- Это демоново кольцо огня выжигает магический резерв города.
Каире пожала плечами, словно ее это и не волновало.
- Что будет, если щит спадет? Мы или сгорим, или задохнемся. Или сдадимся на милость Темного лорда.
- Вы слишком рано паникуете, отец. Щита хватит на несколько дней, а пламя опадет уже к вечеру.
- Откуда у вас такие сведения?
- О щите или о пламени? У меня свои источники.
- Вы в них уверены?
- Вполне. Сегодня битвы не будет, люди могут отдыхать. Да и потом, надеюсь, что мы обойдемся одними луками, - девушка отвернулась, давая понять, что разговор исчерпан. Однако, какая наглость!
Второй отец-основатель еще некоторое время постоял на башне, вслушиваясь в магические потоки, пронизывающие город. Только теперь он по- настоящему понял всю опасную силу клятвы, которую дают старейшины Ордена: у Столицы нет никакого своего магического резерва, это ложь, сказки для простых людей. Для подпитки щита город - этот наглый проклятый город - медленно и настойчиво тянул силу из Ордена. Из каждого, кто поклялся ценой жизни защищать эти бесполезные стены, и его собственного, такими трудами созданного магического резерва. А эта девчонка - эта глупая курица, которая и в страшном сне представить не может, как все устроено, - она так спокойно утверждает, что резерва будет достаточно. Да если расход продлится до вечера, он потеряет добрую половину силы. А магистры Ордена - не иерархи, им негде взять источник для восстановления. И не потому ли сами иерархи предпочли исчезнуть, что они тоже связаны клятвой с городом?.. Последняя мысль показалась отцу-основателю перспективной, и он, улыбнувшись, пошел, наконец, прочь, чуть не столкнувшись на выходе из башни с каким-то странствующим проповедником.
Монах не стал тратить время на подсчет ступенек и, едва закрыв за собой дверь, переместился наверх.
- Привет! Не устала?
Каире обернулась.
- Нет, я в порядке. Просто маги что-то делают, там, я не вижу, а он не рассказывает, только смеется.
- Он?
- Огонь.
- А.
- Видел второго отца?
- Это был он внизу? Интересно. Задумчивый он был какой-то.
- Как у него с резервом?
- Расход неслабый. Зачем они сделали такую систему? Ведь, насколько я понимаю, огонь городу не угрожает.
- Город не понимает. Это очень старая разработка, тогда это, наверное, было оправданно. И удачно сложилось. Орден будет потом еще неделю восстанавливать резерв.
- Если не больше. Наиболее слабые останутся без магии уже во второй половине дня. Орден должен это понимать.
- Он и понимает. И очень злится. Пришлось отвлечь его - но как же я не люблю переносить их гнев на себя. Хорошо хоть, его заняла другая мысль.
- Что на этот раз?
- Якобы иерархи тоже боятся оттока силы.
- Это правда?
- Нет, они не давали клятву, у них другие развлечения. У тебя какие новости?
- Я прошелся по городу, посмотрел орденских магов. Был на стене.
- Понравилось?
- Жарковато, - оба кивнули шутке. - А стена добротная, хоть и подточена изрядно. Низковата, конечно, нельзя Темного лорда вплотную подпускать.
- Придется работать быстро, но тем лучше - меньше будет жертв.
- Я все же не понимаю. Ты вроде бы и хочешь битвы, и одновременно - нет.
- Мне самой это трудно понять. Хью говорит, что это нормально, но ты знаешь его логику, он тот еще псих. Что Анна?
- Умчалась с утра пораньше, говорит, хочет встретить Тессу, беспокоится.
- Мы продержим огонь до вечера, пусть они будут готовы подхватить дежурство с наступлением сумерек.
- Хорошо.
Полдня прошло, а кольцо огня и не думало опадать. Темный лорд Вильям Оурский разглядывал Столицу в подзорную трубу, но толку от этого было
