В нашем мире использование медикаментов для умерщвления — по возможности без причинения боли — уже давно вызывает споры. Тиопентал натрия — выбранный Соединенными Штатами в качестве средства для смертельной инъекции — был изобретен в 1934 году. Он использовался в качестве обезболивающего при лечении раненых во время налета на Пёрл-Харбор, и на него возложили вину за смерть некоторых раненых. Правда, проведенное позже расследование показало, что препарат не был повинен в летальном исходе. В небольших дозах тиопентал натрия использовался как «сыворотка правды», которую так любили использовать шпионы в старых фильмах. 34 из 35 штатов, в которых смертная казнь не запрещена, использовали именно его для смертельных инъекций. Но в 2011 году запасы препарата закончились, а единственный его изготовитель в США заявил, что снимает его с производства. А поскольку в Европейском союзе смертная казнь отменена, европейские фармацевтические компании не имеют права продавать препараты странам, которые могут использовать их для узаконенного убийства.
Столкнувшись с этой проблемой, штаты, применяющие смертную казнь, начали использовать для этих целей пентобарбитал (используется для наркоза или как снотворное). Но в мае 2016 года компания Pfizer наложила ограничения на продажу своей продукции, чтобы исключить возможность ее использования для смертной казни. Это был последний из одобренных правительством США производителей фармацевтических препаратов для использования при приведении в исполнение смертных приговоров.
Сложности с поставкой препаратов привели к снижению количества узаконенных убийств в США.
По информации, предоставленной Информационным центром по смертной казни (реально существующая организация), отсутствие лекарств сыграло роль в том, что количество казней снизилось с 98 в 1999 году до 28 в 2015-м.
Аттракцион со смертельным исходом
Пока штаты, практикующие смертную казнь, в отсутствие необходимых медикаментов думают о возвращении к расстрелам или электрическому стулу, тиопентал натрия и пентобарбитал используются в Европе при эвтаназии. Но «гуманная» добровольная смерть совсем не обязательно должна быть скучной.
Для тех, кто на вопрос Сирио Фореля «Что мы говорим богу смерти?» действительно готовы ответить «Сегодня», литовский ученый Джулионас Урбонас изобрел американские горки со смертельным исходом. (Если вы читаете книгу во время визита в парк развлечений — лучше пропустите следующие два абзаца.)
Цель американских горок Урбонаса — забрать человеческую жизнь «с элегантностью и эйфорией». Вдохновением для создания проекта послужили слова президента одной из старейших компаний по производству подобных аттракционов, сказавших как-то, что величайшими американскими горками был бы аттракцион, к концу поездки на котором пассажиры умирают.
После долгого подъема (так что перед смертью у вас как минимум будет хороший вид) пассажиров спускают вниз по склону длинной 510 метров со скоростью 100 метров в секунду. В нижней части склона аттракцион на большой скорости совершает семь оборотов вокруг собственной оси, что создаст центробежную силу, в 10 раз превышающую притяжение Земли, кровь пассажиров отольет от мозга, а недостаток кислорода в мозгу приведет к смерти.
Снарки, грамкины и феи — почему мы хотим верить
Когда Джон Сноу говорит о роли Ночного Дозора в защите «цивилизованного» мира, Тирион Ланнистер с издевкой прерывает его, заявляя, что на замерзшем севере живут только грамкины и снарки. Белые Ходоки — всего лишь еще одна сказка, которой няньки пугают детей. Защитники Стены, может, и думают, что охраняют Семь Королевств от страшной угрозы, но образованные жители Вестероса в сказки не верят.
Конечно, читатели и зрители с самого начала знают, что Тирион ошибается: Белые Ходоки существуют и представляют куда большую угрозу, чем война пяти королей. Но наблюдать за тем, как борются вера и скептицизм, — одно из удовольствий «Игры престолов».
О снарках и грамкинах нам известно немногое, но они похожи на фей из сказок нашего мира, вплоть до того, что грамкины могут исполнить три желания. Таинственные Дети Леса, первые обитатели Вестероса, тоже близки к феям из традиционных сказок. Именно они создали Белых Ходоков с помощью магии, хотя результат сильно отличался от их намерений. Джордж Р. Р. Мартин сравнивает Иных с Аос Ши (народ из-под холма) из ирландских и
