— После трагического случая. Тебе, видимо, не рассказывали. Но два года назад жители ушли к дольменам…
— Ты об этом говорил.
— Да, но не упомянул, что их потом нашли мертвыми.
— Всех?!
— Наверное, не всех, раз кто-то еще есть в поселке. К тому же кто-то выходил на акции протеста против раскопок, когда Вика их затеяла.
Алина потрясенно замолчала. А затем после долгой паузы ответила:
— Поселок не казался мне безлюдным. Там была жизнь! Во дворах вывешивалось для просушки белье. Бродили коты. Открывались окна. Кого-то я встречала постоянно. Кого-то не видела никогда, но дома не выглядели брошенными.
— Я думал, что местные просто создают видимость жизни. Ну, допустим, развешивают белье. И открывают во всех домах окна. Но теперь в этом сомневаюсь. Может, их там на самом деле стало гораздо больше, чем было два месяца назад.
— Что ты хочешь этим сказать? — насторожилась Алина.
— Что они возвращаются в свои дома.
— Но они же умерли! — воскликнула она.
— Вот именно.
— Не пугай меня так, — после заминки пробормотала Алина.
— Лучше уж тебя напугаю я, чем они.
Она снова замолчала. Отвернулась к окну, делая вид, что рассматривает укрытые темнотой пейзажи. Наверное, ей было очень страшно, но она не желала это показывать.
— Герман?
— М-м?
— Тебе не кажется, что между моим последним сном и сегодняшним происшествием есть какая-то параллель? У меня ощущение, будто я дважды побывала в одном сне, только во второй раз «увидела» его с конца.
— Не понимаю.
— Во сне я, вернее, Элизабет, через туннель пришла в пещеру и увидела оргию. В реальности вышло наоборот: вначале «оргия» — нашествие этих тварей, потом — туннель.
— Связь между происходящим и твоими видениями наверняка есть, — согласился Герман.
— Конечно, сны — это просто сны, — поспешно добавила Алина. — Но что, если какая-то часть в них — правда?
— Я тоже об этом думал. Как раз перед тем, как столкнулся с этими тварями.
— Узнать бы, существовала ли когда-то на самом деле эта Элизабет!
— Может, и жила себе, да. Но главным мне кажется не это. Что за предмет она увидела у жрицы? Если бы ты могла рассмотреть его хорошо!
— Герман, это был просто сон, — напомнила Алина. — Во сне все возможно. И черные демоны, которые по стенам ползали, и оргия, и…
— Оказывается, ползающие по стенам существа встречаются не только в снах. Ты сама видела недавно, как некто взбирался по мачте без страха и нечеловечески ловко. Ну а мне сегодня и другие чудеса акробатики продемонстрировали. Меня интересует этот предмет, Алина! Думаю, что он важен в этой истории. Жрица в твоем сне его поднесла к центральному алтарю. Вика что-то искала. Что-то конкретное, о чем мне предпочла не говорить. Ей посулили большие деньги, но не за раскопки «недостающего» дольмена. А именно за этот предмет.
— Из моего сна? Но существовал ли он на самом деле?
— Все может быть.
— Это можно было бы узнать, если бы нам было известно значение символа. Ты сказал, что нашел его?
— Да, но лишь упоминание о нем как об одном из символов, имеющих отношение к владыке загробного царства, повелителю мертвых и демону истребления — засухи, мора, чумы и прочих несчастий.
— И прочих несчастий, — задумчиво повторила Алина.
— Я просмотрел местные газеты за последнее время. Тут и правда черт знает что происходит. Сплошные ДТП, несчастные случаи и всякие мелкие катастрофы. Инспектор дорожной полиции сказал мне, что раньше все было совсем спокойно.
— Маяк погашен. Это чревато уже не мелкими катастрофами! — воскликнула Алина.
— Я попросил администратора гостиницы сообщить об этом, — отрывисто произнес Герман. — Как и о том, что смотритель пропал. Надеюсь, меры будут приняты безотлагательно.
— Мне жаль… Надеюсь, с Захаром все в порядке.
— Он крепкий и сильный, несмотря на возраст. Но их было много.
— Герман, мне кажется, я знаю, чего боятся жители Гористого, — после недолгой паузы произнесла Алина и развернулась к нему вполоборота. — Те,
