- Сомнительное утверждение.
- Попытка ничего не стоит.
Девушка направилась вглубь пещеры. Судя по положению свода, в недрах горы была расщелина, возможно, промытая подземной рекой, - такие могут тянуться далеко, петлять, расщепляться и совершенно внезапно заканчиваться тупиком. Какое-то время Дэниел еще различал в темноте белое платье, но затем девушка скрылась за скалой, и он поспешил следом.
Тако ждала его. Стоило Дэниелу подойти ближе у ног девушки возникло пламя, осветив тусклым светом сырые каменные стены. Она двинулась вперед, Дэниел - следом. Узкий естественный коридор имел небольшой уклон вверх, но был достаточно комфортным для человека. В недрах горы было заметно теплее, чем снаружи, и талая вода сочилась из стен, собираясь в лужицы и ручейки. Отблески огня плясали в каплях, отражаясь, превращая каменные своды в текучий хрусталь.
- Так что все-таки происходит? - Дэниел решил начать с начала, не в последнюю очередь чтобы нарушить тишину.
- Я уже отвечала на этот вопрос. Как вы думаете, мэтр?
Издевается. Маг вздохнул.
- Я думаю, что это чей-то план. И тут не обошлось без Хранителя. И кто бы ни задумал играть против него, обречен.
- А ваша роль, мэтр?
- А я постараюсь остаться в стороне, - да, и как следует воспользоваться неразберихой.
- Значит, для себя вы все уже решили - вот и ответ.
- Но я хочу понять...
- Понять что? Зачем? Как извлечь выгоду?
- Не только.
- М?
- Ладно. Допустим, это меняется весь мир. Но в чем тогда перемены, если я их не вижу? В этой вашей новой магии?
- Нет. Моя сила тут не при чем.
- Почему? Разве это не проявление изменений?
- Это всего лишь одно звено в цепи факторов, ведущих к изменениям. Если бы без этого можно было обойтись - мир обошелся бы.
- Но в чем тогда перемены?
- В движении к балансу. Мир стремится к равновесию.
- Ох, - Дэниел даже остановился. Но, поскольку его собеседница даже не подумала сбавить шаг, тут же заторопился вперед.
Равновесие! Ни много, ни мало! Да такие мысли привели к безвременной кончине не один десяток хороших магов. Замахнуться на мировой баланс - даже для Круга иерархов непосильная задача.
- Леди, неужели вы собрались вмешаться в баланс сил?
- Нет, конечно. У этого мира свой замысел, и кто мы, чтобы вставать у него на пути?
- Хранитель знает?
- Для мира Хранитель - лишь еще одно звено. Гораздо более важное, но все же.
- Звучит... невероятно.
Девушка ничего не ответила и некоторое время они шли молча.
- Но вмешательство в баланс может разрушить весь мир.
- Хранитель только и делает, что вмешивается.
- Ему виднее.
- Может быть. А может быть нет.
- Не понимаю. Кто наделил вас этой магией, мир? Как она работает?
- Это не важно, - Тако остановилась и толкнула дверь.
Яркий дневной свет резанул по глазам. Замерев на пороге, иерарх некоторое время ждал, пока, наконец, не начал различать колоннаду из светло- серого гранита, сквозь которую лился белый свет, полосами расчерчивая гладкие каменные плиты пола, и высокий свод, заполненный, словно облаками, бесчисленными нитями хрустальных бусин, колышащихся на ветру. Каменный коридор огибал гору, прижимаясь боком к ее склону и уводя путников все выше. Дэниел залюбовался открывающимся видом: облака лениво прокатывались по хребтам у самых ног, а молчаливые острые пики вершин сверкали снежной белизной. Прав был тот, кто назвал эти горы Безмолвными: всем своим видом они показывали: ничто на свете не достойно нарушить их величественный покой.
Из светлой галереи Тако вновь свернула в боковую дверь. Коридор, ведущий в сердце горы, был шире, чем тот, с пещерой, и освещался факелами, которые загорались сами, стоило девушке подойти ближе. И все же после дневного света первые шаги Дэниел делал почти наощупь - пока не наколдовал
