
– Как это?
– Моя мама рассказывала, что перед свадьбой жених Ольги Семеновны заболел, поэтому свадьбу отменили. Они вроде как просто расписались и уехали на воды. Там ее мужу якобы стало еще хуже. Короче, домой она вернулась в черном и с животом.
– Бедная…
– Еще бы, в те времена это называли «принести в подоле».
– Неправда, она же вдова!
– При живом муже.
– Не понимаю.
– Точнее, вообще без мужа. Когда нам было лет по десять, покойный папа Олега вернулся в город за дедушкиным наследством, живой и невредимый.
– Ничего себе! Выходит, он не умер на водах?
– Выходит, его там и не было. Развел невесту перед свадьбой, заделал ребеночка и свалил. По тем временам – неслыханный позор. Представляю, как Олег расстроился, когда встретил мертвого папашку.
– Скорее обрадовался. Какой-никакой, а отец.
– Сомневаюсь. Дело даже не в отце. Олег так превозносил мать, разве что не молился на нее. Вряд ли он обрадовался, когда узнал про грехопадение. Ладно, – Игорь забирает у меня пакет с волосами, – пойду искать дальше. Ты, между прочим, тоже могла бы помочь.
– Чем? Порыться в грязном белье Ольги Семеновны?
– Корзина там, – показывает он пальцем на дверь.
Я качаю головой и нехотя иду в ванную. Теперь понятно, почему Ольга Семеновна не одобрила выбор Олега. После перенесенного позора стерильная репутация важнее счастья сына. Что может быть хуже, чем невестка из детдома? Развод. Страшно представить, с какими противоречиями Ольга Семеновна жила последние два года, одновременно мечтая избавиться от меня и боясь скандала из-за развода. Теперь ей в каком-то смысле должно полегчать. После смерти Кати для окружающих я больше не член семьи Пауковых, а авантюристка, которая втерлась в доверие и убила ребенка.
Ванная комната с первого взгляда производит впечатление не старинной, а старой. Если бы не ряды кремов на полке над умывальником, она соответствовала бы возрасту свекрови. Я поднимаю плетеную крышку пластмассовой корзины, пальцы прилипают к подъеденной временем поверхности. В нос ударяет кисловатый запах нестираного белья. Меньше всего мне хочется прикасаться к одежде свекрови. Хитрец Игорь спихнул на меня самую грязную работу. Заматываю руку в подол Ириного платья и бесцельно ворошу корзину. Сверху лежит серая вязаная кофта, под ней – юбка того же цвета, но на тон
