священной войны против мусульман получила новое развитие, когда Мануэл вознамерился низвергнуть «блудницу вавилонскую», исполняя тем самым свой долг как избранника Божия и Божественное пророчество. В книге о португальских открытиях Дуарте Пашеку Перейра называет его не иначе, как цезарь Мануэл. Король был недалек от того, чтобы провозгласить себя императором.
В начале июня 1505 года Мануэл направил папе Юлию II послание, где прямо говорил о собственной миссии, амбициях и стратегии: «Христиане вправе надеяться, что вскоре исламская ересь и предательство будут уничтожены и Гроб Господень, который долгое время находился во власти этих псов, будет освобожден и возвращен поборникам веры истинной. Таким образом, христианская вера распространится по всему миру. Дабы ускорить приход этого благословенного времени, мы стараемся вступить в контакт с самым могущественным из всех христианских правителей (пресвитером Иоанном) и объединить наши силы».
Посланник Мануэла, зачитывавший письмо, настолько воодушевился, что в конце прибавил от себя цветистый риторический пассаж, пророчествуя, что папа «обнимет весь мир», то есть станет величайшим религиозным авторитетом на земле.
В отличие от Алмейды, который вынужден был во многих случаях действовать согласно Руководству, король Мануэл ничем себя не ограничивал. Так, отправив посланника в Рим, он наконец принял у себя брата Мауро, который поведал об опасности, грозящей Иерусалиму. Реакция его для султана была весьма неожиданной. Мануэл не поддался на шантаж, но пригрозил в ответ крестовым походом. Если христианские святыни пострадают, то он, имея мандат от самого Господа Бога, покарает неверных, как не раз делали в прошлом его славные предки. У Мануэла давно зрело решение уничтожить мамлюков, а заодно освободить священные для христиан места. С этим предложением он тайно отправлял гонцов к Генриху VII в Англию, к королю Фердинанду в Испанию, к папе Юлию II, к Луи XII во Францию, к Максимилиану, императору Священной Римской империи. Мануэл приглашал их объединить усилия и махнуть на ту сторону Средиземного моря. И хотя положительно ответил только Максимилиан, решимости у Мануэла не убавилось.
Затем в течение 15 лет этот проект занимал умы португальцев. Возник он, разумеется, при дворе, среди узкой группы людей, которые вначале держали свои планы в секрете, опасаясь бурной реакции со стороны коммерсантов, соседних монархов и самого султана. Идеологически, этот проект коренился в средневековой эсхатологии, с верой в Божественное провидение и конец света, но стратегически был основан на новейших знаниях о современном мире, и масштаб его охватывал всю планету. Некоторые из его положений были обозначены в Руководстве, которое король подготовил для Алмейды: сначала задушить экономику мамлюков, а затем атаковать их напрямую из Красного моря. А Мануэл тем временем планировал нанести удар с противоположной стороны, из Средиземного моря, беря султана в клещи, ну и заодно привычно пощипать Марокко.
Теперь истребление ислама стало краеугольным камнем португальской политики — до такой степени, что даже Индия временно отодвинулась на второй план. По мысли Мануэла, Индия из самоцели превратилась в платформу для наступления на ислам, ведь после уничтожения исламской преграды надобность в морском пути туда могла бы отпасть. Как только Северная Африка будет в руках христиан, возобновится торговля по более удобному и безопасному маршруту через Красное море. Богатство, пузырем раздувавшее карманы короля, питало его фантазию. Тем не менее в июле папа римский даровал Мануэлу мандат на двухлетний крестовый поход и выписал индульгенцию для всех его участников. Мануэл хоть и не торопился обнародовать свои планы, но титул всехристианского императора манил его все сильнее. И заслужить для него этот титул должен был Афонсу ди Албукерк.
Тем временем, вопреки строгому запрету на распространение сведений об экспедициях, венецианский шпион Массари все-таки не сидел без дела. К примеру, он наблюдал движение кораблей в гаванях Лиссабона и скрупулезно отмечал все подробности, чтобы затем строчить отчеты своим хозяевам. В общем, он был довольно хорошо информирован. «Я видел маршрутные карты, — сообщал Массари, — с указанными на них портами, где португальцы покупают товар, и много чего еще». Он описывал состав флотов, тоннаж, грузы, называл капитанов, рассказывал о неурядицах и кораблекрушениях в пути, количестве ввозимых пряностей, длительности путешествий, условиях продажи и устанавливаемых ценах и передавал огромное количество прочих данных о торговой инфраструктуре и управлении. Он был в порту и 22 июля 1505 года, когда в Лиссабон прибыл очередной ежегодный груз пряностей — десять судов, везущие мускат, камфару, имбирь, корицу и жемчуг «ценой 4 тысяч дукатов». Он узнал, как в декабре предыдущего года португальцы сожгли 17 мусульманских торговых судов при Панталайини — «уничтожили весь груз пряностей, следовавший в Мекку. Потери у самих ужасные: 22 погибших, 70–80 раненых». Иногда его донесения поражают нестыковками: «Поход занял 18 месяцев — 5 месяцев туда, 3 — погрузка, обратно — 6. На Мозамбике задержались на 12 дней из-за ремонта судов. Первый корабль вернулся через 24 месяца 18 дн.»
Но деловые венецианцы понимали самое главное: в порт Лиссабона ввозят огромное количество специй. Напрасно они надеялись, что далекие расстояния отвратят португальцев от Индии. Год за годом флотилии уходили и возвращались обратно, как часы, и Массари не питал иллюзий насчет того, какую опасность это представляет для интересов Венеции: «Я вижу, что португальцы почти беспрепятственно достигают Индии, — писал он, — причем с завидной регулярностью. Думаю, их король вскоре сделается единоличным повелителем морей. Индийцы не могут защитить свою торговлю, ибо плохо вооружены и их суда совсем не имеют артиллерии».
Венеции не оставалось ничего другого, как снова попытаться натравить на португальцев каирского султана. В августе 1505 года, когда Алмейда грабил Момбасу, в Каир из Венеции отправился очередной посланник, по имени Алвизе Саудино, которому предоставили полную свободу выражений и обещаний, способных склонить султана к войне. Для пущей убедительности Саудино должен был предъявить копию письма из Португалии (очевидно, от Массари), где речь шла о прибытии в Лиссабон флота с богатым грузом специй.
Венеция была лишь одной из недовольных сторон. Султана также осаждали единоверцы, требующие принять меры против чужаков, которые жгут
