Мешок на голове сильно искажал восприятие времени. Девушка не могла понять, сколько именно её несли, казалось, что целую вечность. Но внезапно муки закончились. Катя почувствовала, как её положили на что-то твердое и теплое. Волшебница попыталась подняться, однако сильные руки удержали её на месте. Еще через мгновение Катя поняла, что её к чему-то привязывают, и жалобно застонала. В последнее время ей начинало казаться, что она попала в какой-то эротический театр абсурда.
Зафиксировав девушку, неизвестные содрали с её головы мешок, правда, оставив кляп во рту. Но теперь она хотя бы могла осмотреться по сторонам. Впрочем, увиденное ни капли не радовало. Катя лежала на каком-то камне, покрытом мхом и очень напоминающем алтарь. Судя по развалинам, которые она хорошо различала даже в тусклом свете факелов, её притащили в какое-то старое святилище.
Пленители в количестве трех человек крутились рядом. Лица их были скрыты под масками, причем, весьма странными. У двоих они походили на шапки в виде початка гигантской кукурузы, а лицо третьего скрывало схематичное изображение солнца. В сочетании с развалинами храма это наводило на мысли о попадании в лапы служителей какого-то культа.
Уже через секунду Кате пришлось серьезно обеспокоится, ведь в руках троицы опасным блеском сверкнули ножи. Сердце девушки затрепетало, но, к счастью, на её жизнь пока никто не посягал. Неизвестные радикальным путем освободили пленницу от одежды, заставив Катю от возмущения замычать сквозь кляп. Этот костюм обошелся ей слишком дорого и, хотя в её багаже лежало еще два подобных, терять одежду девушке не хотелось.
Нижнее белье ненадолго остановило похитителей, видимо, те знали, кто имеет право на ношение подобных изделий. Но, немного посовещавшись в полголоса, они бесцеремонно срезали оставшиеся кусочки ткани, оставив девушку на алтаре в одних сапогах. После этого, проверив еще раз крепость узлов, жрецы на время оставили Катю в покое, переключившись на разжигание чаш с огнем.
Развалины потихоньку наполнялись светом, и чуткие уши девушки уловили все нарастающий шум. Судя по всему, к храму подходила толпа народа, и через минуту волшебница убедилась в своей правоте. Из темноты леса на площадку вокруг алтаря один за другим потянулись люди. На лицах всех были надеты маски, как и у похитителей, причем обладатели кукурузных шапок очень хмуро поглядывали на "солнцеликих". Вошедшие разделились на две группы, каждая из которых встала со своей стороны алтаря. Еще пара минут пролетела в возбужденных перешептываниях, из которых Катя ничего толком не поняла, а затем на сцене появилось новое действующее лицо.
Судя по комплекции фигуры, это был мужчина, но вместо навороченной маски на нём красовался балахон с капюшоном в стиле Ку-клукс-клана. В правой руке вошедший держал нож, а в левой - кукурузный початок. Оба эти предмета он небрежно положил рядом с девушкой, и она невольно отшатнулась. Нож, правда, не представлял собой ничего особенного, а початок был изготовлен из дерева и покрыт лаком, но Катя все равно почувствовала невнятную угрозу, исходящую от них.
Судя по бурной реакции толпы, этого человека они ждали с нетерпением. Гул голосов нарастал. И тут незнакомец в капюшоне резко вскинул руки, и наступила тишина. А через мгновение он заговорил.
- Братья! - его голос отразился от уцелевших колонн и улетел в темноту. - Наконец мы дождались этого момента! Много лет вы воевали друг с другом в битве за урожай, но теперь настало время единения! Вы, - он повернулся в сторону "кукурузоголовых", которые принялись размахивать зажатыми в кулаках початками. - Всегда считали, что для обеспечения хорошего урожая необходимо ритуальное совокупление с девственницей, символизирующей богиню плодородия Ненкос. И чем больше мужчин выпустят своё семья в её лоно, тем богаче будет урожай. А вы, - оратор посмотрел на "солнцеликих", вскинувших в воздух кинжалы. - Верующие в солнечного бога Лучерада, знали, что для плодородия полей требуется пролить кровь целомудренной жертвы, посвященной сияющему лику. И тогда земля наполнится силой, дающей хорошие и обильные плоды.
- Так и должно быть! - заявил один из "солнцеликих", явно лидер группы.
- И поскольку храм всего один, вы всегда враждовали. Но теперь войне пришёл конец. Сегодня мы впервые проведем совместный обряд, в котором будет принесена одновременная жертва Ненкос и Лучераду.
Взгляды служителей культа устремились на Катю. Девушка нервно захихикала сквозь кляп, хотя находившимся вокруг это, наверное, показалось попыткой мольбы о пощаде. В любом случае волшебнице было весело, поскольку при поиске девственницы похитители явно совершили ошибку. Кроме того, было интересно узнать, как ей собираются пускать кровь после многочисленных соитий. Как оказалось, данный вопрос интересовал не только Катю.
- Девушка всего одна, - заявил лидер "солнцеликих" - И как же мы будем её делить? Получается, если они возьмут её первой, нам она достанется не девственной.
- А если первой её возьмут они, - возмущенно начал низенький и толстенький лидер "кукурузоголовых". - Нам придется совокупляться с трупом.
Хор возмущенных голосов за спиной толстяка выразил свою поддержку. Обстановка резко накалилась и вот-вот могла перейти в открытый конфликт, но тип в капюшоне явно знал свое дело.
- Первой её возьмете вы, - мягким голосом обратился он к "кукурузникам".
Со стороны солнечников послышались крики возмущения, и главный тут же повернулся к ним.
- Формально жертва достанется вам как раз невинной и целомудренной.
- Это еще почему? - послышались возгласы удивления.
- Сказано же в Книге Ненкос, что избранная быть воплощением богини сохранит свою невинность, пока будет длится её служение! Разве прекрасная
