Коннер ещё никогда в жизни так не злился на Алекс. Да, он понимал, что сестра занята подготовкой к балу, но не три же дня подряд! Когда – или если – она наконец-таки ответит, ей же будет лучше, если причины его игнорировать были веские.
К сожалению, наступил день отъезда, и Коннеру ничего не оставалось, кроме как возвращаться домой со всеми. Ему не хотелось уезжать: рядом с могилами братьев Гримм ему почему-то казалось, что найти выход будет проще.
Вскоре они сели в автомобиль и, попрощавшись с Берлином, поехали в аэропорт. При регистрации Коннер не стал отдавать Бэтси в багаж. В чемодане лежал осколок волшебного зеркала, и Коннер хотел, чтобы он был под рукой на случай, если Алекс попытается выйти на связь. Однако его нежелание выпускать из рук чемодан не осталось незамеченным. Девочки и миссис Питерс высоко вздёрнули брови, а выше всех – Бри. Она пристально следила за каждым движением Коннера.
Приземлившись в лондонском аэропорту «Хит-роу», путешественники нашли свободные места в зоне выхода на посадку и стали ждать свой пересадочный рейс.
– Эй, дядя! Дядя! – говорила Синди с ужасным акцентом кокни всем проходившим мимо англичанам. – Тут так принято здороваться, – прошептала она остальным с таким заговорщическим видом, словно посвящала их в тайну.
– Вообще-то не принято, – пристыдила её Бри.
Книгообниматели неодобрительно косились на Коннера с тех пор, как они улетели из Берлина, но тот ничего не замечал. Он смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом, судорожно прижимая Бэтси к груди, будто опасался, что кто-нибудь вырвет у него из рук чемодан.
– Как вы себя чувствуете, мистер Бейли? – поинтересовалась миссис Питерс, оторвавшись от газеты.
– Лучше, – буркнул Коннер, не глядя на неё.
– Мне очень жаль, что вы пропустили всю программу поездки. Вам бы понравилось, – сказала директор.
– В следующий раз заценю, – бросил Коннер.
Тут раздался громкий сигнал, и все услышали объявление:
– Вниманию пассажиров, путешествующих международным рейсом 527: посадка начнётся через десять минут. Первыми просим пройти на посадку пассажиров первого класса.
– Чудно. – Миссис Питерс сложила газету. – Совсем скоро полетим домой.
Коннер сообразил, что во время полёта пользоваться осколком зеркала вряд ли получится, поэтому решил напоследок попробовать связаться с сестрой.
– Я пойду схожу в туалет, пока посадка не началась, – сообщил он всем, а потом спешно отправился на поиски уборной, прихватив с собой Бэтси.
Книгообниматели как всегда дружно закатили глаза на заявление Коннера. А Бри проводила его взглядом, гадая, зачем ему понадобилось брать в туалет чемодан.
Коннер вошёл в мужскую уборную и заглянул во все кабинки – убедиться, что он тут один. Затем закрылся в кабинке, опустил крышку унитаза и уселся на неё. Положив Бэтси на пол, он открыл чемодан и, достав осколок зеркала, коснулся стекла пальцем. Некоторое время оно светилось, но Алекс по- прежнему не отвечала. Коннер был донельзя расстроен и разочарован.
Однако же, несмотря на то, что Коннер уже не надеялся достучаться до Алекс, он решил попытаться в последний раз. Стекло долго излучало свет, но ничего не происходило. И вот, когда Коннер уже собрался спрятать зеркало, у него ёкнуло сердце – в зеркале появилось лицо, но это была не Алекс.
– Ох, К-Дог, слава богу, это ты, – сказала Матушка Гусыня. – Слушай, нам надо поговорить. Мне нужна твоя помощь…
Коннер так обрадовался, что чуть не свалился с унитаза. Ему наконец-то ответили!
– Матушка Гусыня! Как же я рад вас видеть! – Он едва не плакал от счастья.
– Если б я каждому, кто это говорит, давала золотой, то давно была бы на мели, – проворчала Гусыня. – Слушай, мне нужно поговорить с тобой кое о чём важном.
Коннер заметил, что его старая знакомая тоже сама не своя, но решил, что должен высказаться первым.
– Нет! Мои новости важнее! Кое-что случилось, и мне нужно рассказать об этом кому-нибудь из сказочного мира!
Матушка Гусыня недоумённо на него посмотрела.
– Детка, ты в туалете? Может, тебе стоит поговорить об этом с врачом, а не со мной…
– Я в туалете, потому что прячусь! – воскликнул Коннер. – Я в Европе, у меня школьная поездка! И только тут я смог уединиться!
– В Европе? – переспросила Матушка Гусыня. – Так, детка, успокойся и внятно расскажи, в чём дело.
Коннер глубоко вздохнул и стал рассказывать с самого начала.
– Я был в Германии в школьной поездке с директрисой и девчонками из класса. Берлинский университет нашёл тайник братьев Гримм, в котором они оставили три никому не известные сказки. Ещё там были чёткие указания, что эти сказки можно обнародовать и издать строго через двести лет от той даты, когда они их написали. Мы ходили на кладбище, где похоронены братья Гримм, там проводили чтения этих вот сказок. Первые две ничего не значат, а вот третья, как мне кажется, была завуалированным предостережением.
