- Что за отряды? - поинтересовался Зандукей.
- "Хромоножки", "Детки" и "Весельчаки".
- А "Танцующих Скелетов" с ними не было? - внезапно задала вопрос Катя.
- Ты откуда про них знаешь? - насторожился Лазурель.
- Только что я слышала, как два каких-то типа говорили, что эти "Скелеты" встали за городом и на рассвете удалились в сторону гробниц, - неуверенно ответила девушка.
- И где ты это слышала? - удивился Зандукей.
- Так они только что у того забора стояли.
Вся команда недоверчиво посмотрела в указанную сторону, после чего мрачно обернулась к Кате.
- До него три сотни шагов, - пробормотал Мулис.
- А еще что-нибудь ты можешь услышать? - тут же перебил его лучник.
- Нууу... - неуверенно пробормотала девушка, обводя взглядом площадь и немногочисленных прохожих. - Мясник Шакруль собирается продать двух коров за полцены. Какой-то Кимак переспал с Дарухой, и за это ему хотят переломать ноги. Купцы у повозок обсуждают подорожание зерна.
- Достаточно, - остановил вошедшую в раж девушку Лазурель. - Занятно, что у тебя вдруг проявилась такая способность.
- Разведки всего мира должны кусать локти от зависти, что у них нет такого сотрудника, - добавил ухмыляющийся Вальдемар. - Две коровы за полцены. Жаль, что я не крестьянин, а то бы поспешил купить.
- А демонов ты не чувствуешь? - неожиданно поинтересовался Мулис.
- Демонов? - Катя на несколько секунд закрыла глаза, сосредоточилась, после чего неуверенно ткнула в сторону юга. - Там я чувствую что-то злое. Не очень далеко, по-вашему, миль пять будет.
- Они двигаются?
- Нет, остаются на месте.
- Значит, нам на месте оставаться не стоит, - напрягся Лазурель. - Не знаю, что они там задумали, но дистанцию лучше увеличить. Тем более припасов у нас хватает, и ничего закупать не будем.
- Отправляемся к карьерной дороге? - уточнил маршрут Зандукей.
- Нет, там могут быть наблюдатели. В прошлый раз мы двигались через лес, там есть пара удобных тропинок. Потом, правда, придется выйти на дорогу, но если перед нами прошли четыре отряда, думаю, некоторое время она будет свободна от растений и ловушек.
На этом и порешили. Через пять минут повозка с отрядом уже направлялась в сторону восточных ворот, а через полчаса уже въезжала на найденную Лазурелем тропу. Скорость передвижения резко упала, но зато в каком-то плане они оставались незамеченными для потенциальных врагов.
Остаток дня прошел в мучениях. Повозка несколько раз застревала, и выручали только физическая сила Модо и хитрости Вальдемара. Катю периодически мучили, заставляя на слух искать врагов или указывать местонахождения демонов. С наступлением темноты девушка совсем озверела, поскольку кроме писка мышей, воя волков и кряхтения совокупляющихся кроликов ничего не слышала.
И лишь когда они, наконец, остановились на привал, волшебница встрепенулась и настороженно посмотрела в темноту. Некоторое время Катя морщилась, пытаясь понять, ни послышалось ли ей, но в итоге подошла к Лазурелю и предупредила его:
- В той стороне слышатся какие-то шорохи и шёпот. Слов я не разобрала, но такое ощущение, что за нами следят.
- Разберемся, - отозвался лучник и, кивнув Зандукею, отправился в указанную сторону.
Следом запрыгал Хур, покинувший свое обиталище на теле Кати. Оставшиеся члены отряда настороженно озирались, готовясь к бою.
- Не отходи далеко, - пробурчал Вальдемар, видя, что девушка изучает окрестные кусты.
- Там нет врагов, - весьма смутившись, ответила она. - И я всего на одну минутку.
- Если что, кричи или молниями бей.
Девушка поспешила заверить, что все будет в порядке, и рванула в кусты. Она ужасно обрадовалась, что Хур убежал, иначе пришлось бы убеждать нахального мохнатика на время выбраться из её одежды и отвернуться. В такой момент Катя уже не думала о проблемах и на подозрительный шорох не обратила внимания, решив, что имеет дело с очередным кроликом. Но едва девушка стала натягивать штаны, как её рот зажала сильная рука, а свет перед глазами померк.
***
Судя по ударам веток и метаниям из стороны в сторону, похитители несли девушку куда-то напрямую через лес. Учитывая, что её держали сразу две пары крепких рук, Катя даже не пыталась вырваться, предпочитая постепенно накапливать силу. Демонической или какой-то иной магической энергии она не ощущала, и это означало, что тащат её обычные люди.
