— Он даже собирался мне платить.
— Вот видишь!
— Ты говоришь, что Герман стал у вас нежелательным гостем. Это правда, что вы его сбили и сбросили в яму? — прямо спросила девушка.
— У нас и без этого проблем хватает, Алина. Да, мне бы, к примеру, хотелось заехать ему хорошенько в глаз, но это только желание. Герман сам свалился в темноте в яму. Петр Евсеевич услышал какой-то шум, но когда, пришел к яме, никого там не увидел. Отправился за мной, потому что все это казалось ему подозрительным. И мы нашли документы Германа — его права.
— И после этого вы с Петром Евсеевичем пришли ко мне…
— Да. Боялись, что Герман прячется у тебя.
— Он у меня и прятался. Это я помогла ему выбраться и оказала помощь.
— Это мы уже поняли. Позже, — улыбнулся Евгений. — Я отправился за вами, потому что боялся за тебя. Все же ты мне… далеко не безразлична.
Он заметно смутился на последней фразе, но затем уже бодро добавил:
— Впрочем, ты об этом и сама знаешь. Мне кажется, Герман задумал шантаж — вернуть тебя в обмен на печать.
— Тогда, если ты так за меня волновался, почему развернулся на посту и прекратил преследование?
— У меня техосмотр просрочен, — признался Женя и кивнул на наклейку на лобовом стекле. — Если бы меня остановили, возникли бы проблемы. Я предпочел в тот момент отступить, но твои поиски не прекратил.
Машина свернула с шоссе на знакомую дорожку и, фырча, принялась подниматься в гору. Минут через пять Евгений уже припарковал «Фольсксваген» у дома Алины.
— Вот и приехали.
— Женя… Я хочу уехать. Домой. Надеюсь, ты поймешь и не станешь задавать вопросов.
Он посмотрел на нее долгим и несчастным взглядом, а затем кивнул.
— Я соберу вещи. Поможешь вызвать такси?
— Я тебя сам отвезу. Сколько времени тебе нужно на сборы?
— Полчаса.
— К Кириллову зайдешь попрощаться? Он за тебя очень переживал.
Алина вздохнула, понимая, что прощание со стариком отсрочит ее отъезд. Но все же кивнула.
— Через полчаса зайду за тобой, — коротко ответил Евгений и оставил ее одну.
Тридцати минут оказалось слишком много — много для того, чтобы быть все это время чем-то занятой и не думать о том, что ей рассказал Женя, не вспоминать, какими ласковыми, нежными и любящими могут быть лгуны и предатели. Алина собрала вещи за четверть часа и оставшееся время провела в коридоре, сидя на чемодане и безучастно глядя на отражающуюся в зеркале закрытую дверь. Слишком символично — закрытая дверь. Что-то слишком много в ее жизни стало таких дверей.
Когда раздался звонок, она даже обрадовалась. Калитка оставалась открытой, поэтому Евгений сразу пришел в дом.
— Ничего не забыла? — спросил он, бросив взгляд на собранный чемодан.
— Свои мечты, — невесело усмехнулась девушка.
— Не смертельно, Алина.
— Да, ты прав. Не смертельно.
— Своим отъездом ты разбиваешь мне сердце.
— Прости, — несколько сухо ответила она, не желая развивать тему.
Евгений вздохнул и наклонился, чтобы взяться за ручку чемодана. И в этот момент его профиль отразился в зеркале.
Алина увидела, как с лица мужчины будто сползает кожа, а под ней обнажается не белая кость, а что-то черное, шевелящееся, пульсирующее. Кожа исчезла, и вместо черепа Алина увидела принимающий форму человеческой головы черный дым. Он клубился, то рассеивался, то вновь собирался в сгусток, поэтому черты искажались, рябили, терялись. Но все же Алине удалось разглядеть «профиль» с острым подбородком и длинным носом, пустую глазницу и небольшой нарост на голове в виде рога. Девушка в шоке перевела взгляд на Евгения и увидела, что у него нормальное человеческое лицо, симпатичное и привлекательное. Перевела взгляд в зеркало — там оказался страшный дымный профиль.
— Ну что, налюбовалась? — услышала она и в ужасе отпрянула от протянутых к ней рук мужчины. Его отражение в зеркале простирало к ней темные руки с костлявыми пальцами и загнутыми вниз когтями.
— Поехали, — просипел вдруг Евгений. — Все готово. Тебя давно ждут.
Она хотела закричать, но не успела. Темнота упала на нее сверху, как плотный пыльный мешок.
