спускавшимся в зал. Пейл махнул всем рукой с недостающими пальцами. Самые внимательные могли рассмотреть, что у него повреждено ухо — еще один прощальный подарок от Григория. Но в тот вечер это не имело значения. Пейл и Ирина на время этого короткого — и вместе с тем бесконечно долгого — танца стали королем и королевой Приюта.
Когда Пейл подошел к своему столику, Снежана встретила его звонкой пощечиной. А потом с бесстрастным лицом быстро прошла к выходу.
В разбитом сердце Веры зашевелилась надежда.
— Во дают! — сказал Василь. — И где это наш беляк научился так танцевать?
Танец Пейла напомнил Вере об их интимной близости. Пейл — превосходный любовник, чувственный и очень настойчивый. Иногда он бывал грубым и делал ей больно, но ей это даже нравилось. И отношения с ним были приправлены сладким флером измены. Василь подозревал между ними симпатию, но самолюбие не позволяло ему представить, что женщина может ему изменить.
— Да-а, — протянул Василь, — со Снежаной он, конечно, зря так поступил. Но оно того стоило, — и глаза его затянулись мечтательной поволокой.
Услышав это, Вера хотела возмутиться, но решила не лицемерить: да, неприятно, что Василь пускает слюни на другую женщину, но не более того. Вера раздумывала, как бы ей перекинуться с Пейлом хотя бы парой слов. Накатившие воспоминания заставили ее скучать по прерванной интрижке. Было бы чудесно восстановить связь: она не представляла себе, как именно, да детали и не имели значения — только бы снова оказаться в его объятиях.
Пейл не пошел за Снежаной и остался сидеть за своим столиком. Он заказал себе еще выпивки и просто сидел и слушал, как играют музыканты. Ирина упорхнула со сцены, чтобы освежиться.
Вера видела, как время от времени к Пейлу подходят разные люди, хлопают его по плечу, чокаются с ним. Пейл наслаждался своим триумфом — наверное, поэтому не хотел уходить. А может быть, ждал, когда Ирина закончит выступление, чтобы провести ночь в объятьях этой ведьмы.
Пейл встал из-за стола и пошел к туалету. Но перед ним снова кто-то возник, и Пейл задержался, чтобы поговорить. Это — и еще мысли о сопернице — заставило Веру действовать. Она сказала Василю, что ей нужно отойти в дамскую комнату, взяла свою сумочку и быстро пошла к туалету. Туалет был общий: пара раковин, большое зеркало и три кабинки. Кабинки были заняты, но перед раковинами никого не было.
Вера достала из сумочки помаду и быстро, пока никто не видит, нарисовала на зеркале цифру 6. Эта цифра имела значение для них с Пейлом как пикантная деталь: однажды, когда они проводили ночь вместе, Пейл испытал шесть оргазмов. Дело сделано, оставалось только надеяться, что Пейл увидит послание и поймет, что это приглашение. В их время, четверть после полуночи, в укромное местечко рядом с ее домом. Там, за полем, растет большой дуб, под которым они когда-то были так счастливы.
На выходе она столкнулась с Пейлом. Пейл тепло улыбнулся и посмотрел ей в глаза. Она отвела взгляд. Эти ямочки на его бледных щеках сведут ее с ума!
Вера очень хотела, чтобы Пейл понял смысл послания.
Василь проводил Веру до дома. Она рассеянно чмокнула его на прощание и скрылась за дверью. Василь посмотрел на запертую дверь, пожал плечами и побрел к себе.
Первым делом она бросила взгляд на часы на стене: половина двенадцатого. Время еще есть!
Мама сидела над книгой. Когда дочь вошла, она резко подняла голову — взгляд, полный тревоги.
— Я уже волновалась, думала идти тебя искать.
Вера подошла к маме и поцеловала в щеку, пахнущую кремом.
— Куда бы ты пошла меня искать, мамочка?
— На улицу.
— Зря ты беспокоишься.
— Сейчас время такое! Видишь, что творится.
— Меня Вася провожал.
— Вот он молодец. Отличный парень!
Вера закатила глаза.
— Ладно, — сказала Анжелика, — я уже спать хочу. Пойду прилягу. Ты тоже не засиживайся.
— Конечно, мамочка! Я помоюсь только, а потом тоже лягу. Сладких снов, я тебя люблю!
— И я тебя, — донеслось из комнаты Анжелики.
Вера, вся в предвкушении встречи, пошла под душ. Вода в бочке на крыше успела подостыть. Холодный душ подействовал на Веру отрезвляюще. «Зачем я это делаю? Чего я хочу добиться?» — думала девушка, придирчиво рассматривая свое тело под струями воды. Она гордилась своим телом, и самый большой ее страх был поправиться. Она ощупала свой живот, свои бока и ноги и осталась довольна результатами инспекции. С таким телом она легко
