Вальдемар загадочно улыбнулся и проворчал:
- Вторгаясь в чужие дома, я часто совращал служанок, чтобы в нужный момент они открыли нужную дверь. И ни одна из тех женщин не осталась недовольной.
- А вот я останусь, - внезапно пробурчала Катя. - Мне не нравится эта затея.
- Судя по раскрасневшемуся лицу, - заметил Лазурель. - Тебе срочно нужна разрядка.
- Но не с ним, - отрезала девушка.
Она вновь оглядела гнома и поняла, что ей не нравится не столько его внешность, сколько жестокие глаза. Вальдемар смотрел на Катю как на добычу. Даже у Реджальда взгляд был куда добрее.
- Лучше уж ты или Модо!
- Модо устал, - раздался голос варвара.
- Увы, - развёл руками лучник. - Но тебе придётся это сделать с Вальдемаром. Как говорится, всё во благо команды.
- В таком случае, - гневно прошипела Катя. - Не огорчайтесь, если во благо команды я распылю его на атомы!
- Не распылишь, - возразил гном. - Я считаюсь опытным мастером обольщения, и еще ни одна женщина не смогла мне отказать.
- Ну, посмотрим, что ты запоешь после общения со мной, - пробурчала волшебница, направляясь в спальню.
В общем-то, Лазурель был прав: Катя держалась из последних сил. Однако гном внушал девушке сильное отвращение и неприязнь, и она твёрдо решила, что даже не подпустит его к себе, и неважно, насколько важен он для отряда. Катя была готова ежедневно по нескольку раз отдаваться Модо (который, правда, почему-то не особо горел желанием), чем ложиться в постель с этим коротышкой.
Впрочем, гном, вошедший следом, тоже не стремился переходить к активным действиям. Встав у двери, он хитрым взглядом принялся изучать девушку и вдруг произнес:
- Когда Зандукей рассказал, что именно мне предстоит, я не терял времени даром. Я прекрасно понимаю, что ты совсем не рада меня видеть, поэтому для разрушения стены непонимания между нами прими этот скромный подарок, сделанный моими руками.
Гном раскрыл поясную сумку, достал оттуда небольшую шкатулку и протянул её девушке. Катя, заинтригованная столь неожиданным поворотом событий, открыла подарок и замерла от восхищения. Её взору предстали четыре серебряных браслета очень тонкой работы. По внешней стороне украшений шла изящная руническая вязь, больше напоминавшая изысканный узор. Даже несмотря на ситуацию, девушка почувствовала, как её начинает захватывать восторг.
- Как красиво! - воскликнула она.
- Нравятся? - с довольной улыбкой поинтересовался Вальдемар. - Носи на здоровье. Те, что пошире, ножные, а узкие надеваются на руки. Только тут замки хитрые, давай, я сам их на тебя надену.
Гном взял первый браслет, который легко раскрылся в его руках. Катя, словно зачарованная, позволила его застегнуть на себе, после чего продолжила рассматривать. Хотя браслет и был сделан из металла, но на руке совсем не ощущался. Девушке показалось, что украшение легче пуха, и это было странно.
Вальдемар, пользуясь тем, что Катя отвлеклась, быстренько нацепил на неё остальные браслеты, после чего отошёл в сторону и с довольным видом оглядел девушку. Катя сразу же вспомнила, зачем они сюда пришли, сильно покраснела и съёжилась на кровати, обхватив ноги руками.
- Тебе не нравится мой подарок? - в голосе вора слышалось искреннее недоумение.
- Нравится, - буркнула девушка. - Но этого мало, чтобы я прониклась к тебе симпатией.
- Грустно, - разочарованно выдохнул гном и отошел к двери. - Какими же капризными стали девушки в наше время! Ты одариваешь её дорогими подарками, а она все равно нос воротит и смотрит на тебя, как на коровью лепешку. А между тем подарок-то волшебный.
- И что за волшебство в нем заключено? - заинтересовалась Катя.
- Хочешь посмотреть? Пожалуйста!
Гном громко и артистично щелкнул пальцами, и девушка почувствовала, как какая-то сила резко дернула её за все конечности. В первые мгновения Катя даже не могла сопротивляться, поэтому, прежде чем успела хоть что-то понять, уже лежала распятая на постели. Завертев головой, девушка недоуменно уставилась на полупрозрачные мерцающие цепи, выходившие из браслетов. Загадочное волшебство гнома заставило их приковать руки и ноги девушки к спинке и изголовью кровати.
- Это нечестно! - пискнула она, пытаясь высвободиться из оков.
- Знаешь, все служанки и дочурки богатеев, пустившие меня в дома после получения в подарок подобных браслетиков, заявляли нечто подобное, - лицо гнома скривилось в коварной ухмылке. - Но, как ни странно, потом ни одна не жаловалась.
"Я его убью", - мысленно решила Катя. Такая подлость по отношению к ней окончательно взбесила девушку. Сосредоточившись на браслетах, она дергалась изо всех сил, пытаясь освободиться, и совсем не заметила того момента, когда гном, раздевшись, запрыгнул на неё.
В первую секунду Катя взвыла от боли и осыпала гнома потоком крепких матерных слов. Но тут в действие вступило заклинание, и девушка
