утверждал, будто король велел ему исполнять свои обязанности вплоть до отбытия. Причиной этому было то, что Алмейда разделял мнение капитанов, бежавших из Ормуза, к тому же о свирепости Албукерка ходили легенды. Против него выдвигали немало обвинений, утверждая, что человек подобного нрава не подходит на пост вице-короля. «По моему мнению, — утверждал один из врагов Албукерка, — сейчас Афонсу ди Албукерк представляет для Индии большую угрозу, нежели турки!» Люди грозились покинуть Индию, не желая служить под его началом. Против него выдвигали обвинения в ненадлежащем исполнении обязанностей. В сентябре Алмейда приказал Албукерку покинуть Кочин. Дом, который занимал Албукерк, разгромил сбежавший боевой слон, а судно, на котором его отправили в Каннанор, было настолько изъедено червями, что у Албукерка появились основания подозревать, что его пытаются убить. В Каннаноре Албукерка заключили в тюрьму. Впрочем, тамошняя административная власть относилась к нему не без сочувствия. Албукерк вынес выпавшие на его долю испытания стоически: вспыхивавший как порох, он так же быстро остывал и не помнил зла. Когда в том же году умер в нищете Жуан де Нова, капитан, который дезертировал после инцидента с бородой, Албукерк оплатил его похороны.
Ситуация разрешилась, только когда в ноябре до Каннанора добрался флот, доставлявший ежегодный груз специй. Командовал им молодой, но крайне самоуверенный дом Фернандо Коутиньо, португальский маршал. По распоряжению короля он доставил Албукерка обратно в Кочин и потребовал, чтобы власть была передана ему. Албукерк наконец занял пост вице-короля Индии — к величайшему неудовольствию многих своих подчиненных. На следующий день Алмейда покинул Индию навсегда. В Лиссабоне он должен был предстать перед недовольным его поведением королем.
Когда-то Алмейде предсказали, что он не обогнет южную оконечность Капского полуострова живым. В море он целые дни посвящал составлению завещания. Часть средств он отписал заключенным, крупный бриллиант передавал королю, а также не забыл о слугах и велел дать своим рабам свободу. Но в марте 1510 года корабль благополучно обогнул мыс Доброй Надежды и вошел в гавань, чтобы взять на борт запасы воды, продовольствия и груз древесины. Там Алмейда был убит в бессмысленной и не имевшей важного значения схватке с воинами племени готтентотов. Скорее всего, причиной мелкого конфликта явились попытки португальцев угнать принадлежащий племени скот и, возможно, увезти детей. Видимо, сопротивление, оказанное готтентотами, застало португальцев врасплох. Последствия стычки были весьма значительны. В тот день погибли пятьдесят португальцев, включая около десяти капитанов и высокопоставленных аристократов. Почти столько же людей пало в битве при Диу.
Утверждают, что в одной из церквей Португалии разместили эпитафию: «Здесь покоится дом Франсишку ди Алмейда, вице-король Индии, который никогда не лгал и не убегал».
Но бренные останки Алмейды были похоронены в могиле, вырытой его людьми на африканском берегу.
Часть третья. Завоевания: морской лев. 1510–1520
Глава 16. Врата заморина. Январь 1510 года
Если Албукерк думал, что после отбытия Алмейды сможет безо всяких препятствий приступить к исполнению обязанностей губернатора Индии, то он заблуждался. Конечно, дом Фернандо Коутиньо был его родственником, но при этом он оставался маршалом Португалии, то есть самым высокопоставленным лицом из всех, кому доводилось посещать Индию. Коутиньо был в фаворе и занимал важную позицию при королевском дворе. Теперь же он передал Албукерку приказы короля, которые непременно должны быть исполнены, а именно разрушить Каликуту, которая по-прежнему представляла угрозу для Португалии, что очень задевало королевскую гордость. Коутиньо пришел с большим флотом. Ему было дано разрешение действовать независимо от губернатора, который должен был оказывать ему всяческую помощь.
Для Коутиньо это был удобный случай блеснуть. Маршал был молод и несколько полон. Если говорить о характере, то он отличался упрямством, не желал слушать ничьих советов и отчаянно стремился прославиться. Коутиньо обещал королю вернуться с победой и подарком, который ее подтвердит.
В Каликуте заморин приказал выстроить богато украшенный павильон с видом на море. Он назывался керам — «сделанный из дерева с резьбой». Сюда заморин приходил, чтобы насладиться морским ветерком. В павильон вели потрясающей красоты двери с изображениями «зверей и птиц на золотых и серебряных листах». Об этих экзотических предметах ходило много разговоров при португальском дворе, и многие хотели бы их увидеть. Именно эти двери должны были стать тем трофеем, который Коутиньо доставит королю. Надолго задерживаться в Индии он не планировал. Коутиньо собирался показать, что сможет быстро разрешить проблему, с которой не смог справиться никто.
Были основания считать, что наступил подходящий момент для нападения. Шпионы из Кочина сообщили маршалу, что заморин болен и сейчас его нет в городе. Кроме того, на берег вытащены торговые суда, готовящиеся к отплытию в Аравию. Если напасть на них, то можно нанести заморину серьезный
